有一次縣官下來詢問一樁案情，他周圍的人都爭著向縣官說出自己的想法，唯獨只有他聚精會神地讀書，不理睬。治安官責備他，狄仁傑說，“我正在和書中的聖人談話，沒有時間和普通人談話”
狄仁傑，字懷英，祖父狄孝緒貞觀年間做過尚書左丞，父親狄知遜做過夔州長史。狄仁傑在他年輕時就喜歡閱讀。
公元676年初，狄仁傑升任為大理丞。大理Cheng是負責審判的官員。他在一年內處理了1萬多起案件，但沒有1人投訴。
公園692年酷吏來俊臣誣告狄仁傑謀反，狄仁傑被捕下獄，沒辦法，為了不被立即冤枉殺死，當時律法規定，一經審問即承認謀反的人可以減免死罪，於是他就等待時機，就承認自己謀反，在來俊臣要求狄仁傑供出同謀大臣時，狄仁傑忍不住了，氣憤地把頭向柱子撞去，血流滿地，以至來俊臣不敢再審問。
後來，狄仁傑趁看管鬆懈，偷偷寫成一紙冤狀，放在棉衣裡轉給兒子。兒子受到委屈，急忙向武則天舉報，引起了武則天的注意。我們中的許多人應該從那些反對她的人的殘酷迫害和那些無論出身如何都有才華的人的非凡任命中吸取教訓。武則天親自召來狄仁傑，問他為什麼要造反。狄仁傑回答說：“如果不承認造反，我早死在酷刑之下了。武則天問他為什麼要寫供詞。狄仁傑說：“沒有這樣的事。”武則天這才曉得是來俊臣詭計陷害他。後來由於狄仁傑又恢復了宰相一職。
當時，武則天在立太子的問題上一直猶豫不決，她的侄兒武承嗣、武三思為爭太子之位私下頻繁活動，狄仁傑稱武則天還沒定主意時便勸裡李氏為太子，如果立侄子為太子就沒有聽說太廟中供姑姑的！武則天一天覺得非常有道理，一下子觸動了她的心。
狄仁傑善於推舉賢才，能夠讓不同才幹的人發揮最大用處，就如因才施教一個道理，只有明確了每個人的長處才能培養出傑出的人才。狄仁傑晚年時，武則天更加敬重他，並且尊稱他為”國老“，不叫他名字。
公園700年，狄仁傑病死，武則天非常悲痛，罷朝三日，追封他為梁國公。
