眾所周知，明朝開國皇帝朱元璋，窮苦人家出生，歷盡千辛萬苦成了開國皇帝。登基之後平定天下，收復人心，讓國家蒸蒸日上，老百姓安居樂業，唯獨有一點還和當年一樣，那就是嫉惡如仇，對奸詐小人恨之入骨，恨不能生吞活剝。
朱元璋公告天下，減免稅負，讓老百姓開荒種地，恢復生產，可戰亂剛剛結束，天下還不太平，民間賊盜蜂起，就連京城裡也屢屢出現搶劫、偷盜案件，老百姓人心惶惶，都說大明江山不穩。
謀臣劉伯溫憂心忡忡，多次為民請願，希望能夠整頓治安，安撫百姓。可朱元璋是個倔脾氣，硬是不相信天子腳下還有刁民作亂，搖搖頭說：“愛卿此言差矣，如今天下太平，怎麼還有惡人呢？你這是杞人憂天吧！”
這一日，朱元璋理畢朝政，閒暇無事，突然間想起劉伯溫的話，心神一動，假扮成一個代發修行的和尚（老本行），手裡拿著一個金缽，悄悄溜出皇宮，直朝京城大街化緣，體察民情去了。
朱元璋過大街，穿小巷，整整地轉了一天，沒發現一點可疑的跡象，心裡暗暗責怪劉伯溫危言聳聽，小題大做。回去以後，一定要好好教訓他一頓。
眼看天色已晚，朱元璋正想起步回宮，突然從一條小巷走出一位婦人，懷裡抱著一小兒，一手提著一個籃子，神態慌慌張張。
小兒看見朱元璋就“哇哇哇”地直哭，婦人放下籃子，照著小孩的臉蛋扇了幾巴掌，沒想到小孩越哭得厲害了。
朱元璋心有不忍，急忙上前說：“你這婦人，怎麼如此歹毒，小兒不懂事，即便是啼哭，哄一鬨便是，為何要打。難道不是親生骨肉？”
婦人連忙賠罪說道：“這位大師有所不知，我的孩子性格頑劣好奇，他看中裡您手中的金缽，想玩玩。這般無禮，不捱打怎麼行呢？”
說著，婦人舉手又打。
朱元璋連忙攔住說：“別打，別打，不就是個化緣的缽嗎？他畢竟還是個孩子，給他玩玩也不是什麼大事！”
說著，朱元璋伸手就把金缽遞到小孩手裡。
小兒怕生，拿著金缽緊緊不放，直往母親身後躲藏，生怕別人搶走。沒過多久，又突然“哇”的一聲哭了出來，把金缽扔到了旁邊的水溝裡，沾滿了汙泥，看不清本來的顏色。
婦人臉色大變，又把小兒責怪一番，朱元璋看不過，擺擺手說：“沒關係，沒關係，他還是個孩子，洗洗乾淨還能用。”
婦人連連賠罪，從籃子中掏出一塊麻布，把金缽胡亂擦了幾下，而後包在布里，交還給朱元璋，二人就此告辭。
第二日早朝，滿朝文武口稱陛下，三呼萬歲，朱元璋黑著臉，質問朱元璋：
“愛卿，都說你天資聰穎，無所不知，前幾天你說京城裡屢屢出現敲詐偷盜案件，昨日朕暗察私訪，親手攜帶一個金缽，也沒有發生意外，此話怎講？”
這話一說，文武大臣都傻了眼，齊刷刷的看著劉伯溫。
劉伯溫跪倒在地，義正詞嚴說：“皇上，如果我有不當之處，任憑處置，但請讓我看看那個金缽，看完再說。”
朱元璋遞了個眼色，很快有人把金缽遞與劉伯溫。
劉伯溫拿起元寶，端詳了片刻，大聲說：“皇上，以微臣之見，這個金缽已經被人偷樑換柱，做了手腳了！”
朱元璋大驚，說：“愛卿，君子一言駟馬難追，你可不是草民百姓，說的話是要負責的，一定要三思而後行，這金缽怎麼拿出去的，就怎麼拿回來的，怎麼就變成假的呢？”
“皇上，那就請工匠鋸開驗明，要是還是真金缽，就用欺君之罪治我。”
話說到這份上，朱元璋立刻傳人請來銀匠，當眾將金缽鋸開，然而令人驚訝的是，金缽變成了一個鎏金的鉛碗，一文不值。
朱元璋氣得臉紅脖子粗，這才意識到上當了，婦人趁他不注意，偷走了他的真元寶。
從此以後，朱元璋下定決心整治民風，定下嚴厲的刑法處罰刁民。一時間，風聲鶴唳草木皆兵，大家都畏懼害怕，再也沒人敢弄虛作假了。
