儘管足協沒有官宣聯賽開啟時間，但已經有訊息稱大機率會在5月下旬，這樣的話，中超18傢俱樂部的備戰時間已3周左右，此時應該是技戰術訓練為主，除此之外主要是幫助球員調整狀態，熱身賽成為了各隊主帥的首選，不過跨省熱身的難度不小，所以絕大多數球隊會選擇同省或同城球隊，這樣的話既省時又省力，不過在熱身賽對手的選擇上相對比較侷限。
衛冕冠軍山東泰山近期就組織了多場熱身，不過受限於對手，更多的是同省球隊青島海牛，後者上賽季以冠軍身份衝甲成功，從管理層、到教練組，再到球員，都憧憬新賽季，對渴望中甲比賽，俱樂部態度積極，狀態不錯。如今能夠與中超冠軍PK，對海牛來說是個絕佳的提升機會。反觀泰山，儘管對手實力弱，但前3場熱身賽，泰山3連敗，表現並不好。
五一假期最後一天，泰山再次相約海牛，為了達到練習效果，雙方進行了110分鐘比賽，最終泰山1-0取勝， 迎來了雙方近期熱身系列賽的首勝。據知情記者介紹，泰山目前國內球員齊整，絕大多數國腳歸隊，僅剩下吉翔待定，之所以加時20分鐘，也是為了給更多球員磨合的機會，海牛近期簽下9位新援，同樣有磨合陣容的需求，雙方也是一拍即合。
值得一提的是，為泰山打入制勝球的是名將張弛，2021賽季張弛左腿遭遇骨折重傷，外界以為這位34歲老將會退役而終，但沒想到僅僅幾天後場，張弛就開始積極恢復，並表示不退役，感動了不少球迷。
如今，傷休10個月，張弛也兌現了當初的承諾，不僅回到了賽場，而且還奉獻了進球，狀態恢復不錯。不出意外，這位“鋼鐵戰士”將繼續出現在泰山新賽季的陣容中。按照計劃，泰山與海牛有望在5月7日再約一場熱身賽。
