中國古代有許多以少勝多的戰役，其中最早出現的一個就是牧野之戰。說到牧野之戰，有的人可能比較陌生，可是當說武王伐紂時，相信大家更熟悉一些，其實牧野之戰就是武王伐紂的決勝之戰。
商朝自商湯滅夏建立，經歷600多年後，傳位至第31位國王帝辛（商紂王），已是危機四伏。那是的商紂王迷戀妲己，昏庸暴政，不理朝政，造成各諸侯國紛紛離去，百姓們也民不聊生。
帝辛在軍事上帝辛致力於用兵於東南夷族，雖然戰爭取得了勝利，但商軍主力遠征東夷，造成商都朝歌空虛，無兵可守，這給周武王聯合伐紂一個很好的機會。
周本來只是渭水中游的一個古老部落，但統治者周文王姬昌和周武王姬發對內重用賢才，對外宣揚德教，積極調停爭端，使受商朝壓迫的諸侯紛紛依附，形成了統一戰線。
公元前1048年，即牧野之戰前兩年，周武王曾觀兵於孟津（今河南省孟津縣）；公元前1046年周武王親率戰車三百乘，精銳武士三千人，以及步兵數萬人，出兵東征；之後，周軍抵達孟津，與庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族會合，聯軍總數達4。5萬人。
周武王莊嚴誓師說：“俗話說，母雞司晨，是家中的不幸。現在紂王只聽信婦人之言，連祖宗的祭祀也廢棄了。他不任用自己的王族兄弟，卻讓逃亡的奴隸擔任要職，讓他們去危害貴族，擾亂商國。今天，我姬發是執行上天的懲罰！”，周軍將士們士氣大振，即為《尚書》所記載之“牧誓”。
趁商朝主力軍滯留東南之際，以迅雷不及掩耳之勢，向商朝發動戰爭。
商紂王聞訊，自知兵力不足，倉促武裝大批奴隸、戰俘，連同守衛國都的軍隊約17萬人，開赴牧野迎戰。可想而知，奴隸、戰俘組織起來的部隊怎麼能敵得過精兵強將的周朝聯軍呢。這也是牧野之戰中商朝能夠以少勝多的原因所在。
根據《逸周書·克殷》記載：商軍中的奴隸和戰俘全無鬥志，紛紛倒戈（這就是“臨陣倒戈”的典故），雖然有少量忠心的禁衛軍的阻礙，但是前方的徒眾在周軍的強大沖擊下慌不擇路地往回跑，遭到了後方精兵的阻攔。再加上身後聯軍的戰車、甲士、步兵一層層的進攻，帝辛最後一道陣線也沒守住，於是逃離戰場，返回朝歌，死於鹿臺，商朝正式滅亡，西周建立了。
