在中國的傳統文化當中，喪葬文化，歷來都是十分重要的一個組成部分。
中國古代的喪葬方式，多種多樣，如崖葬、海葬、土葬等等。在這其中，土葬是傳統中原王朝，最為常見的一個喪葬方式。
古代的中國，因為長時間處於農耕文明的狀態，所以信奉入土為安。而在歷史的演變當中，人們出於對死亡的崇拜和敬畏，對於墳墓一事，就越來越重視了。
但是，提到土葬這件事，我們不禁會產生一個疑問：為什麼墳墓上面，都需要埋一個小土包？這種習俗，又是從什麼時候開始的呢？
實際上，如今我們所熟知的喪葬習俗，其實是經過了漫長的歷史演化的。
在原始社會，一直到剛剛開始形成系統的文明，出現所謂的王朝。漫長的時間裡，古人在喪葬問題上，其實並沒有那麼多的講究。那個時候的人們，往往是直接埋入土裡。既無棺槨，也無墳墓，就只是單純的把人埋進去而已。
但是到了周朝之後，開始出現了很大的變化。
按照《周禮》記載，周朝的時候，一般的平民仍然保持著這種直接入土的習俗。而諸侯和周天子，則可以建造墳。所謂的墳，就是指地上的那個土包。
喪葬文化的變化，其實主要是源於生產力的進步。
因為在原始社會的時候，大家的物質極度匱乏，也沒有嚴格的階級區分。所以那個時候，很多原始人經常是使用公墓，一群人埋在一個坑裡面。但到了周朝以後，奴隸制社會開始逐漸發展到鼎峰，階級開始有了嚴重的分化。作為奴隸主的貴族，為了彰顯自己的不凡，肯定要和普通平民或者奴隸去區別開。所以，墳和墓的差別就開始出現了。
到了春秋戰國之後，隨著原本奴隸制社會的逐漸瓦解，周朝的禮制開始不再通行。很多平民也開始逐漸效法貴族，在自己的墳墓上弄一個小土包。也正是從這個時候開始，我們所理解的墳墓，開始逐漸出現了。
再往後，到了秦漢時期，尤其是到了漢朝，喪葬文化開始空前繁榮起來。
尤其是漢朝，因為當時漢朝實行了一套名為舉孝廉的制度。透過比誰更孝順，來選拔人才。當時的人們，為了顯示自己更孝順，往往就不惜一切代價，把祖先的墳墓給修的更好。據相關史學家估計，最鼎盛的時期，漢朝三分之一的國家財富，都被埋到了土裡。
這也是為什麼，後來三國時期的曹操，在缺乏軍費的時候，會向地下的這些墳墓打主意。沒辦法，因為裡面的好東西實在太多了。
再往後，隨著朝代的不斷更替，我們的喪葬習俗也開始逐漸變化，而且變得越來越繁雜。比如說，在墳墓的稱呼上，就極為冗雜。帝王的喪葬地稱為陵，貴族的喪葬地多稱為冢，平民的才被稱之為墳或者墓。
另外，就連墳頭上的那個土堆，能夠堆多高，也是有嚴格要求的。皇帝的墳最高可堆九丈，而平民如果超過了一定規格，就會被視作逾越禮制，會受到嚴厲的懲罰。
