上賽季的籃網和湖人，狠狠地抽了全世界所有籃球媒體和專家們的臉。
一年前，ESPN開出的第一期實力榜，籃網第一、湖人第三。
The Athletic的資料專家霍林格給出的賽季前瞻，籃網東部第二、湖人西部第三，
拉斯維加斯開出的奪冠盤口，籃網最被看好，湖人位居第二。
這樣看來，怎麼看都是貨真價實的爭冠熱門。
但最後的結果是，籃網東部第七（44-38）僅比第十的黃蜂多贏一場，季後賽首輪就被後來的東部冠軍凱爾特人4-0做掉。
湖人更慘，33勝49負西部第十一，最後十場2勝8負、包含一波八連敗。徹底繳械投降，最後連附加賽門檻都沒摸著。
歷史上第一次，開賽前奪冠賠率前兩位的大熱門，一場季後賽都沒贏就統統回家釣魚。
兩隊各自有各自的問題。
籃網三星根本沒有想好如何打造一支冠軍隊。歐文各種整活、杜蘭特不聞不問、哈登深感被騙，最後以自己被交易到76人告終。
首輪碰上捏合完畢的“鐵軍”凱爾特人，一觸即潰。
湖人則是自己作死，為了得到威斯布魯克送走了最後的冠軍輪換庫茲馬、波普和卡魯索，湊出來的“十底薪輪換”不堪一擊。而威少爺自己跟詹眉的打法也完全不搭。
到最後除了維持明面上不撕破臉皮，兩年前的總冠軍墮落得不能再墮落。
所以在今年休賽期，這兩支球隊都不再是媒體和專家們的寵兒。
籃網歐文、杜蘭特欲走還留，折騰了一個夏天，終究還是留了下來。他們等到了西蒙斯復出，同時還趁著爵士“擺爛大甩賣”，用一個首輪籤就換來了這兩年表現出色的3D羅伊斯·奧尼爾。
湖人這邊沒有送走威少，但除詹眉龜之外幾乎清理了上賽季所有班底。雖然薪資空間有限，還是操作來了貝弗利、施羅德、達米安·瓊斯、托斯卡諾·安德森、沃克等更年輕、更有活力的輪換。
上賽季的籃網、湖人確實沒有媒體眼中那麼好，但經過季前賽的打磨（兩隊開賽前都還只剩一場），他們真的像媒體眼中那麼爛嗎？
一、湖人——風骨依舊在，奈何鋒無力
季前賽湖人一勝四負，看上去戰績慘淡。
但深入地看一下，五場比賽當湖人派遣主力時
首節四場領先、一場打平，
上半場有三場領先、兩場落後，其中還有一場是全替補出戰森林狼。
即當湖人全主力出戰時，戰鬥力還是有保證的，至少比去年強得多。
相比上賽季，湖人最大的變化來自於主教練哈姆，以及休賽期的操作完全由總經理佩林卡主導。
所以他們放棄了上賽季名氣＞適配性，投射＞防守的引援策略，那些被用來跟詹眉並稱“巨頭”的老炮霍華德、安東尼等一個不留，轉而引進的是托斯卡諾·安德森、達米安·瓊斯、朗尼·沃克這些更年輕、更能打、更願意在防守端付出身體的硬漢子。
所以同樣是強調防守的教練，今年的哈姆可比去年的沃格爾幸福多了。
以季前賽對勇士這回合為例，下半場濃眉帶著托斯卡諾·安德森（熟悉勇士體系的鋒線）、裡弗斯、納恩和今年的二輪秀克里斯蒂（非常好的防守習慣），對的是庫裡-普爾-維金斯-盧尼-庫明加。
因為追夢不在，改為庫裡在高位持球，在盧尼和普爾完成了一個勇士招牌式的擋拆反跑後，濃眉憑藉他的防守嗅覺改變了普爾的空切路線。與此同時安德森收縮阻止普爾上籃、接著又擋住了空切的盧尼。
使得盧尼不得不把球再交回庫裡手中，一次擋拆後納恩同樣沒有失位，庫裡只能大號三分試試手感去終結這次進攻。
這個攻防回合，雙方都是頂級。
勇士的傳跑天下皆知，但湖人憑藉濃眉頂級的防守意識和誇張的覆蓋面積抵擋住了第一波攻勢，同時安德森的協防補位以及庫裡出手後依然自覺卡位擋住盧尼同樣重要。
能把庫裡逼到勉強出手終結，已經是防守端的成功了。
這就是現在的湖人，他們的一、二號位的防守能力無論是貝弗利還是施羅德、納恩，都處於聯盟頂尖和平均線以上水準。
內線的濃眉和達米安·瓊斯護筐和協防能力也同樣在線。
很多人都覺得2020年湖人奪冠靠的是詹眉的發揮，卻忽略了沃格爾花了一個賽季打造的防守體系，以及霍華德、格林、庫茲馬、波普、卡魯索等防守悍將，為雙星在防守端節省了多少體力，打出了多少簡單的攻守轉換得分。
但這支湖人即使撿起了之前的防守，但要成為奪冠熱門或者季後賽級別強隊，還遠遠不夠。
他們最大的短板和命門依然沒有解決——鋒線。
現在正兒八經能在三、四號位搖擺的前鋒只有詹姆斯和托斯卡諾·安德森兩人。儲備甚至還不如上賽季的詹姆斯-濃眉-阿里扎。
現在的NBA、尤其是季後賽，很大程度上就是鋒線實力的比拼，即使像勇士這樣以後衛庫裡為核心的球隊，也有維金斯這樣攻守兩端都過硬的前鋒去對付東契奇和塔圖姆。
