在小說《水滸傳》中，梁山基業，可以說是被宋江一手葬送。原本眾兄弟在梁山大碗吃酒，大口吃肉，但宋江為了自己的前途，千方百計想被朝廷招安。梁山眾人無奈，只好陪宋江一起報效朝廷。南征北戰之後，梁山兄弟僅存30餘人，宋江也如願以償被封為楚州安撫使。
宋江劇照
但高俅、蔡京等人顯然不想與宋江為伍，便將毒藥摻在御酒中毒死了他。宋江的死，對於梁山剩餘頭目其實都不算好事，但有一人卻是例外。宋江死後，他被朝廷賞賜了錢十萬貫，田三千畝。此人是誰呢？他就是宋江的弟弟鐵扇子宋清。
宋江劇照
宋清可以說是《水滸傳》中典型的“走後門”人員，論武功，比不過打虎將李忠。論才學，比不上鐵叫子樂和。但就是這樣一個一無是處的人，居然在108將中排到了第76名的位置。只因他大哥叫宋江。雖然排在宋清之後的也都是些小人物，但薛永、施恩、李忠、周通等人好歹在軍中任職，價值居然還比不上負責操辦酒宴的宋清，可見宋江任人唯親到了何種地步。
宋清劇照
而宋清在全書中的表現，基本也無亮眼之處。他第一次登場是在宋江怒殺閻婆惜之後，為了避免被官府追捕，宋太公父子三人商議對策。最終決定宋太公留在村中，宋清陪哥哥宋江逃亡江湖。二人離家後，宋江一時失去了方向，不知該逃往何處，宋清便提議投奔小旋風柴進。宋江聽從了宋清的建議，二人一起來到滄州柴進的山莊。這裡的宋清，其實就起到了一個小廝的作用，與路人甲沒有區別。
宋江劇照
宋江在柴進莊上躲避時，宋清也像伴童一樣跟隨宋江四處見客。雖然結識了武松，但並沒有與武松結下太深的交情。這也是宋清後來在梁山表現平平的原因，在情商方面，他比大哥宋江要差得遠。後來宋清聽從父親宋太公的命令，寫信謊稱宋太公已死，將大哥宋江騙了回來。宋江不得已，只好去官府自首，被刺配江州。從這一點上看，宋清也是一個沒有主見的人。
宋江劇照
宋江在江州被判死刑後，梁山眾人將他救了出來。宋江放心不下老父，晁蓋就命人將宋清和宋太公一起“搬上山”。後來在無用的安排下，宋清專門負責宴席方面的安排。之後梁山幾經人事變動，宋清的職務也沒有發生變化。這也說明宋清本事低微，難堪大任。至於宋清的綽號“鐵扇子”，水滸原著中沒有解釋。但很多人卻將其解讀為“沒用的廢物”，因為扇子是用來扇風的，做成鐵的，有誰會用？
宋江
出征方臘回來後，宋清成為倖存的梁山頭領之一，被朝廷封為“武奕郎”。因為宋太公已經去世，宋江就將家業交給了宋清。宋江被毒死後，宋徽宗為了彌補宋家，允許宋清承襲宋江的爵位，但宋清婉拒，只願回村務農。對於宋朝皇帝和官員來講，宋清幾乎沒有威脅，便對他睜一隻眼閉一隻眼。宋徽宗還特地賞賜了宋清錢十萬貫，田三千畝。宋清儘管不願，但依舊成了宋江被毒死後最大的受益者。
