封禪是古已有之的禮儀，而泰山作為五嶽之尊，能夠在泰山上封禪歷來被視為是帝王的最高榮耀。不過既然去泰山封禪能夠給自己臉上添光，按理來說，那古代帝王豈不是個個扎堆去泰山封禪？不過實際情況卻並非如此，在中國的2000年封建王朝，近500名皇帝中，只有6位帝王去泰山封禪了，他們分別是秦始皇、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗。
從封禪名單上來看，這就值得玩味了，為何其他帝王都不去封禪呢？難道是資格不夠嗎？某種意義上來說，還真是如此。司馬遷在《史記》裡對封禪一事是這麼描述的：“自古受命帝王 ，曷嘗不封禪 ？蓋有無其應而用事者矣，未有睹符瑞見而不臻乎泰山者也。雖受命而功不至，至梁父而德不洽，洽矣而日有不暇給，是以即事用希”
簡單來說，想要封禪，那必須是功至、德洽、符瑞、受命四點，不過還有預設的條件是大統一。
秦始皇、漢武帝都是大家公認的千古一帝，那自然是有資格的。重振漢朝的漢光武帝雖然沒有漢武帝那麼威名顯赫，但也符合這些條件，而到了唐朝這個泰山封禪就有些水分了，畢竟連名氣最大的唐太宗都沒去封禪，唐高宗和唐玄宗不免過於牽強。
如果說唐朝兩位是有些水分的話，那宋朝的宋真宗就直接將泰山封禪變成了一個笑話，乃至後世皇帝都不再去封禪了。
提到宋朝皇帝，人們最先想到的要麼是杯酒釋兵權的趙匡胤，要不就是被俘虜到北方，受辱至死的徽欽二帝，再或者就是12道金牌急招岳飛歸來，妄殺忠臣的趙構，對於宋真宗一般人估計還真沒什麼印象。宋真宗在位期間，雖然沒有徽欽二帝那麼昏庸，但是也沒多大的建樹，其執政期間最大的事當屬與遼國簽訂的“澶淵之盟”，這條盟約雖然換來了宋遼數十年的和平，不過也是在能打贏的情況下，主動要求和談的，這多少令人覺得不恥。
澶淵之盟簽訂後，宋真宗心裡還是有點數的，知道自己佔了優勢還被迫簽了城下之盟，多少令人詬病，為了給自己挽回一些面子上的榮耀，於是厚著臉皮去泰山封禪了。要知道，當初唐太宗手下勸他去泰山封禪時，憑藉唐太宗那樣的功績，他還謙虛的回答自己不堯舜，且天下尚未太平，沒有必要勞民傷財，以此拒絕了封禪。
可宋真宗這一封禪，導致後世好大喜功的乾隆都放棄了泰山封禪這一想法、當初乾隆登上泰山時，一度想要在此封禪，但是經手下提點宋真宗在此封禪過，便掃興的放棄了。
當然啦，除了宋真宗的行舉令泰山封禪權威性降低外，後世不封禪的原因還在於隋文帝、唐太宗的拒絕封禪，給了後世君主很好的表率，畢竟連這兩個稱得上千古一帝的人物都謙虛的拒絕封禪了，如果自己功績不行卻強硬封禪的話，那便會和宋真宗一樣遭後世恥笑。鑑於這個原因，當初有人勸明成祖封禪時，他便以兩位皇帝功高蓋世卻拒絕封禪一事而推辭了。
最後一點則是，泰山封禪還有加權皇帝權威這一作用，昭示著君權神授。可隨著皇權的不斷加強，自朱元璋廢掉宰相制度後，皇帝的權威已經足夠大了，根本也不需要透過“封禪”這種方式來加權皇權。不舉行封禪還勉去了勞民傷財之舉，這比封禪引起無端的責罵而言，顯得更加妥當，這也是後世泰山封禪棄用的原因之一。
