北京時間7月1日，小佩頓以3年2800萬美元的合同簽約開拓者，勇士正式無緣留下這位奪冠功臣。失去小佩頓，對於勇士的外線防守是一大打擊。勇士跟隊名記安東尼-斯雷特解讀了這筆簽約——
勇士如何彌補這一空缺？
斯雷特表示這會非常困難。小佩頓的防守結合了速度、反應、臂展、本能等，是很難被取代的。勇士嘗試留下他，比起開拓者的3年2800萬，勇士提供的是一份接近中產的更短的合同，畢竟，勇士的薪金現狀是每多花100萬美元，他們實際支出是700萬美元。
不過，兩名球員可能會因為小佩頓的離開，獲得更多的機會。一位是穆迪，另一位是庫明加。其中，對獨行俠的系列賽，當小佩頓因傷缺陣時，穆迪得到了不少時間。新賽季，這兩位首輪秀迎來了爆發上位的良機。
小佩頓能為開拓者帶去什麼？
毫無疑問，是精英級別的外線防守。小佩頓可以防速度極快的莫蘭特，也可以防高大強壯的塔圖姆，他甚至在這個賽季蓋了約基奇3個帽。他是非常全能的防守悍將。開拓者的外線防守是一個老問題，現在隨著小佩頓的到來有望明顯改善。
2021-22賽季，小佩頓每36分鐘搶斷2。8次，是該資料的聯盟第一。他在常規賽出戰71場，其中16場首發，場均7。1分3。5籃板1。4搶斷。
留下盧尼和波特的希望增加
自由球員年市場開啟的第一天，托斯卡諾-安德森簽約湖人，小佩頓加盟開拓者，別利察有可能返回歐洲，現在，勇士的工作重心是要留下盧尼和波特。小佩頓的離開，從另一個角度來說，讓留下盧尼和波特的希望有所增加。
先說盧尼，雖然此前報道稱，盧尼計劃續約勇士，但是斯雷特報道，雙方在合同金額方面還沒達成一致。勇士可能會給盧尼一份年薪600萬左右的報價，但一般來說，正值當打之年的內線應該能拿到至少千萬級別的年薪。就拿剛剛和快船續約的祖巴茨為例，他和快船簽了3年3300萬美元。
再看看波特，要是勇士同時留下盧尼和小佩頓，波特續約的可能性就很小了。現在，小佩頓已經離開，就看勇士能不能給波特提供更好一些的報價。波特是很不錯的3D側翼，是勇士衛冕需要的拼圖。
