2020賽季，受到大環境的影響，不少俱樂部提議取消升降級，但包括足協在內都深知升降級的“危害”，最終這一方案被否決，不過足協也考慮到俱樂部的實際困難，降級名額減少了1個。
2021賽季，受到擴軍的影響，沒有了直降名額，而這也註定新賽季的中超一半火焰、一半海水：爭冠球隊全年都得繃緊神經，而無慾無求球隊即便混日子，最不濟掉入升降級附加賽，但面對中甲球隊，附加賽過關還是大機率的事情。
頂級聯賽一旦取消升降級的危害，老球迷應該非常熟悉，沒有升降級的壓力，意味著會滋生假賭黑。甚至在足協的降薪令之下，有媒體透露，球員在待遇銳減的情況下，也有可能讓假賭黑出現抬頭的一幕。足協主席陳戌源在接受央視採訪時也披露，職業聯賽的裁判存在圈子文化、山頭文化，讓中國足球深惡痛絕的假賭黑現象並未徹底消失。
而這些因素，就是2020賽季中超開賽前，不少俱樂部提議的取消升降級計劃被否決的主要原因。聯賽的組織再困難，迴圈積分制可以改為淘汰賽制，但升降級絕對不能取消，不僅影響比賽的觀賞性，甚至還會導致不少球隊消極怠工，惹出不必要的麻煩。津門虎2020賽季保級，就已經令外界詬病。
新賽季的時間充裕，足協也將中超恢復了迴圈積分制，但擴軍計劃按照既定計劃實施。中超史上，擴軍就意味著升降級制度會發生更改，足協今年採取的方案就是中超沒有直接降級名額，只有2個升降級附加賽名額，中甲有2個直接衝超名額，還有2個升降級附加賽名額。
沒有直降名額，就意味著新賽季的中超看點全部集中在爭冠球隊身上，換句話說，目光全部盯在海港、恆大、國安、泰山幾支強隊身上，包括了第二集團的排頭兵申花和深足。除了這幾支球隊之外，剩餘球隊幾乎都是無慾無求，包括了引進了接近20名新援的滄州雄獅，爭冠是不可能的事情，複製上賽季的降級噩夢機率也不大，30輪的迴圈賽也就是混日子。
重慶、河北2支出現危機的球隊，重慶將隊中薪水最高的2名外援卡爾德克和阿德里安全部送走，減輕俱樂部的壓力，河北隊則將燒錢時期引進的任航等高薪球員全部送走，縮減俱樂部開支的用意非常明顯。天津的相關部門之所以敢用行政力量讓津門虎“起死回生”，無外乎新賽季的保級壓力不大，即便到3月31日球隊才開始上賽季結束後的首次集訓，也沒有太多的壓力。
背靠萬達集團的大連人，龍東和哈姆西克要離隊，幾乎沒有阻攔動作，就讓2名球隊核心輕鬆走人，剩下的就是美其名曰鍛鍊年輕球員。
大環境之下，除了幾支強隊利用江蘇隊解散、津門虎等多隊出現危機的情況下趁勢補強，中小球隊幾乎沒有動作，多支中超球隊冬窗的引援開銷為零，也就註定2021賽季會呈現兩種截然不同的局面：爭冠球隊繃緊了神經，而中小球隊無壓力之下混日子，當然無壓力之下上陣也有可能奉獻出名局。
恆大的陣容大不如前，雖然新賽季恢復了迴圈積分制，但想把恆大拉下馬的不止曾經掀翻過他們的海港，還有視恆大為眼中釘、肉中刺的國安，甚至泰山、申花都想在依舊混亂的2021賽季品嚐下聯賽冠軍滋味。
