中國歷史上王朝眾多，大多數時候不是處於戰亂之中，就是平庸的時代。因此，那些輝煌的盛世就顯得尤為珍貴。漢代雖然明君最多，但是大多數時候都是休養生息的時候，要說令人無比嚮往的盛世，唐玄宗李隆基開創的“開元盛世”，無疑是古今罕見的光輝時代之一。
唐代偉大的現實主義詩人，“詩聖”杜甫曾經這樣描繪開元盛世：“憶昔開元全盛日，憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”，這是一幅多麼美好的盛世景象，幾乎是封建時代無數皇帝追求的夢想，而李隆基卻真的做到了。
任何盛世，都不是憑空而來，而是經過許多人的努力，才最終實現。不得不說，唐玄宗是非常幸運的，他登基之後手中攥著的江山，雖然經歷了皇室內部動盪額數十年，然而天下卻總體呈現安定的狀態。強大的唐王朝，經過李世民、武則天等絕代天驕的治理，已經逐步向巔峰邁進。
坐擁如此好的基礎，李隆基手下還有一幫子人才，他自己也敢打敢拼，想要幹一番事業，終於在君臣一心的努力下，造就了持續了30年的盛世。此時，唐王朝的國力達到了巔峰，或許也可以說，“開元盛世”是封建王朝的巔峰，在當時的世界上無出其右，各個方面都傲視群雄。後來的“康乾盛世”，可以說都無法與之相提並論。
然而，這個讓後來無數皇帝眼紅的盛世，成就了唐玄宗千古明君的宣告，最終也葬送了他。躺在如此厚重的功勞簿上，李隆基也沒能逃脫驕傲自得的魔咒，從他將年號改為“天寶”之後，盛世景象就出現了隱憂，並且在醞釀15年之後，最終爆發了。
那場埋葬“開元盛世”的災難，便是李隆基寵臣安祿山發動的“安史之亂”，短短几年時間，杜甫眼中的美好景象，就被無數的悽慘畫面所取代。短短几年的戰亂，無數人流離失所，“國破山河在，城春草木深”便是那個時代的寫照。
人口變化能夠反應社會的動盪和災難之深重。“安史之亂”前，唐代官方戶籍人口有5200多萬人，十年過後，這個數字變成了1690萬。也就是說，人口急劇減少了3500多萬。這個規模，只比經歷了東漢末年動亂和三國相爭後，西晉初年的人口多一點，後者可是遭遇了數十年戰亂，而強大的唐朝僅用了十年，就創造了這一屈辱的數字。
自此，唐王朝的衰落也不可避免，即使後來許多有作為的皇帝試圖力挽狂瀾，也填不滿他們先祖李隆基挖下的大坑。這樣看來，李隆基的努力，如同鏡花水月一般，有點不真實了。他也淪為了史上一大笑柄，真的是咎由自取。只可惜那幫子辛辛苦苦，殫精竭慮的大臣們，攤上了這麼一個愛作的帝王。
