有證據表明這是有效的：在1分39秒的時間內，勒布朗·詹姆斯和拉塞爾·威斯布魯克閃現出他們可以成為雙頭，渦輪增壓，地板指揮，無所不能的二人組，激勵洛杉磯湖人隊在休賽期徹底改革他們的陣容。
在十月份的一個星期五晚上，肯特·巴澤莫爾（Kent Bazemore）在第二節末段落後於克利夫蘭騎士隊，他抓住了一個防守籃板，甚至在把它放在地板上之前，他就把一個前進的傳球扔給了詹姆斯，詹姆斯在球場中間。
這位17次全明星球員抓住了球，在半場附近推進了一次進攻運球，並在右翼向威斯布魯克發出了一個出口傳球，威斯布魯克在3分線附近期待詹姆斯的飛鏢。這位九屆全明星球員運球一次進入球道，詹姆斯繼續衝刺，威斯布魯克在他的軀幹上纏繞了一個飼料，找到了一個空中詹姆斯進行衚衕哎呀的上籃。
三次控球后，威斯布魯克搶下了一個長距離的防守籃板，詹姆斯在他身後幾步領先。當威斯布魯克檢查了教練弗蘭克·沃格爾的口頭禪“Paint to Great”時，透過前往車道並引起兩名騎士隊後衛的注意，詹姆斯從3分線放大到罰球條紋。到達那裡後，詹姆斯接到威斯布魯克的鏟傳球，闖入空地，並在半場結束前單手扣籃將比賽扳平。
“這一切都是為了進步和理解你正在玩的遊戲製作人。瞭解他的法庭願景，他的意思，”詹姆斯事後說。“所以，只是和Russ一起跑一條車道。他通常排在隊伍前面，因為他的速度，他的強度；但當你和他一起跑步時，你會得到獎勵。
問題是，湖人隊是否有足夠的防守毅力為詹姆斯和威斯布魯克創造跳板進攻的停滯？還是他們對陣騎士隊的亮點太罕見了，無法指望？湖人隊能夠在多大程度上最大化他們的聯盟將決定這支球隊能走多遠。
”他們的公開法庭化學反應從第一天開始就存在，“當被問及這個序列時，沃格爾說。”當我和你們談論他們在實踐中看起來有多好時，這就是我所看到的。這些公開法庭的情況非常有活力，非常令人興奮，成為其中的一員真的很有趣。
湖人隊助理教練菲爾·漢迪（Phil Handy）在八月份詹姆斯和威斯布魯克的第一天就在那裡，當時兩人在洛杉磯的葉史瓦大學高中體育館的指導下進行了聯合訓練。
“太棒了。偉大的能量。他們真的在第一次鍛鍊時互相餵養，”漢迪告訴ESPN。“兩個人進入健身房，真的試圖弄清楚如何建立他們的關係，真的只是從相互支援的角度出發。這真是巨大的能量，夥計。
儘管這些快速休息讓人感到自由和無花哨，但共享的體驗卻很少。
根據ESPN Stats & Information的研究，從威斯布魯克到詹姆斯的這些進球是他本賽季迄今為止一起打的13場比賽中詹姆斯的19次助攻中的兩次。詹姆斯本賽季只助攻威斯布魯克9次，錯過了更多的機會，部分原因是詹姆斯因各種傷病，停賽和假陽性的COVID-19測試而錯過了12場比賽。
這些微不足道的總數的一部分肯定是因為每個玩家都知道對方可以得到自己的投籃，所以他們都把分配精力集中在其他地方。威斯布魯克場均8。7次助攻，聯盟第四，詹姆斯場均6。6次，如果他達到最低比賽要求，這將是第14位。
但微薄的數額也凸顯了湖人隊在本賽季第一季度面臨的另一個主要問題：他們的防守並不是洛杉磯需要發揮的方式，讓這兩個人繼續前進。湖人隊在防守評級方面排名第15位，上賽季排名第一，前一年他們在沃格爾執教的第一個賽季贏得總冠軍時排名第三。
即使他們得到了停止，他們也浪費了太多的財產。湖人隊的場均失誤率排在第28位，威斯布魯克（4。6分）和詹姆斯（3。6分）分別在聯盟中排名第二和第九。
這兩個發展 - 防守崩潰和輪換狂歡 - 都是湖人隊宏偉計劃開局乏善可陳的主要原因。
