話說，乾隆皇帝一共有17個兒子，其中皇長子永璜是哲憫皇貴妃所生，皇次子永璉和皇七子永琮是孝賢皇后所生，皇三子永璋和皇六子永瑢是純惠皇貴妃所生，皇四子永珹、皇八子永璇、皇九子和皇十一子永瑆是淑嘉皇貴妃所生，皇五子永琪是愉貴妃所生，皇十二子永璂和皇十三子是繼後所生，皇十四子永璐、皇十五子永琰、皇十六子和皇十七子永璘是令懿皇貴妃（孝儀皇后）所生。唯一由妃位生下的便是皇十子，這位妃主便是舒妃葉赫那拉氏。
舒妃葉赫那拉氏出身極為高貴，完全是皇后級別的標配，首先，葉赫那拉氏來自於滿洲正黃旗，是葉赫國主金臺石的直系後裔，她的曾祖父便是康熙朝權相納蘭明珠。其次，葉赫那拉氏是大學士傅恆的小姨子，大學士傅恆可以說是乾隆最寵愛的臣子，死後被追贈為郡王。最後，葉赫那拉氏還是皇十一子永瑆的養母，永瑆是乾隆眾多兒子中的佼佼者，書法更是堪稱一絕，位列乾隆書法四大家，曾是皇位繼承人的大熱人選。
更重要的一點，葉赫那拉氏有崇慶皇太后的支援。
話說乾隆初年乾隆帝有一位非常寵愛的妃子，她就是怡嬪柏氏，這怡嬪柏氏並非八旗秀女出身，而是外地官員進獻給皇帝的“禮品”，而且柏氏也是一位國色天香的美女，對此，乾隆帝幾乎難以自拔，經常帶著柏氏去圓明園遊玩，這樣還可以躲開崇慶皇太后的法眼，免得太后嚼舌根子。
葉赫那拉氏正是在這種情況下入宮的，入宮時間為乾隆六年，從葉赫那拉氏入宮後的情況來看，她開始確實得到了帝王的寵愛，在20歲的時候便被封為舒妃，開始進入乾隆後宮上層。不過，自從舒妃所生的皇十子早夭後，她似乎便失去了帝王的寵愛，竟然讓出身辛者庫的令妃騎在了自己頭上，後來更是幾乎成為後宮的擺設，不過，乾隆並沒有完全冷落舒妃，而是讓她撫養了一位皇子，她就是嘉貴妃所生的十一阿哥永瑆。
舒妃一生中兩次與後位失之交臂。
第一次是在乾隆十三年。當時，孝賢皇后病逝于山東德州，中宮之位空懸，按照位分排序，純貴妃似乎傾向於中宮，但她又是漢女出身，所以被排除後位之外。其次是嫻貴妃輝發那拉氏，嫻貴妃雖然是輝發部國主直系後裔，但當時她的母家已家道中落，論家族顯赫程度，她不能與舒妃相抗衡。然而，嫻貴妃輝發那拉氏畢竟是當初雍正帝親自給乾隆指定的側福晉，這一點，舒妃可以說是望塵莫及，最終與後位無緣。
第二次是在乾隆三十一年。當時，因剪髮而失寵的繼後病逝於宮中，按照位分排序，令貴妃似乎是最佳人選，但令貴妃身上卻有純正的漢人血統，又是出身辛者庫，因此遭到了崇慶皇太后的否定。而排在令貴妃後面的便是舒妃葉赫那拉氏，按理來說，以葉赫那拉氏的出身完全符合中宮標準，但當時她已經失去了帝王寵愛，崇慶皇太后也沒有將其作為第一人選，皇太后心中的最佳人選很可能是當年入宮的常貴人（順妃）鈕祜祿氏。於是，舒妃再次與皇后之位失之交臂。
乾隆四十年正月，後宮之主皇貴妃魏氏（令妃）病逝，按照位分排序，舒妃成為乾隆後宮位分最高的妃子，不過好景不長，僅過了兩年，舒妃便病逝於宮中，享年49歲，隨後便被葬入了裕陵妃園寢中。
