三國時期，是我們對歷史上東漢滅亡到西晉統一，這一歷史時期的統稱。期間，軍閥混戰，各地割據勢力稱帝，稱王的大大小小的也有十幾個。據歷史資料，在曹操平定北方後，曾做過一次人口統計，整個北方有66萬戶，人口不過有440萬左右。在那個年代，年年不斷的戰爭，時不時暴發的瘟疫，一直是影響人口增長，那麼作為曹魏政權的主公，是如何壯大自己的隊伍呢？
其一，最簡單，最方便的方式就是招募，當然此方法的前提是你只有錢，曹操的家族中有錢，所以加上當地土豪的勢力，很快就招募了五千士兵。劉備當時沒有錢，靠得是中山大商人張世平和蘇雙的贊助，這才招了五百多人。曹操雖然當時人多，但是之後在討伐董卓時，因遇上名將徐榮，5000名士兵全軍覆滅，之後曹操又去揚州，揚州刺史和丹陽太守給了他4000名戰將，但後來散夥了3500人。
其二，曹操的基幹部隊主要來源於青州黃巾軍。黃巾軍是甲子年184年，由張角領導的大規模的農民起義軍。曹操與黃巾軍在兗州發生戰役，曹操以少勝多贏取了勝利，包括10萬百姓的30萬黃巾軍投降曹操，曹操便打造了青州軍。
其三，曹操在擴張根據地時，遇上了當地結寨自保的許褚，在收納許褚後，許家士兵也聽從許褚調遣，成為曹操大軍中的一部分。
其四，曹操在平定北方後，設立了“士家制”，也就是士兵和家庭“捆綁”起來，有士兵逃跑，家族的人會受到懲罰，而且這是一種終身制，世世代代都是兵，只有立了軍功才能免為平民。
