在冷兵器時代兵馬、物資對戰爭起著決定性作用，“殺敵一千，自損八百”、“兵馬未動，糧草先行”講的就是這個道理。但傳奇人物的誕生就在於其才能可以打破常規，成就非凡，明成祖朱棣就是其中一位。這個男人以難以完全控制的燕京一地，開啟了“靖難之役”的篇章，成就了一城戰天下的傳奇，這在歷代都是絕無僅有的。
其中朱棣文治武功，統軍才能不可忽視，但朱元璋在世時看重、提拔的李景隆表現差強人意也是重要原因。朱元璋為孫子朱允炆培養的大將，熟讀兵書，性格低沉，有名將風範。但觀其在“靖難之役”中的表現，和朱棣完全不在一個頻道，稱之為“當代馬謖”也沒什麼問題。
最初朱棣的力量是十分弱小的，雖然他是燕王，但大多數將士對於皇帝朱允炆的名頭還是很顧及的，大多持觀望態度。朱允炆為了削藩，派出特使謝貴收買燕王舊部，意圖透過抓獲朱棣達到削藩效果。但事情敗露，朱棣起兵佔領燕京，“靖難之役”自此拉開序幕。
朱棣多年的燕王生涯，無論治軍、治政都很出色，受到了眾多將士、官吏愛戴。所以很快收服了燕地舊部，朱允炆啟用的前朝老將耿炳文，完全被朱棣打得還不了手。朱允炆想起了朱元璋的教誨，啟用了朱元璋為自己培養的新一代名將，名將李文忠的兒子李景隆。
李景隆帶領五十萬明軍，意氣風發的開始了討伐朱棣的征程。佔據絕對優勢的李景隆一上來就錯失良機，沒有選擇進攻外出的朱棣軍，而是依照兵書穩紮穩打，進攻起了城高池深的燕京。按兵書來講，這麼做確實沒問題。但建立在雙方極度不平衡的勢力基礎之上，朱棣出城一定是尋找戰爭的轉機，李景隆完全沒有必要放他離去，增加戰局未知性。
事實也是如此，朱棣深知憑藉自己的實力，絕對不是李景隆五十萬大軍的對手。他找到了寧王朱權那裡，一頓痛哭泣，請求這個弟弟為自己向朝廷說情分。但之後的情況就撲所迷離了，這個向來以精明睿智著稱的寧王。竟然在自己的地盤上，毫無知覺的被朱棣俘虜了，塞外的寧王可能沒有半分警覺性？很大可能就是不滿朱允炆削藩制度，自己又沒有起兵的魄力，暗中助長朱棣的氣焰。
但不管怎麼說，朱棣得到了寧王麾下七八萬善戰之士和六千輛戰車，以及僱傭來的遊牧民族武裝朵顏三衛，形成了一股可以對抗李景隆的軍力。李景隆五十萬大軍進攻燕京，城池岌岌可危。不過“虎父無犬子”，朱棣世子朱高熾在姚廣孝輔佐下，利用水澆城牆凝冰，苦苦堅守，為李景隆攻城造成了極大的困擾。
多日難以破城的明軍士氣低迷，疲憊不堪。朱棣帶領草原上的近十萬精銳騎兵、戰場，呼嘯而來，如同山崩地裂、勢不可當。李景隆麾下明軍大亂，燕京城內朱高熾趁機率軍出城，內外夾攻，李景隆五十萬大軍徹底崩潰，自此燕王朱棣展開了反攻的號角。
或許是出於對爺爺朱元璋的盲目崇拜，朱允炆並沒有責怪這位爺爺培養的大將。反而認為李景隆戰敗，是因為權威不夠高，各軍指揮不協調，反而給李景隆加了代天子征伐的權力。
朱允炆不顧一切的信賴著李景隆，李景隆卻在傾其所有的坑害著“伯樂”朱允炆。朱棣和李景隆指揮水平根本不在一個頻道，李景隆依照兵書聚集兵力，穩紮穩打。可朱棣根本沒把他放在眼裡，帶領北地精銳騎兵，攻擊太原、濟南等周邊重地，所向披靡。就這樣朱棣在前方收著戰果，李景隆率軍匆匆追趕，等到了地方人影都沒了，雙方展開了一場鬧劇。
直到朱棣把周邊重鎮肆虐一空，集聚了足夠了力量，準備決戰時，李景隆才追上了朱棣的腳步。雙方在河北進行了一場曠世大戰，一方是李景隆聚集的六十萬明軍，一方是朱棣的燕軍和朱權的寧軍，接近十五萬。
可河北什麼地形大家都明白，一馬平川，無險可守。面對朱棣近十五萬騎兵，李景隆就在平原之上布兵迎敵。轟鳴的馬蹄聲打破了寧靜的平原，明軍將士戰戰兢兢的等待著敵軍衝陣。強大的衝擊力使步兵方陣難以維繫，空有六十萬人馬，卻無使力之法。李景隆的平原決戰，徹底打光了朱允炆可以調動的實際軍力，朱棣此戰之後已經具備了南征的力量。
回到南京的李景隆，受到了群臣的彈劾。面對雪花般的彈劾信，朱允炆還是選擇了寬恕李景隆，並沒有責怪朱元璋為自己培養的大將李景隆。
可不久李景隆再次坑慘了朱允炆，面對南京城下的朱棣大軍，朝廷再也沒有兵馬應對了。李景隆很識相，打開了城門，迎接朱棣進城。事後朱棣加封了李景隆，還讚歎他是“靖難第一功臣”。原因是“默相事機之功”，這個征討朱棣的朝廷大將李景隆，完美的配合了起兵靖難的燕王朱棣。塑造了朱棣以一城一地，征戰大一統王朝，最終獲勝的傳奇。
