新賽季英超第二輪本週末開戰，兩支升班馬球隊相遇，結果是利茲聯4-3擊敗了富勒姆。這個結果沒多大意外，畢竟，利茲聯是上賽季的英冠冠軍，而富勒姆只位列第四，最終依靠在附加賽決賽中擊敗布倫特福德，才來到本賽季的英超。
不過，這場比賽的比分，卻不尋常。
要知道，在首輪比賽，利茲聯同樣和對手一同創造了一個4-3的比分。那場比賽，在面對衛冕冠軍利物浦，利茲聯三度扳平比分，一直到比賽第88分鐘，才被利物浦的點球絕殺。那場比賽的精彩程度，讓人大呼過癮的同時，也不禁感嘆，當年那支吸粉無數的利茲聯，又回來了。
曾在上世紀90年代還是英格蘭頂級聯賽冠軍球隊的利茲聯，在世紀之交那幾年的英超成績非常不錯。從1997-98賽季起，到2001-02賽季，利茲聯連續5個賽季位居英超前五。如此穩定的成績，在當時也就曼聯、阿森納這兩支球隊可以比擬。
當時的利茲聯，不僅擁有費迪南德這樣的明日巨星，更有哈塞爾巴因克、維杜卡、福勒這樣的當紅射手，而且這支球隊獨特的風格充滿了青春氣息，讓人印象深刻。
可惜的是，糟糕的財政狀況讓這支球隊在2003-04賽季分崩離析，並最終降級。此後，利茲聯就消失在足球世界的頂級聯賽裡，以致於十幾年過去，已經很少有球迷會記起當年屬於他們的熱血澎湃。
如今，在擊敗富勒姆之後，利茲聯拿到了從2003年以來的第一場英超勝利。而連續兩場比賽打入三球以上，更是英格蘭頂級聯賽近50年來首支達成這一成就的升班馬。
和其他升班馬球隊相比，利茲聯明顯更具銳氣和鬥志。
就像上輪對陣利物浦，作為升班馬的利茲聯非但不慫，而且全場打對攻。要知道，利物浦的高位緊逼能力在英超是出了名的，沒想到在比賽中，反倒是利茲聯的時時逼搶，讓利物浦的後防忙得不可開交。如同不是薩拉赫這樣經驗豐富的頂級射手挺身而出，衛冕冠軍首輪比賽就會成為冷門的受害者。
有了首輪比賽不算失敗的表現，闊別多年重返英超的利茲聯底氣更足了。畢竟，他們的教練，可是聞名遐邇的貝爾薩。果然，在第二輪對陣富勒姆，利茲聯強大的進攻慾望再次展現：他們一小時不到，就已經取得了4-1的領先。
如今，和其他升班馬球隊相比，利茲聯本賽季的征途已經被大多數行家看好。保級大機率是沒有問題，但是，在競爭激烈，且賽事密集的英超賽場上，要想笑到最後，不僅要有鬥志支撐起進攻，更要有韌勁築牢防守，否則，一旦身體狀態的下滑，球隊很可能會遭遇難以避免的瓶頸。
不過，至少目前來看，利茲聯的一切看上去都是欣欣向榮的，就像他們的當家射手班福德那樣。新賽季2場2球，還有1個助攻，班福德可謂在英超一戰成名。這位已經27歲的英格蘭人，少年時代曾是被廣為看好的希望之星，但這些年來，他一度只能在英甲賽場混日子。
雖然在2017-18賽季透過幫助米德爾斯堡打入附加賽決賽，成為英冠最佳球員，但班福德並沒能將自己的職業履歷更進一步。隨著2018-19賽季缺席大多數比賽，在上賽季時，班福德已經不得不盡力拼搏，才能和恩凱蒂亞等球員競爭位置。好在，最終貝爾薩看上了班福德的穩定，這一次，他幫助利茲聯升級，也牢牢把握住了自己的命運。
儘管到目前，班福德還從未入選過國家隊，但憑藉著這些年的努力，班福德也不算辜負曾經的自己。從英超到英甲，再從英甲到英超，一向以滿面笑容示人的班福德身上，充滿了樂觀豁達的陽光氣質。而這種氣質和利茲聯也很搭，那是百折不撓苦盡甘來的欣慰，也是盡人事聽天命的釋懷。
足球，或許就是如此
