克勞利出生於1875年10月12日，在他出生的同時， 伊萊李維（Eliphas LeviThis）亦於這一年謝世（所以有人認為他是伊萊李維的轉世）。他的雙親是基督教普里茅斯兄弟會的教友，也是基督教的基本教義派。因此，克勞利生活在一個完全遵守聖經的環境，但他卻徹底輕蔑基督教。
阿萊斯特·克勞利就讀於劍橋大學，但並未完成他的學業，離開後他被引薦至一位黃金黎明協會會員喬治·賽西爾·瓊斯（George Cecil Jones）處。黃金黎明是一個神秘學結社，由撒母爾·黎德二世·麥克逵格·馬瑟斯（Samuel Liddell MacGregor Mathers） 所領導，教導關於魔法、卡巴拉、鍊金術、塔羅牌、占星術以及其他屬於神秘學的學科，其中許多我們認識的知名人物都曾經出現在這個協會中（包括偉特兄，甚至是大詩人葉慈）而這個協會對近代西方神秘學思想影響至為巨大。
克勞利在1898年進入金色黎明，並且很快地就爬上協會中的高層。但是在1900年，這個協會開始分裂，而克勞利被拒絕進入黃金黎明的更高層，原因是其中的一位William Butler Yeats即葉慈說道‘我們不認為黃金黎明是一所感化院’，所以克勞利便離開英國開始到處旅行。他利用瑜珈訓練自己的精神和肉體，並利用東方的神秘學系統融合了西方神秘學體系。
1903年，克勞利與蘿絲·凱麗（Rose Kelly）結婚，併到埃及渡蜜月。次年蘿絲開始進入催眠的狀態，並認為埃及神祇想要將神諭給他的丈夫，於是克勞利就帶蘿絲去埃及的博物館請他指出哪一位是埃及的神，她認出了數個著名的雕像，並朝向一個喪禮用的石柱走去，這石柱描繪著荷魯斯收到死者獻祭的祭品，而克勞利特別對博物館中一塊寫上666的殘片有興趣，而他從小就對這個數字很有興趣了。
這樣的結果讓他開始聽信蘿絲的指示。自1904年4月8日後的連續三天內，他中午就進入他的房間內，並將他背後的聲音（背後靈）述說的東西寫下來，這本書就是著名的《法之書》（The Book of the Law）。因為這本書，克勞利開始利用他剩餘的人生建立一個新的哲學體系 。克勞利對世人的一項貢獻是它設計的塔羅牌：“克勞利˙透特塔羅牌”，在克勞利的教誨下由佛蘿妲·赫瑞絲夫人繪製（Freda Harris），但是克勞利·透特塔羅牌直至1969年才出版。
