“騰訊新聞|體育出品欄目「局中人」，感受故事的力量。”
波特蘭摩達中心球館內，開拓者與籃網的比賽，波特蘭最後0。1秒死馬當活馬醫的底線球戰術未能成功。籃筐上好幾條手臂高高張起，不知最後是誰球拍出禁區，剛好落在渡邊雄太眼前。
這名來自日本的28歲前鋒，立即沒收了這顆皮球，同時也意味著，籃網隊沒收了一場勝利。他握住拳頭，狠狠地揮了一下，即使有著東方人特有的含蓄，也很難不為這個瘋狂的夜晚而表現出難以抑制的興奮。
這一幕極具象徵意味。本場比賽，籃網面對此前西部排名第一的開拓者，在比賽大部分時間裡都場面被動，一直打到第三節還一度落後11分，最終卻逆風翻盤，用一場激動人心的勝利，掃清了上一場32分慘敗於國王的陰影。
假如要為本場比賽評選出一個最佳球員，可能既不是獨得35分，開季16場比賽場場25+追平喬丹的杜蘭特，也不是拿下生涯首個三雙，在最後0。7秒補籃制勝的奧尼爾，而是替補登場，在三分線外7投5中貢獻17分7個籃板的渡邊雄太。
正是他在下半場攻防兩端的出色表現，改變了比賽走勢，讓籃網以勝利者的姿態，結束這次客場之旅。 很難想象，這是一名從來不被看好，幾度遭人放棄，直到現在還隻身背非保障底薪合同的球員…… 。
2021年1月14日，在佛羅里達州的坦帕灣，猛龍主場對黃蜂的比賽進行到首節末段，主隊29-31比分落後，渡邊雄太為了拼搶一個機會球，直接把自己2米06的身體扔在了地板上，就好像他想要爭取的不是一次球權，而是自己的生命。
本場比賽，渡邊雄太作為一名替補，在15分鐘上場時間裡得到3分4個籃板1次搶斷和1次蓋帽。在一名普通球迷眼中，這是一份可以忽略不計的資料，但對於渡邊雄太本人來說，其中的每一分，每一個籃板，每一次搶斷和蓋帽，都是他像拼這次地板球一樣拼出來的。
“他是個每次上場都能帶來最大能量的人，”當時還是猛龍隊老大的凱爾-洛瑞在賽後接受採訪時對渡邊雄太的表現大加稱讚，“他會為你傾盡所有，他打得極其努力。” 作為聯盟中最強硬的球員之一，洛瑞的這番評價，顯然是對渡邊雄太最好的讚譽。
該賽季晚些時候，渡邊雄太靠著這種拼命三郎的精神，與猛龍簽下了第一份正式NBA合同。
渡邊雄太出生在籃球世家：他的父親是職業球員，母親是日本國家隊隊員，他的妹妹也打職業籃球。因為這樣的家庭背景，渡邊雄太除了擁有2米06的身高，和不錯的運動天賦外，也很早就接受到了正規的籃球訓練。
在籃球整體水平並不太高的日本，這樣的渡邊雄太，已經稱得上“天選之子”，但在大洋彼岸，他只能為自己的努力態度而感到自豪。
渡邊非常明白自己的侷限性——在對抗激烈的NBA賽場上，他很難自己創造出投籃機會。即使相比他那位混血同胞——奇才前鋒八村壘，他的天賦水平也存在明顯的差距，無法像對方那樣作為一顆冉冉升起的新星在高位中選，被重點培養。
八村壘是2019年首輪第9順位的新秀，一進聯盟就獲得了大量的場外代言合同。而渡邊卻只是一名落選秀，只能靠雙向合同為自己謀得一席之地，每次上場，他都清楚自己的任務：努力防守，命中空位投籃，控制失誤，避免做得太多。
渡邊在籃球場上所展現的精神，其實恰恰反映了許多日本人對自己的看法。在他們的骨髓深處，埋藏著一種自卑情結，總是生活在對自然災害的恐懼當中，或者害怕被自己的鄰國超越，讓他們篤信：如果不盡其所能努力工作，就無法在競爭中倖存下來。
猛龍球迷播客Over Everything的主播威廉-盧曾這樣形容渡邊：“在場上的每一個回合，他都像是在進行一場生死決鬥。看這個傢伙打球，就像是在看一場耐力測試。”
對於渡邊的工作態度，猛龍隊上至主教練尼克-納斯，下到每一名球員，無不交口稱讚，可有時候，現實就那麼殘酷。在這支球隊當中，有太多和他型別相似，但比他天賦更好的球員，於是今年夏天合同結束後，他沒能得到續約合同。
合同沒有著落的渡邊，本打算留在美國，但看到日本男籃遭遇傷病打擊陣容不整，他還是毅然出征雅加達，結果在亞洲盃八分之一決賽對菲律賓的比賽中，不慎扭傷腳踝。
這次受傷，直接影響了渡邊的下一份工作——幾乎整個休賽期，他都無人問津，直到夏末秋初，才終於得到籃網隊垂青，簽下一份底薪合同，合同完全不受保障，意味著他必須贏得訓練營內的競爭，才能留在常規賽大名單內。
對於這樣的競爭環境，渡邊再熟悉不過，而用態度贏得信任，恰恰是他最擅長的事情。 於是，他不僅成功留了下來，還在球隊遭遇困境，隊內氣氛一片烏煙瘴氣時，成了新帥雅克-沃恩用來扭轉球隊精神面貌的一件秘密武器——過去三場比賽，他場均上場23。5分鐘，得到14分4。7個籃板1。7次助攻，三分線外14投8中！
用無數關鍵表現幫助籃網逆轉開拓者後，渡邊雄太成了社媒熱點人物，籃網記者Erik Slater給出了這樣的評價： “渡邊雄太的表演令人印象深刻，原因有很多——關鍵的三分球，重要的籃板，滿場飛奔，在比賽最後一分鐘對利拉德打出了出色的防守，迫使對方投籃不中……。”
籃網隊和NBA的官方社交媒體，也不約而同選取了渡邊的照片，作為比賽結果的宣傳海報。NetsDaily則再一次提醒人們：渡邊雄太的合同，要到明年1月10日才轉為保障。渡邊雄太可能永遠都不會成為一名NBA超級明星，但他在球場上全力以赴的精神，已經贏得整個聯盟的尊重。
或許不久的將來，我們會看到以渡邊雄太為主角的日漫出現，因為他的精神，正是灌籃高手想傳達給我們的。
