我們曾經在中學課本上學過這樣一句名聯“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”這幅廣為傳頌、催人奮發圖強的名聯是明末的大思想家，又是名動天下的東林黨人領袖顧憲成寫的。
1595年的一個春天，一位生命垂危的老人頑強地掙扎著睜開雙眼，46年的風雨歷程又在他的腦海中流淌，他感慨萬分，不僅說了一句話：“妄擬古之人，歲月蹉跎忽至今。一息尚存應有事，莫將壽夭貳吾心。”意思是說，我從小就立志像古代的偉人那樣做出大事業，但歲月如白駒過隙，稍縱即逝，如今年已半百，一事無成。我怎麼能去考慮自己的生老病死呢？一息尚存就當奮然進取。這個老人就是明朝大思想家顧憲成。我們走近他波瀾壯闊的一生，去感受他恢弘的志向，瞭解他不懈奮鬥的一生，從而激勵當下的我們：不頹廢，不放棄，永遠奮鬥下去。
顧憲成從小矢志求學，關心國事。小時候家境清貧，但是清貧的生活環境反而激發出了他奮發向上的決心和報效國家的志向。他在自己所居陋室的牆壁上寫了兩句話：“讀得孔書才是樂，縱居顏巷不為貧。”顧憲成以顏回自喻，希望自己做一個有知識的“富翁”。
顧憲成在讀書的時候，非常仰慕那些先哲聖賢，一心仿照那些德高望重的人去行事。他在自己的書房裡寫下了一副對聯：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”，表達了他想把書本知識和社會實踐結合起來以經世致用的思想。
他的人生經歷也驗證了他的思想。1576年，26歲的顧憲成去應天參加了鄉試，他在應試的文章《習書經》中指出：天下治理的關鍵在於用人得當。只有選拔、任用賢才，使之各司其職，這樣才能使國家穩固，政治清明、民情安定。同時顧憲成還強調，朝廷要廣開言路，虛心納諫，依法治國，注意總結時代的經驗教訓以供借鑑。1580年，顧憲成賜進士出身，開始了仕宦之路，投身到了社會洪流當中。
顧憲成懷著滿腔的熱情，想為國為民做點事。可是，當時的明朝宦官、王公、勳戚、權臣結合成為了一股腐朽的勢力，操縱朝政，政治非常黑暗，財政拮据，人民由於苛徵暴斂反抗的事件層出不窮。明朝漸漸衰微，顧憲成人微言輕，雖敢於上書直諫，所述建議卻不被採納。
1594年，顧憲成任吏部文選司郎中，他不徇私情，拒絕請託，大膽任用賢能的人。但是所諫之人被明神宗所厭惡，撤掉了文選司郎中的職務，結束了幾十年的官場生涯，以“忤旨”罪回到了原籍無錫。
顧憲成回到家鄉，並沒有就此消沉。他雖然不在朝堂之上，但是報效國家的志向絲毫未減。他開始開館講學，由於他在學界和政界有著很高的聲望，慕名請教他的人非常多。即使許多已有功名，才學亦高的高官學者也爭相向他請教。有他所主持的東林講學博彩諸家合理之言，去短集長，沒有門戶之見，講學內容也較為廣泛、豐富、適用。
後來，他所撰寫的對聯“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。”成為了很多知識分子關心國事，熱忱報國的警句格言。顧憲成這種只要一息尚存，奮鬥不息的精神值得我們所有的後人學習。也希望我們能夠“孜孜矻矻，死而後已。”
