直到北京時間6月29日深夜，76人隨隊記者龐培還在信誓旦旦說，哈登將執行4730萬美元的球員選項，然後與76人降薪續約。
但是，龐培顯然低估了哈登為奪冠做出犧牲的決心。
北京時間6月30日凌晨，哈登宣佈了令很多人意想不到的決定：放棄4730萬美元的球員選項，跳出合同成為自由球員。
哈登跳出合同不等於他將試水自由市場，此舉純粹是為了幫76人在自由市場引援中得到更多靈活性。哈登跳出合同就意味著他一定會接受降薪，76人手中的中產特例便從起薪650萬美元的迷你中產特例升級為了起薪1050萬美元的全額中產特例。如果哈登降薪幅度再大一點，對自己再狠一點，76人甚至能再得到一個價值410萬美元的雙年特例。
專業術語太多了，不妨換個說法：如果76人3年3000萬美元簽下塔克，再用410萬美元的雙年特例籤一個即戰力球員，兩個球員第一年的總薪水，有超過一半是哈登降薪省給他們的。
哈登跳出合同的邏輯
塔克將以3年3000萬美元簽約76人的訊息，以及哈登將執行合同選項然後降薪續約的訊息，都是龐培曝出來的。但是，龐培的兩條爆料本身就存在邏輯上的不合理性。
如果哈登執行4730萬美元的球員選項，76人薪金總額超過奢侈稅線，只能用起薪650萬美元的迷你中產特例。只有哈登放棄球員選項跳出合同，且合同第一年便降薪至少700萬美元，籤一份起薪4000萬美元的合同，76人才能使用全額中產特例簽約塔克。
如果哈登再狠一點，將年薪降到3700萬到3800萬美元，76人甚至還能再得到一個雙年特例。
另外，哈登跳出合同後，76人的薪金狀況得到了巨大改善，現在他們甚至可以操作複雜的先簽後換，比如將塞布林先簽後換送走等。
哈登現在這種以幫球隊擁有更多操作空間補強、奪冠的犧牲，去年就有過例子，哈登的前隊友保羅跳出了4410萬美元的合同，與太陽簽下了4年價值1。2億美元的合同。算下來，保羅等於一年降薪1400多萬美元，他的犧牲給了太陽更多靈活性，太陽跟布里奇斯、沙梅特完成了續約。
哈登已經表明態度，接下來就看76人如何操作了。傳聞塔克準備加盟76人，拋開恩比德早就想跟塔克聯手不提，塔克的確是適合76人的球員。近幾年，聯盟的風潮就是三號位往四號位甚至五號位搖擺，ESPN資料分析專家佩爾頓認為，塔克在前場的防守全能性是76人所急需的。如果塔克跟哈登、恩比德聯手，76人可以更多采取換防，他們有能力在季後賽走更遠。
另外，如果哈登犧牲幫76人得到雙年特例，用起薪410萬美元的合同也能在自由市場引進不錯的即戰力。或者，76人可以耐心等待一下，看看還有沒有成名球員被買斷，然後加入搶人大戰。
為重返巔峰哈登夠自律
哈登也明白，只是做出金錢上的犧牲還不夠，最關鍵的還是提升自己的表現。今年休賽期，哈登罕見提前開練，目標重返巔峰。
上賽季加盟76人後，哈登場均得到21分、10。5個助攻、7。1個籃板，資料看似不錯，可他的投籃命中率僅為40。2%，三分命中率只有32。6%，穩定性非常差。季後賽，哈登場均只得到18。6分外加8。6個助攻、5。7個籃板，投籃命中率只有40。5%。
哈登的問題非常明顯，自從腿筋受傷後，哈登的突破已經很難撕開對手防線，腿筋傷勢不僅影響了他突破時的蹬地發力，也影響了他拿手的後撤步投籃。
76人結束季後賽之旅後，哈登只休息了兩週就回到了訓練場。對比賽季結束後一直沉迷遊戲還加入電競戰隊的安東尼-戴維斯，哈登明顯更加自律。
哈登提前開練的效果很好，從不久前曝光的影片看，哈登跟有人進行了半坡衝刺訓練，影片中的哈登明顯瘦了，體型比以前好很多。
從過往案例看，經歷腿筋傷勢的球員往往要用至少一年才能恢復狀態，保羅、康利都是如此，他們經歷腿筋傷勢後都有過狀態下滑期，但過了這個階段後，他們的狀態都恢復到了全明星水準。從這個角度看，新賽季的哈登值得期待。而如果76人能利用哈登幫他們製造出的條件完成實質性補強，新賽季的76人同樣值得期待。
