體壇週報全媒體記者 黃思雋
0比2負於英格蘭的歐洲盃1/8決賽，成為了勒夫德國隊主帥生涯的終點。在位期間，他帶隊征戰了4屆歐洲盃與3屆世界盃。儘管在回顧勒夫在位15年的功與過時，3屆世界盃才是關鍵節點，但每一次都以失敗告終的4屆歐洲盃，反而對勒夫的執教產生了更具決定性的影響。歐洲盃未能奪冠，也是他的最大遺憾。在週三的告別新聞釋出會上，勒夫透露任內最苦澀的失利就是上屆歐洲盃半決賽0比2負於法國，“如果能夠擊敗法國，我們就可以贏得歐洲盃。”
在極大的失望之中，為德國隊繡上第4顆星的勒夫謝幕。
2008：大膽變陣走上正軌
事實上，象徵勒夫執教德國隊步入正軌的比賽，恰恰就是他的第一場歐洲盃淘汰賽，即2008年6月19日與葡萄牙的1/4決賽。當時德國隊在小組賽階段表現不佳，首戰依靠波多爾斯基梅開二度擊敗波蘭，但過程並不輕鬆。次戰1比2負於克羅埃西亞，施魏因斯泰格還在終場前因報復性犯規吃到紅牌。與奧地利的小組收官戰壓力山大，隊長巴拉克一記任意球重炮率隊險勝，但同樣令人印象深刻的是戈麥斯近距離面對空門踢跐的尷尬一幕。
2008年歐洲盃1/4決賽對葡萄牙，巴拉克頭球鎖定勝局。
戈麥斯的低迷，與442雙後腰陣型的運轉不順，迫使勒夫在對陣葡萄牙時突然變陣。他不再堅持雙前鋒，而是改打新興的4231。克洛澤一人頂在最前面，巴拉克位置前移而改任前腰，解禁復出的施魏因斯泰格出現在右路。結果“小豬”和克洛澤在短短4分鐘內就連下兩城，徹底釋放的巴拉克第62分鐘頭球鎖定勝局，德國隊打出酣暢淋漓與極具立體感的進攻場面，令人信服地以3比2淘汰葡萄牙。自那之後，4231便在長達10年間，成為德國隊的主打陣型。
值得一提的是，與葡萄牙一戰其實並不是由勒夫在場邊指揮。由於在對奧地利的比賽中與對方主帥希克斯貝格爾發生爭吵，繼而又對第四官員有不禮貌的言行，勒夫被當值主裁判罰上了看臺，繼而遭到了禁賽1場的處罰。於是對葡萄牙時，如今將接替勒夫的弗利克代為指揮。
2008年與葡萄牙一戰，弗利克頂替停賽的勒夫負責臨場指揮。
儘管官方資料顯示，勒夫帶領德國隊踢了198場正式比賽，取得124勝40平34負（2016年歐洲盃1/4決賽對義大利的點球勝利算作平局），打進467球，失了整整200球，但其實他有3場比賽因故缺席。對葡萄牙是第1場，還有2場是2019年6月對白俄羅斯和愛沙尼亞的歐洲盃預選賽，當時勒夫因在健身時不慎被啞鈴砸傷胸部而要在家休養，結果助教佐爾格帶隊收穫一場2比0和一場8比0。
2012：為世界盃奪冠交學費
儘管淘汰葡萄牙令勒夫的執教走上正軌，但那場1/4決賽也是德國隊在那屆歐洲盃上唯一場面與結果雙豐收的比賽。隨後與黑馬土耳其的半決賽，德國隊在滂沱大雨中發揮失常，經歷了落後、反超與被扳平之後，最終依靠拉姆第89分鐘絕殺才涉險過關。到了對西班牙的決賽，實力差距明顯的德國隊整場捱揍，最終僅以0比1小負已算是非常走運。
其實不光是2008年歐洲盃，又或者是本屆歐洲盃，德國隊在勒夫任內所經歷的4屆歐洲盃，每屆都只踢出一場無論是內容還是結果都圓滿的比賽。2012年歐洲盃小組賽階段，德國隊儘管在“死亡之組”中豪取3連勝，但每場都只是1球小勝，而且場面非常難看，完全失去了2010年世界盃上的鋒芒。對葡萄牙和荷蘭時包辦3球的進球功臣戈麥斯還因跑動不積極而淪為各路專家抨擊的物件，以“毒舌”著稱的前國腳紹爾就表示：“比賽中我甚至擔心，他是否生了褥瘡，需要別人替他翻一下身。”
4比2大勝希臘的2012年歐洲盃1/4決賽，是羅伊斯的國家隊代表作。
與2008年歐洲盃相似，勒夫也是在1/4決賽突然作出了重大調整，除了解禁復出的博阿滕重新取代拉爾斯·本德之外，克洛澤、許爾勒與羅伊斯出人意料地取代戈麥斯、波多爾斯基與穆勒。結果正是依靠克洛澤與羅伊斯的出色發揮，德國隊4比2大勝希臘。
