富察皇后去世後，魏瓔珞因為頂撞皇上，被罰去圓明園長春仙館為皇后守靈。
這些日子裡，魏瓔珞一直同明玉有書信往來。
明玉自皇后去世，便被調到了純貴妃那裡。明玉給魏瓔珞的信裡表示，純貴妃對她極好，只是近幾天明玉沒了音訊，這讓魏瓔珞十分擔心。
好在太后這段時間要來圓明園遊湖，眾嬪妃也會跟著一起來，那麼明玉自然也會跟來。
魏瓔珞見到明玉的時候非常開心，可是明玉卻並不開心，還當著純妃與愉貴人的面指責魏瓔珞。魏瓔珞沒想到明玉如今跟自己如此生分，覺得明玉有些不對勁，因為憑自己對她的瞭解，明玉不會對自己如此無情。
魏瓔珞私下找明玉說話，發現明玉遭到了純妃的虐待。明玉提醒魏瓔珞小心純妃，隨後就慌張地離開了。魏瓔珞追上去，想要找純妃說理，卻被玉壺攔住。
玉壺害怕魏瓔珞調查，派人謀害魏瓔珞。沒想到魏瓔珞早有準備，讓殺手撲了個空。
為了救出明玉，魏瓔珞特地做了皇后生前最愛吃的明玉做的江米年糕。
當皇帝去祭拜皇后，正巧發現了祭拜的糕點的怪處。
魏瓔珞故意表示，昨晚皇后託夢給自己，說想吃這種點心，但是自己手藝不好，以前這種點心都是明玉做的。魏瓔珞這麼做，就是想要將明玉救出來，果然皇帝聽後立刻派人找純妃索要明玉。
純妃得知行刺魏瓔珞的殺手失敗被抓，知道是明玉給魏瓔珞通風報信，正要懲罰明玉。好在李總管及時出現，要帶明玉去做江米年糕。
魏瓔珞見到明玉，立馬詢問她到底發生了什麼。
眼看瞞不下去，明玉挽起了袖子讓魏瓔珞看自己的傷口。
魏瓔珞趕忙找來葉天士為明玉診治，發現她身上被刺進了很多銀針，下手之人如此狠毒，讓明玉整天都要生不如死，幸好診治得早，否則明玉怕是活不長了。
事後魏瓔珞詢問明玉為何會遭受酷刑，明玉忍了很久，終於說出了真相。
原來，玉壺與永琮寢宮當年的管事公公對食被自己發現，從那以後，純妃就不斷虐待自己。
熟火處當年太監的疏忽造成吉祥缸結冰，七阿哥葬身火海，那個管事公公則因為當夜不當值而逃過一劫。
宮中公公與宮女對食是常事，明玉原本並沒有想到別處，但玉壺做賊心虛，立即將此事稟告了純貴妃，從那天起她們就變了臉。
顯而易見，永琮的死是純妃所為。純妃想要殺明玉，可是紫禁城人多眼雜，所以她才在明玉體內放針，讓明玉受盡虐待後再死。
而此次來圓明園，純貴妃就沒想過放明玉回去。
如今純貴妃是宮中最受寵的妃子，明玉沒有任何證據可以對她貿然指證，加上明玉還有父母兄弟姊妹可以作為威脅，自然更不能輕舉妄動。
魏瓔珞得知皇后慘死另有原因，自然不肯放過純貴妃。為了給皇后報仇，也為了保住明玉，魏瓔珞決心爭寵，成為皇上的妃子。
太后在圓明園舉辦放生儀式，其中的一隻鳥光彩奪目，格外引人注意。太后看到鳥兒非常滿意，還主動問起飼養小鳥的魏瓔珞。魏瓔珞故意表示這隻鳥自己也不認識，猜測是鳳凰。
純貴妃自然不肯讓魏瓔珞得逞，當著眾人面說魏瓔珞此舉只是想引起太后注意，要嚴懲魏瓔珞。魏瓔珞卻表示自己有辦法證明這是天降祥瑞。
太后認為自己的誠心感動了上蒼，允許魏瓔珞用池中錦鯉自證。
眾人等了一會，滿池錦鯉竟然排列成了壽字，太后大喜，以為自己的誠心感動了上天，當場要賞賜聰明伶俐的魏瓔珞。
魏瓔珞提議回宮伺候太后，皇帝認為她居心不良，出言阻止，表示自己打算封她為答應。太后非常喜歡魏瓔珞，為她爭取到了貴人的身份。
魏瓔珞仗著太后寵愛，當眾向純貴妃索要明玉，皇帝同意了她的請求。
太后見魏瓔珞伶俐，十分開心，還邀請她一起去看火戲。
火戲就是放煙火的遊藝。
每年正月十五元宵節時圓明園都會舉辦火戲表演。
《圓明園召對看煙火恭記》中曾描述圓明園山高水長放煙火時的場景：
銀漢星河不動塵，斜飛火鳳入勾陳。
一聲雷起地中蟄，萬樹花開天上春。
太乙高樓燈似晝，未央前殿月移輪。
君王行樂新年盛，先使恩光遍近臣。
正月十五當天，山高水長樓前月臺上，左右各安設煙火牌樓各一座。牌樓為上下三層，十分壯觀。牌樓之旁還要安設90個“萬壽九連燈”，44個“網城燈”。午後3點鐘，皇帝入座並向臣僚賜茶後，首先表演民樂和曲藝。其次由善撲營角伎獻演摔跤和馬戲，有時還由健銳營在樓前曠地演射鳥槍。再次，由掌儀司獻演各種雜技。天色入暮時，由皇帝宣佈放燈，霎那間燈火齊明，花炮、盒子響聲大作，整個圓明園的大小數千只廊燈驟然通亮。
圓明園每年共需各類煙花、花炮等約20餘萬件。山高水長連日煙火盛會，其耗費是十分驚人的，隨著清政府後期財政上的日益困難，愈來愈難以籌辦。道光十六年十一月，道光命令自十七年正月為始，取消每年山高水長煙火花炮。
END
本期看點：火戲
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