在這方面有一些改進。在輸給紐約尼克斯隊的比賽中，威斯布魯克在一場令人沮喪的失利中咳嗽了六次失誤，在湖人隊過去的六場比賽中，威斯布魯克場均只有3。3次失誤，球隊的戰績是4勝2負。
”我們希望創造更多的機會在邊緣投籃，給自己一個得分更多的機會；但當談到這一點時，我們必須能夠照顧好球，“詹姆斯本週說。
該組織的想法是，為了最大限度地利用兩名偉大的開放球場球員 - 並讓隊友們很高興他們簽約包圍他們 - 洛杉磯將推動步伐，威斯布魯克作為催化劑。
”它需要照顧的是每個人的投籃嘗試，“湖人隊助理教練大衛菲茲代爾十年前在邁阿密熱火隊的工作人員，當時詹姆斯和德維恩韋德嘗試他們自己的雙人探戈，告訴ESPN。”你不會有一個人經常說，‘夥計，好吧，我從來沒有碰過球。好吧，我們在比賽中得到了125個控球，130個控球。你應該有。
除了讓每個人都吃之外，這個策略還意味著組織起來：更多的本能；少思考。特別是當你談論一支擁有如此多新面孔的球隊，希望學習新的進攻體系時，這讓事情變得簡單。沃格爾說：“當球傳給布朗時，拉斯必須飛起來。當球被傳給拉斯時，布朗就要飛了。這是補充這些傢伙的最佳方式。
菲茲代爾還記得當時25歲的詹姆斯在28歲時第一次和韋德一起打球時所經歷的成長痛苦。
”我們沒有計劃的事情是，這兩個人實際上試圖擺脫彼此的方式，“菲茲代爾說。”這是我們早期的進攻問題，他們就想，’好吧，你會這樣做嗎？還是我應該這樣做？‘“
詹姆斯將在本月晚些時候年滿37歲，贏得了四次總冠軍，據報道淨資產超過10億美元。威斯布魯克現年33歲，僅NBA薪水就超過2。5億美元。他回到了洛杉磯的家中，正在尋找一枚戒指。
”我認為Russ在他的職業生涯中所處的位置是從接近的角度來看的，幾乎擁有它，沒有得到它，並且非常開放地做贏得冠軍所必須的事情，“菲茲代爾說。”我認為他真的在那裡。
當然，並不是每個人都這樣看待威斯布魯克。
“拉斯讓我想起了艾倫·艾弗森（Allen Iverson），他想贏，但想按照自己的條件贏，”一位東部聯盟高管告訴ESPN。“如果他能退後一步，在洛杉磯獲勝，這將驗證他在聯盟中所做的一切。
威斯布魯克在得知艾弗森的平行線後，反擊了。
”我不同意的原因有很多，“威斯布魯克告訴ESPN。”1號，我相信我是一個獨一無二的球員，我尊重艾倫，尊重他為比賽所做的一切，但我無論如何都無法與艾倫·艾弗森相提並論。第二，我可能 —— 我覺得，我自己 —— 總是試圖適應，為球隊的改善做到最好。在我的職業生涯中，我一直這樣做，我將繼續這樣做，無論發生什麼，都會發生。如果我們贏得冠軍，很酷。如果我們不這樣做，我也沒關係，生活還在繼續。
雖然威斯布魯克可能會對結果感到滿意，但不可否認的是，冠軍壓力是湖人隊本賽季的背景。每一次連敗都感覺更長。每一點時髦的肢體語言都經過仔細檢查。每個新聞釋出會的聲音片段都被編目。
湖人隊本賽季的13-12開局已經讓沃格爾的工作受到了質疑。在這25場比賽中，他們經歷了12個不同的首發陣容，是聯盟第二多地，僅次於費城76人隊。訊息人士告訴ESPN，傷病和不一致導致教練組將一切都擺在桌面上，並考慮他們是否必須改變他們的高節奏計劃。
利害攸關。
當詹姆斯第一次與熱火隊比賽時，也存在類似的動態。但是，儘管在2011年總決賽中熱火隊輸給達拉斯小牛隊之後，邁阿密的啄食順序最終得到了解決，韋德告訴詹姆斯，球隊只有在詹姆斯的帶領下才能走得儘可能遠，但在洛杉磯可能並不那麼明顯。考慮到詹姆斯賽季初的傷病，湖人可能需要威斯布魯克站出來，而不是後退。
