2018年選秀大會上，艾頓力壓東契奇、特雷-楊等球員，以狀元秀身份進入NBA。只不過相比東契奇、特雷-楊的一帆風順（打出巨星級表現並順理成章成為當家球星），這些年來艾頓則一直在藍領中鋒與全明星中鋒之間掙扎。
甚至當同屆的
東契奇（5年2.07億）、特雷楊（5年1.71億）、小波特（5年1.72億）、亞歷山大（5年1.72億）
等人早早拿到頂薪大合同，作為狀元的艾頓卻仍在追求頂薪的路上……
儘管近兩年季後賽個人表現出色，但太陽仍不願給艾頓一份頂薪合同
21年季後賽，太陽之所以能夠一路4-1擊敗湖人、4-0橫掃掘金、4-2淘汰快船，除了保羅老道的組織、布克的超強火力外，艾頓攻防兩端的高效表現，也是當時太陽能夠一路晉級的主要原因之一。
只不過即便這一年季後賽艾頓個人表現出色，且還有著頂級的身體天賦（狀元秀），可太陽管理層卻並不願意給出一份提前頂薪合同。
本以為太陽管理層再怎麼不願意，也會在今年賽季結束後，果斷給出一份頂薪合同留下艾頓。只是沒想到賽季結束後，
太陽隊並沒有選擇頂薪續約艾頓，而是給他提供了一份一年1640萬的侮辱性資質報價
。
可就連同屆的小波特、亞歷山大都能拿到一份頂薪合同，太陽卻接連兩年不想給艾頓一份“體面”的頂薪合同，再加上休賽期“保羅勸薪”。這得不令人懷疑今年艾頓戰術地位愈加得不到重視，可能本身就是一個“陰謀”吧……
因為削減艾頓進攻端的戰術地位，
不給他足夠的出手次數，把他當成藍領球員使用的話，艾頓最多也只能打出18+10左右的資料表現。
畢竟只要艾頓沒有打出全明星中鋒級的個人表現，太陽就依舊有底氣拒絕為他提供一份頂薪合同。
就像今年艾頓常規賽17。2分10。2板+63。4%投籃命中率、季後賽17。9分8。9板+64。0%投籃命中率，這樣的略顯“寒磣”的資料表現，確實給了太陽有很大的“壓價空間”。
畢竟要是艾頓今年常規賽和季後賽都打出20+10，或者是25+10的資料表現，可能太陽管理層早早就給出頂薪了。而如今艾頓卻仍拿不到頂薪合同，這其中除了“陰謀論”之外，相比聯盟那些拿到頂薪合同的中鋒他還存在哪些差距呢？
相比戈貝爾、唐斯、約基奇等億元中鋒，艾頓究竟差在哪了？
1、相比戈貝爾，艾頓缺乏防守統治力。
如今拿到頂薪合同的新時代中鋒，其中進攻能力一般最為典型的代表便是戈貝爾。進入聯盟的首個賽季，戈貝爾場均僅有2。3分，雖然其後幾年穩步提升，但近些年“巔峰戈貝爾”場均也只是15分左右。
其中19-20賽季戈貝爾拿到場均15。1分13。5板的頂級內線表現，且就在這個賽季結束之後，戈貝爾拿到了5年2。05億提前續約合同……
而戈貝爾之所以能夠拿到5年2.05億頂薪，其實主要原因並不在他的進攻能力有多強，而是在於他所展現出來的防守統治力。
得益於2。16米身高+2。35米臂展的加持，戈貝爾依靠頂級的靜態身體天賦，便已經成了爵士內線大閘。
且單單最佳防守球員，戈貝爾就曾拿到過3次。而艾頓雖然也具備不錯的防守能力，但相比戈貝爾3屆DPOY的加持，艾頓的防守效率和效果明顯不如戈貝爾。
2、相比唐斯，艾頓缺乏外線投射能力。
艾頓在太陽的四個賽季裡，總共打了236場常規賽，場均可以拿到
16.3分10.5板+59.9%投籃命中率
的資料表現。雖然整體資料看似還可以，但他的三分命中率卻只有25%，且這四年裡只出手了56次，命中其中14記三分……
要是在勇士死亡五小席捲聯盟之前，艾頓這樣偏傳統的打法還有機會拿到頂薪，可如今以他所展現出來的中遠距離投射能力，則很容易成為對手無限放大並針對的缺點。
而唐斯被森林狼選中以來，雖然帶隊戰績不如意，但由於他和新時代相契合的打法（生涯39。7%三分命中率+場均命中1。6記三分）
，所以儘管唐斯一直被吐槽球風軟，森林狼管理層也並不願意放棄他。
於是在18年夏天，森林狼管理層果斷給出一份提前續約合同（5年1。58億美元）。
3、缺乏自主進攻能力，難成25+10超級內線。
恩比德不止生涯前期飽受傷病困擾，甚至近幾個賽季來也曾因傷病的緣故缺席了不少比賽。可頻繁的傷病並沒有讓費城有所猶豫，而是在去年夏天和他達成一份4年1。96億美元提前續約合同。
除此之外，約基奇生涯前三個賽季，最好表現也不過18.5分10.7板，但掘金仍毫不猶豫遞上一份5年1.47億美元的大合同。
其實就因為當時約基奇所展現出來的實力，有成為超級內線的潛力。
可如今的艾頓相比恩比德、約基奇，則缺少自主進攻能力，他很難在比賽中主動得分。他在保羅身邊的表現，更像是一位藍領中鋒……
也正因為艾頓如今展現出來的實力與潛力，並沒有往超級內線方向發展的趨勢，所以相比恩比德與約基奇輕鬆拿到頂薪合同，如今艾頓想要一份頂薪才會那麼難。
試想一下，要是艾頓上賽季已經是20+10，或25+10、30+10的超級內線；那麼根本不用等到太陽壓價，就會有很多球隊競相報價了。
綜上所述，相比戈貝爾、唐斯、約基奇等人輕鬆拿到一份頂薪合同，如今艾頓之所以難以拿到頂薪，主要是因為他缺乏像戈貝爾那般防守統治力、缺乏唐斯那般外線投射能力、缺乏自主進攻能力，很難成25+10超級內線……
