自俄烏衝突爆發以來，位於烏克蘭西面的鄰國波蘭就表現地特別積極，又是接收烏克蘭難民，又是向烏克蘭輸送武器，甚至還有媒體稱波蘭可能會派軍隊進入烏克蘭西部。那麼問題來了，波蘭與烏克蘭在歷史上到底是怎樣一種關係？烏克蘭與俄羅斯干仗，波蘭為什麼要表現地那麼熱情呢？
俄羅斯人、烏克蘭人、波蘭人的祖先都是斯拉夫人，不過波蘭人為西斯拉夫人，俄羅斯人和烏克蘭人為東斯拉夫人。也就是說，俄烏衝突的主角俄羅斯和烏克蘭相當於是親兄弟鬧矛盾，波蘭頂多算是個拉偏架的表親。
公元882年，俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人的共同祖先羅斯人（東斯拉夫人中的一個部族）在第聶伯河沿岸建立了一個全新的國家——基輔羅斯，首都便是今日的基輔。
經過幾代基輔大公的努力，基輔羅斯版圖不斷擴大，巔峰時期西起多瑙河平原，東臨伏爾加河沿岸，北接波羅的海，南至克里米亞。不過和歷史上的所有王朝一樣，基輔羅斯在經歷了短暫的輝煌後開始走向衰落。
十三世紀，蒙古人來到東歐。此時，基輔羅斯本身就已處在搖搖欲墜的狀態中，自然無力抵擋蒙古鐵騎的侵襲。1240年，基輔羅斯徹底退出了歷史舞臺，取而代之的是蒙古人所建立的金帳汗國。
基輔羅斯滅亡後分裂出許多小公國，如諾夫哥羅德公國、特維爾公國、莫斯科公國等等。這些公國的統治者都是基輔羅斯大公的後裔，即留裡克家族成員。小公國名義上歸屬於金帳汗國，實際則保持高度自治。
在基輔羅斯滅國的同時，蒙古人還不斷向西擴張，很快就進入了波蘭境內。當時的波蘭沒有後來的波蘭那麼弱。在波蘭人的頑強抵抗下，蒙古人最終被擊退。波蘭人順勢吞併了基輔羅斯部分領土，大致為今天的白俄羅斯與烏克蘭西部地區。
在此期間，羅斯人逐漸分裂為三個支系：俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人。
到了十五世紀，莫斯科大公國從基輔羅斯分裂出的諸多公國中脫穎而出，不僅相繼統一了雅羅斯拉夫爾、諾夫哥羅德、彼爾姆、特維爾等公國，還在1480年打敗了蒙古人，以莫斯科為中心的俄羅斯統一國家基本形成。
與此同時，波蘭也與立陶宛組成了聯邦王國，國力進一步壯大。因此，莫斯科大公國不僅無力從波蘭手中奪回曾屬於基輔羅斯的領土，還時不時遭到波蘭的威脅。
莫斯科大公國的傳奇大公伊凡四世死後，大公國進入了一段動盪時期，各路野心家都覬覦沙皇寶座。波蘭也不失時機地推出波蘭王子弗拉季斯拉夫（波蘭國王西吉斯蒙德三世之子）到莫斯科繼承沙皇之位。由外國人繼承本國皇位，這在我們中國人的觀念中是不可思議的事情，不過在歐洲卻很常見。所以俄羅斯人最初並不反對，直至後來發現波蘭人真正的目的是想要吞併他們的國家，這才紛紛起來反抗，並最終趕走了波蘭入侵者。
波蘭想要吞併莫斯科大公國的陰謀以失敗告終，但他們依然佔據著原屬於基輔羅斯的那部分領土，而且經過幾百年統治，波蘭人早就將這片地區視為自己的固有領土了。
為了達到徹底同化的目的，波蘭統治者開始在烏克蘭地區推行天主教，結果遭到信奉東正教的烏克蘭人民強烈抵制，雙方矛盾愈演愈烈。
從十七世紀20年代開始，烏克蘭便連續發生多次哥薩克和農民的起義。波蘭統治者透過鐵腕手段強行鎮壓，但武力能迫使人的身體屈服卻不能迫使人的精神屈服。烏克蘭人在反抗失敗後，轉頭向與他們同宗同源的俄羅斯人求助。
俄羅斯人一開始不答應援助，因為這將意味著與波蘭開戰。直至1654年，沙皇阿列克謝與烏克蘭東部的哥薩克領袖赫梅利尼茨基簽訂了《佩列亞斯拉夫爾條約》。從此，烏克蘭東部（第聶伯河左岸）與俄羅斯正式合併，烏克蘭西部依舊控制在波蘭手中。
到了十八世紀後期，波蘭國力日漸衰落，而俄羅斯卻不斷壯大。隨後便發生了俄羅斯、普魯士、奧地利三國三次瓜分波蘭事件。此事在俄羅斯人看來是奪回祖宗故土，在波蘭人眼中是赤裸裸的入侵。立場不同，看到的問題自然不一樣。
“三分波蘭”事件後，烏克蘭全境都納入俄羅斯版圖。直至第一次世界大戰結束後，重新復國的波蘭在外國武裝勢力支援下打敗了剛成立的蘇維埃政權。於是烏克蘭再次被一分為二，西部歸屬波蘭，東部歸屬蘇聯。
第二次世界大戰爆發後，蘇聯又從波蘭手中奪回烏克蘭西部。直至1991年蘇聯解體，烏克蘭結束了和俄羅斯的結盟歷史，第一次成為真正意義上的獨立國家。
俄羅斯、烏克蘭、波蘭這三個國家的歷史往事相當於一面鏡子，從中可以照出許多國家都存在的領土問題。為什麼世界上會出現那麼多爭議領土？很大一部分原因就是這些領土在曾經一段時間是我的，在另一段時間是你的，於是雙方都認為這是自己的固有領土，而領土問題是神聖不可侵犯的，因此爭議雙方便容易激化矛盾。最終的結果往往是強勢一方的領土神聖不可侵犯，弱勢一方的領土雖然神聖，但卻是可以侵犯的。
