儘管哈登、歐文、庫裡、恩比德、約基奇、比爾等新老球星在各自的位置上都打出了不錯的狀態，也在全明星票選當中收穫了不錯的成績。但是，對於NBA聯盟來說，只要詹姆斯依然還在賽場上拼搏，那麼他就可以繼續成為這個行業內的一個標杆——全明賽票選的五連冠，就說明了這個定論。只是，在各行各業都是一代新人換舊人的趨勢下，NBA聯盟當中，球迷在認可詹姆斯實力的同時，也越來越喜歡拿他和其他超巨的帶隊能力做對比，單核帶隊條件下的球隊成績，包括湖人的連續4場失利，也讓詹姆斯的風評出現了下滑的態勢。最直觀的反應，就是本賽季常規賽MVP榜單當中的預排名，詹姆斯首次被恩比德超越，跌到了第二位，這也是他本賽季第一次在這個榜單上從第一名來到第二的位置。
當詹姆斯個人的亮眼資料不能和球隊的勝利一起出現在球迷視野當中時，強如老詹，也同樣受到來自球迷的批評和質疑。他迫切需要一場勝利，來幫助湖人，同時也幫助自己找回日漸下滑的人氣。同時也找回自己和整個球隊的信心，畢竟一直這樣輸下去，哪怕球隊是上賽季總冠軍，想要在接下來的硬仗當中繼續保持一個相對靠前的排名，也會變得越來越難。好在，本輪與開拓者的比賽，老詹終於揚眉吐氣了一回，他帶領湖人以102-93，9分優秀戰勝了開拓者，止住連敗勢頭的同時，也讓開拓者的排名跌到了西部第六的位置。
那麼這場稱得上是強強對話的較量，詹姆斯和他帶隊的湖人，靠什麼成為最終的勝出者呢？首先，雖然球隊的另一大核心人安東尼-戴維斯繼續缺陣，但是施羅德已經重新迴歸。有詹姆斯在，一個健康的施羅德，再加上一直表現穩定的哈雷爾，足以保證湖人三大主力進攻點的得分達到67分（詹姆斯28分11籃板7助攻、施羅德22分3籃板、哈雷爾17分9籃板），而反觀開拓者，與湖人一樣面臨著主要進攻點的傷退，從努爾基奇，到麥科勒姆都還在傷病名單當中，哪怕利拉德一個人貢獻全場最高的35分3籃板7助攻，但由於其他點上，只有特倫特的19分能真正給他一些幫助，顯然兩大進攻點比拼三大進攻點，開拓者在氣勢上已經落後了幾分。
其次，湖人在進攻點開啟之後，明顯在防守端的效果也更好。攻守平衡是他們在這場比賽當中能拿到最終勝利的第二大原因。這種攻守平衡也讓湖人可以在內線明顯佔據上風。比如全場他們的內線得分比開拓者高出22分。全隊的投籃命中率也高出開拓者3。4個百分點。另外，在搶斷和蓋帽資料方面，湖人分別以9-5和9-7處於領先位置。老詹個人，更是給隊友們帶頭，打得很拼，除了得分籃板和助攻方面效率不錯之外，還分別貢獻了4次搶斷和3次蓋帽，證明了球隊在這場比賽當中的整體性。
第三，球隊第一核心的比拼當中，簡單對比資料，似乎利拉德的得分是35分要比詹姆斯的28分高出7分，但詹姆斯身邊有了施羅德的加持，無疑讓湖人打得更像一個整體，詹姆斯也因為有人能站出來分擔進攻壓力，在比賽當中顯得對比賽勝利充滿信心。他自己也能在比賽打到最後關鍵時刻時，還有力氣去合理支配球權。反觀利拉德，則因為出戰時間過長，打到最後獨木難支，即使個人24投11中，罰球也是8投8中100%的命中率，卻依然眼看著球隊吞下四連敗的苦果。現在的開拓者和利拉德，真的是有點像前幾輪比賽當中的湖人和詹姆斯。不得不說，在各支頂級強隊之間實力相差越來越微小的情況下，哪個超級巨星都難以再憑藉一己之力幫助球隊贏得一個真正的未來。抱團取暖，依靠集體或者至少三人核心層來贏得勝利，慢慢成為了整個NBA的一種趨勢，沒有哪個球隊，現在還能躲過這條定律。