但隨後與義大利的半決賽，成為了勒夫國家隊執教生涯的第一個滑鐵盧。在又一次令人意外地大幅度調整首發陣容的情況下，他的球隊在上半場就以0比2落後，重新首發的戈麥斯和波多爾斯基（中場休息後就被換下），以及出人意料地出任首發前腰的克羅斯都無所作為。德國隊幾乎整場都無法真正威脅布馮把守的球門，直到補時階段才點球破蛋。勒夫的奇招，變成了徹頭徹尾的昏招。
與義大利的2012年歐洲盃半決賽，勒夫派上克羅斯的奇招變成昏招。
也正是這場失利，令勒夫的風評從2010年世界盃的高峰一下子跌入了谷底，第一次將他逼到懸崖邊上。不過令人意外的是，勒夫並不認為兵敗華沙是自己國家隊生涯最苦澀的失利。在他看來，輸給義大利反而為2年後贏得世界盃冠軍埋下伏筆，“正是2012年對義大利的失利，給了我們取得最偉大成就所需要的東西。正是這場失利，讓我們重新緊密地聯結在一起。我們保持緊密聯絡——施魏因斯泰格、拉姆、赫迪拉、克洛澤。我們所有人都從2012年的這些失誤當中吸取了教訓。”
2016：勒夫最苦澀的失利
到了擴軍為24隊的2016年歐洲盃，德國隊依舊是相似的軌跡，小組賽看似順利出線，但出任“偽9號”的格策完全不在狀態，令勒夫的無鋒陣飽受非議。與北愛爾蘭的小組賽最後一輪，勒夫用中鋒戈麥斯替換表現不佳的德拉克斯勒，格策換到左路。結果正是依靠戈麥斯的進球，整場射門多達26次的德國隊才以1比0小勝。
到了與斯洛伐克的1/8決賽，勒夫出人意料地用德拉克斯勒替代格策。結果戈麥斯連續進球，而小組賽表現低迷的小德也終於爆發，打進一腳技驚四座的凌空，德國隊打出一場令人信服的3比0，追平隊史在歐洲盃決賽圈的最大比分獲勝紀錄。
輸給法國的2016年歐洲盃半決賽，是勒夫任內最苦澀的失利。
此後與義大利的1/4決賽，勒夫變陣三中衛。在氣氛令人窒息的120分鐘過後，小心翼翼的兩隊1比1握手言和，德國隊透過互射點球過關，終於打破“義大利魔咒”。但這場歷史性的慘勝，也令德國隊付出了赫迪拉與戈麥斯受傷，以及胡梅爾斯停賽的慘痛代價，為半決賽不敵法國埋下禍患。
正如勒夫所說，其實與法國的比賽，德國隊上半場踢得很出色，完全掌控了局面，並多次形成有威脅的射門。然而，隊長施魏因斯泰格在補時階段禁區內手球葬送了大好局面。在那一年當選德國足球先生的博阿滕也傷退之後，法國隊迅速鎖定了勝局。德國隊實現世界盃與歐洲盃連冠的美夢破滅了，以2009年U21歐青賽冠軍為核心的“黃金一代”也就此開始走下坡路。
2020：失去了獲勝信念
來到本屆歐洲盃，德國隊也只是踢了1場好球——4比2大勝衛冕冠軍葡萄牙。但不同的是，球隊失去了以往3屆歐洲盃上那種即便發揮不佳也能贏球的運氣與信念。事實上，即便是奪冠的2014年世界盃，德國隊也有小組賽末輪對美國的1比0，以及1/8決賽對阿爾及利亞的加時2比1這兩場非常難看且僥倖的勝利。包括以“二隊”出征的2017年聯合會杯，德國隊在對陣智利的決賽中其實也相當被動——控球率僅為39%，射門8比21落後，但最終1比0小勝。
2017年聯合會杯上，勒夫所帶領的“二隊”依舊擁有奪冠的運氣與信念。
踢得再難看也能贏，可以說是德國足球的傳統美德。但自從2018年世界盃開始，這種運氣與信念就突然消失殆盡了。關於2018年世界盃慘敗的原因，無論是勒夫還是旁觀者都給出了諸多理論。結合本屆歐洲盃的失敗，除了技戰術與人員等技術性因素，心理也是一大主因。波多爾斯基就指出：“這支球隊有天才，這一點沒有問題。但我們過去這幾年所缺少的是正確的心態，我們德國人的那種獲勝信念。”波爾蒂認為球員應該在對手突破中線後就將他放倒然後吃黃牌，“我們是足球大國，不能做些小事。”
同樣是勒夫執教，而且這幫球員既有2014年世界盃冠軍的遺老，也有不少經歷過2017年聯合會杯奪冠的中生代，為何心理狀態會截然不同？為何會喪失獲勝信念？為何會在本屆歐洲盃上揹負如此沉重的心理包袱？這就是足球的玄妙之處，根本沒有什麼科學的答案。而要從根本上解決問題，換帥往往是最行之有效的辦法。正如德國人經常掛在嘴邊的一句話：換帥是為了給球隊注入新的推動力。弗利克在拜仁做到過這一點，但願他在德國隊也能做得到。
