北京時間6月12日，世預賽40強賽倒數第二輪，武磊和張玉寧分別傳射，劉彬彬和譚龍收穫國家隊首球，尹鴻博替補登場送2助攻，國足5-0大勝馬爾地夫，順利拿到3分。
李鐵上任後，已經帶領國足取得各項賽事11連勝，其中包括3場世預賽全取9分。為了更好地備戰最後一輪面對敘利亞的生死戰，李鐵在面對馬爾地夫時選擇讓有黃牌在身的主力球員輪休，而且還一下子輪換了9名主力球員。事實上，除了顏駿凌踢滿90分鐘之外，武磊只踢半場便提前打卡下班了，嚴格意義上李鐵是輪換了9。5個主力球員。
從結果來看，李鐵這一次大輪換是成功的。李鐵賽後也指出輪換背後的兩點：第一是球員展現出了更強烈的進攻慾望，第二也讓更多的球員體驗到了比賽的感覺。
記者馬德興也在賽後第一時間點評：李鐵真有膽量，夠果斷，同時收到了不錯的效果。同時也稱讚李鐵這個做法有利於團隊建設，他讓來到阿聯酋的球員基本都得到了出場機會，感受現場的氣氛。
在踢菲律賓的上半場結束後，記者賀曉龍曾經發表讓李鐵下課的言論，現在被打臉了。
李鐵用劉彬彬頂替左前衛的吳興涵，在開場5分鐘便為國足開啟勝利之門。
而策劃國足第一粒進球的球員，是頂替張琳芃踢右後衛的于大寶。
第二粒進球，是頂替艾克森首發出場的張玉寧送出的助攻，最後由武磊晃過門將後打空門得手。後面的三粒進球，尹鴻博送出2次助攻，阿蘭、張玉寧和譚龍各進一球，
這4位進球參與者都不是前兩場世預賽的首發球員。
李鐵在賽前釋出會上直言國家隊沒有主力和替補之分，只會選擇最適合上場的球員。這些看似是替補的球員，他們也有能力競爭主力位置，這對於國足板凳深度來講是極好的，這可以給予李鐵在排兵佈陣上更多的選擇。