而如今湖人的鋒線，僅僅在高度上就非常吃虧。昨天對陣森林狼的比賽，因為安德森的受傷缺陣，不得不用威少、沃克這些明顯矮一頭的後衛去對付龍精虎猛的麥克丹尼爾斯。而濃眉因為顧及側翼的防守不得不兩頭兼顧，結果被對位的裡德用三分轟爆。
昨天的比賽，是詹眉龜三星季前賽打得最久的一場，最終還是輸給了唐斯-戈貝爾雙塔缺席的森林狼。
因為納茲爾·裡德22分13板、三分6中3，麥克丹尼爾斯11分8板，另一個大個投手加爾扎（2米08）三分4中3拿下15分。
再好的防守意識和習慣，沒有足夠的身體天賦支撐，也是徒勞。
所以威少對於現在的湖人，依然很關鍵。
雖然他在球場上的作用已經可有可無，甚至不上場比上場可能對雙方更好。
但是湖人要補強鋒線上的短板和漏洞，還是得依靠他的交易。
從如今的精神狀態以及動作語言可以看出，他自己也明白這支球隊已經沒有了他的空間。
分手對雙方都是更好的選擇。
只不過現在聯盟各隊依然想借著他的交易敲洛杉磯竹槓，湖人也不準備輕易送出自己手中寶貴的2027、29首輪籤。
所以現在只有等待和僵持。
現有的陣容磨合不錯，完全有底氣邊打邊看，甚至把威少DNP。等待某支球隊賽季中徹底放棄重建，然後用威少的到期合同進行合適的補強。
所以現在的湖人還是不完整的半成品，只有等到威少被送走的那一刻，由換來的即戰力決定新賽季的他們到底有能力走多遠。
而如果威少爺不走，以現有的陣容，頂多也就是西部4-6名的水平。
二、籃網——西蒙斯，才是這支籃網的關鍵
相比於湖人“鋒無力”的軟骨病，籃網的麻煩並不在他們的陣容。
他們的球員班底從來不是問題，即使哈登出走，杜蘭特、歐文身邊如今依然有米爾斯、庫裡、哈里斯等頂尖投手，克拉克斯頓、托馬斯、夏普這些能拼能打的年輕人，以及現在才26歲，原則上真的可以打五個位置的本·西蒙斯。
籃網的問題從來不是在硬實力上，能否安心打球、像一支團隊一樣打球才是關鍵。
或者說，杜蘭特、歐文、西蒙斯算不算近年來NBA最能整活的前三名？
NBA場外新聞共一石，這三位大哥獨佔八斗，其餘人共分兩鬥。
堪稱“活高八斗三人組”。
但從季前賽來看，這支籃網同樣給了人希望。
三場季前賽，杜西歐這三位上賽季總共只出戰了74場比賽的球星，除了歐文缺陣了一場對熱火外，其他都悉數出陣。
至少在工作態度和身體狀態上是煥然一新。
雖然前兩場分別大比分輸給了費城和邁阿密，但三星同時在場時的戰鬥力還是很可觀的。
尤其是本·西蒙斯，從第一場的6分4板5助、第二場的4分10板4助，到戰勝雄鹿時的7分8板10助準三雙，可以說一場比一場打得好。
或者說，他越來越清楚自己在這支球隊該幹什麼。
在這支擁有杜蘭特、歐文等超級得分手，哈里斯、庫裡、米爾斯等頂尖投手，又有克拉克斯頓這樣的年輕“吃餅俠”的籃網，真不一定需要他開發出三分或者中距離。
他能做好自己所擅長的防守和串聯工作，可能就會讓籃網面貌煥然一新。
因為這兩年的折騰，很多人忘記了他是2020-21賽季最佳防守球員第二名，他有2米11的身高和後衛般的運傳技巧。他以“少年魔術師”之名出道，生涯助攻7。7次。
而在昨天對陣雄鹿的比賽中，西蒙斯打出了他在籃網最棒的一場球。
作為首發前鋒他要對位聯盟mvp字母哥，面對這位無人可擋、被很多人認定是當今“NBA最強”的希臘怪物，西蒙斯展現出了他自己的天賦。
無論是身高、力量、臂展還是靈活性，西蒙斯都不吃虧，而且打得非常聰明。
在隊友的幫助下，字母哥被他防得21投6中、外加4次失誤。
同時在進攻端，他不僅可以做一個“發牌手”、指揮官，更是已經可以和杜蘭特、歐文打出一些配合、套路，這三位才華橫溢的球星能組合到一起，可比之前籃網的三星單打要有威力得多。
尤其這個球，三人都在高位，西蒙斯給歐文手遞手傳球，歐文轉給杜蘭特。
阿杜和西蒙斯擋拆後擊地傳球，西蒙斯內切後雄鹿已洞門大開，他輕鬆一個拋傳讓克拉克斯頓“吃餅”，以及底角的奧尼爾周圍三米都沒有防守球員。
在雄鹿面前打出如此進攻配合和空間質量，這就是天賦和球星的價值。
所以跟湖人不同，籃網的陣容班底和天賦優勢讓他們始終會是東部一股不可忽視的“X力量”。
杜蘭特和歐文這幾年雖然風評不佳，但問題始終在場下，
只要兩人站在球場上打球，所有問題都迎刃而解。
而西蒙斯，在和76人鬧翻浪費了一年寶貴生涯之後，他也急需透過一個高質量賽季重新獲得全世界的肯定。
保持如今的心氣和鬥志，抓緊磨合陣容，強化防守。等到西蒙斯真正融入，可能籃網真的可以兌現一年前人們對他們的期待。
