公元前1046年，周武王姬發消滅了強大的殷商，建立了周王朝。當時武王把距離周都非常近的兩塊地方分為東虢和西虢，並命令自己的兩位王叔為兩國君主，負責守衛周王室的安全。虢國在周代有著非常重要的地位，後來遷到了三門峽一帶，而且在巔峰時期曾一度活躍在漠北、江準、中原等地區。
春秋時期，虞、虢兩國臨近晉國。當時晉為中原第一強國，後來的楚國、秦國還沒崛起，根本不是晉國的對手。晉採取“假途伐虢”的計策，直接滅了虢國，佔領了虞國。“假虞滅虢”與“唇亡齒寒”這2個典故就是這麼來的，都與虢國有關。不過除了以上這幾個典故外，我國關於記載虢國的史料並不詳細，尤其東虢更幾乎到了存在歷史空白的地步，因此這個古老的西周國家也被披上了一層神秘的面紗。
1955年，新中國成立後，國家派出了“黃河水庫考古工作隊”前往三門峽進行考古挖掘工作。這個考古小隊主要由中科院與文化部的精英人員組成。誰也沒有想到，他們意外發現了一座千年古墓，其中出土了2件珍貴文物，直接填補了虢國的歷史空白。1956年，考古小隊來到了三門峽上村嶺，並在湖濱火車站的古車道下發現了一座千年古墓。
這座古墓因為被兩旁的莊稼所遮住才從不法者的手裡逃脫了出來，並沒有出現被盜的痕跡。經過專家初步勘察，這座古墓長5。8米，深有13。3米，裡面呈現出來青銅器、車馬、兵器等不少儲存完好的文物。墓中還出現了7鼎、6簋、6鬲的禮器。據《周禮》記載，周代能夠以“7鼎6簋”之禮埋葬的人，都是屬於諸侯級別的人物。專家們以此來推測，墓主人身份至少是春秋戰國時期的諸侯。
隨後，有工作人員在古墓中又找到了一件珍貴文物——銅戈。“戈”是先秦時期的一種常見的兵器，有點類似長矛或者方天畫戟，屬於長兵刃。這個銅戈上刻有幾個古文，經專家辨認後發現為“虢大子元徒戈”這6字。按照專家們的推算，這座古墓的主人身份應該為虢國的太子。隨後，考古人員又在古墓裡挖掘出了許多文物，其中一件堪稱稀世珍寶——玉莖銅芯鐵劍。
這把寶劍雖然已經有“幾千歲”了，但儲存完好。這把寶劍的劍柄為和田青玉所制，其中還含有銅芯，劍本身為鐵。玉莖銅芯鐵劍是我國曆史上最早的人工冶鐵製品，它將中國開始冶鐵的時間往前推了好幾百年！這座虢國古墓的發現為我國研究虢國曆史提供了重要的歷史依據，意義非常重大。