“這與我在邁阿密時看到的球隊不同，”菲茲代爾說。“這有很大的不同，德懷恩是一名2後衛，拉斯是一名控球后衛，他只知道球。這是一個很大的不同，德懷恩兩者都做到了，所以這讓勒布朗能夠處理得更多，現在讓拉斯與勒布朗一起付出和接受。這是一次完全獨特和全新的體驗。
在威斯布魯克打出了他本賽季最強的比賽之一之後 - 在週二以117-102戰勝來訪的波士頓凱爾特人隊的比賽中，他得到24分和11次助攻，只有四次失誤 - 很明顯，威斯布魯克的全部經歷受到了湖人的歡迎。
”我認為在今年年初，Russ有點被動，“安東尼戴維斯說。”我們只是想告訴他，做他自己。不要試圖成為任何人。你越有侵略性，你就越能向其他人敞開心扉。“
很難將詹姆斯與威斯布魯克的合作與他與韋德的經歷進行比較，甚至很難將他與2014年詹姆斯回到克利夫蘭時與凱里·歐文（Kyrie Irving）的另一位控球手相提並論。
雖然詹姆斯本賽季的使用率為29。3%，低於他在韋德的第一個賽季（31。5%）和他在歐文的第一個賽季（32。3%），這表明詹姆斯可能更傾向於服從威斯布魯克，這可能更多地與作為一名19年的老將和放緩有關，而不是作為威斯布魯克的認可。
詹姆斯的一位知己曾經將這位四屆MVP的前景比作一個揹著冰箱的男人站在山腳下，並有望到達頂峰。
漢迪相信詹姆斯會歡迎與威斯布魯克分擔重擔。
”只是他信任和依賴的人，“漢迪說。”你還有另一個人，他很長一段時間都是高水平的控球后衛，這隻會讓勒布朗把他的使用率提高到不那麼高的水平，並且在整個賽季都不會讓自己疲憊不堪。
威斯布魯克的比賽有一種傑基爾和海德的品質。根據NBA高階統計資料，他以12次離合時間的失誤率領先聯盟，但他的離合時間助攻數也高達15次，領先菲尼克斯太陽隊的克里斯·保羅兩次。
威斯布魯克不穩定的發揮導致湖人在賽季初養成了一個壞習慣，半場過後表現平平，讓對手在第三節控制局面。然後，他再次單槍匹馬地幫助洛杉磯克服了這一弱點，在過去七場比賽中，他在第三場比賽中場均得到10分。這在這段時間內領先聯盟，洛杉磯贏得了這七個第三節中的六個。
11月初，威斯布魯克連續四場比賽，場均得到23。3分、6。5次助攻和3。3次失誤，為洛杉磯創造了3勝1負的戰績，在波特蘭度過了一個腐朽的夜晚。隨著詹姆斯缺陣，戴維斯因為流感提前出局，威斯布魯克在1投13中只得到8分，6次助攻和6次失誤。湖人隊被吹走了 - 在第三節落後多達34分 - 在如此糟糕的表現中，引發了對球隊方法核心的批評。
“湖人隊過於關注每個人的名字與比賽，”一位著名經紀人在輸給開拓者隊後告訴ESPN。
當然，評論的背景是，威斯布魯克，MVP，金牌得主和歷史三雙領袖，擁有所有可以想象的影響力。但是，洛杉磯停止追求的交易 - 對於薩克拉門託國王隊的不那麼著名，犀利的Buddy Hield - 改變路線並將威斯布魯克從華盛頓奇才隊帶走，只要湖人隊掙扎，這仍然是一個重要的假設。
雖然希爾德在薩克拉門託度過了一個強勁的賽季——他的場均3。6個三分球在聯盟中排名第二，僅次於斯蒂芬·庫裡——但沒有人會認為威斯布魯克不能比希爾德更能幫助球隊獲勝。威斯布魯克也可以做更多的事情來幫助球隊輸球。
在波特蘭的笨拙之後，威斯布魯克保持了自信。
“我對自己所做的事情非常精明，我相信每個晚上，這就是我需要踢球的方式，”他說。“就是這麼簡單。”
這種鋼鐵般的意志使威斯布魯克成為他未來的名人堂成員。
這就是為什麼湖人的2021-22賽季將生活在偉大與災難之間的邊緣，直到詹姆斯和威斯布魯克能夠證明他們可以一起建立一個贏家。
