南宋寧宗，慶元二年（1196年）正月。在前往湖南零陵（今湖南永州）的水路上，一艘小船正在冒著風雪向南前行。呼嘯的寒風夾雜著冰雪，顯得異常的冷峻。趙汝愚佇立船頭，望著茫茫雪景，杳杳遠山，思緒如潮。次月，因外感風寒，醫士誤投寒劑，加之寒氣表裡交侵。二十日，服藥後暴死衡州（今湖南衡陽）。
趙汝愚的死，標誌著以趙汝愚為首的“趙黨”，在與韓侂冑（tuō zhòu）為首的“韓黨”的黨爭中，徹底失敗。趙汝愚以失敗者的身份，被貶謫出京，暴死衡州。韓侂冑似乎成為了最終的勝利者。
但此時言勝，為時尚早。不管是“失敗”的趙汝愚，還是“勝利”的韓侂冑，黨爭的序幕一旦拉開，就由不得他們左右。只能被激烈的鬥爭裹挾著向前死命的奔跑，至於前方是萬丈深淵，還是平坦大道。事不到頭，誰也不知……
南宋光宗，紹熙五年（1194年）六月。其時，宋光宗趙惇精神失常，不理父喪。知樞密院事趙汝愚，以執政的身份（宰相留正出逃，相位空缺），聯合宗室趙彥逾、知閣門事韓侂冑，在孝宗大喪除服這天，立光宗的次子，嘉王趙擴為新皇帝，是為宋寧宗。寧宗就這樣被趕鴨子上架，推上了皇位。
寧宗繼位，首推趙汝愚擁立之功，打算拜其為相。但對近在咫尺的相位，趙汝愚看得見摸得著，卻不敢輕易地坐上去。這還要從他的“特殊身份”說起……
趙汝愚，屬於宋朝太宗一脈，為宋太宗趙光義八世孫（高宗以後，自孝宗始，皇位回到了太祖趙匡胤一脈）。宋太祖趙匡胤在立國之初，曾把“
同姓可封王，不拜相”
的家法載諸太廟，以防宗室之尊與相權之重相結合，構成對君權的威脅。雖然這一說法存疑，但同姓拜相確為宋代家法之大忌。趙汝愚由此，對寧宗相授的相位，有所顧慮，一再推辭，不肯就相。
宋寧宗趙擴
事實證明，趙汝愚的擔心和顧慮是有必要的。如果他當真就此堅持不拜相，或是以另一種方式，從幕後控制宰執集團，那麼南宋中期的歷史必然會有不一樣的發展路徑。但遺憾的是，趙汝愚最終還是接受了寧宗親自遞出的“offer”……
與其說是寧宗選擇了趙汝愚，不如說是南宋的時局選擇了他。自老皇帝光宗繼位以來，大多數時間是處於精神失常的狀態，以至於親爹孝宗皇帝駕崩後，居然不去為生父主喪。一時間，關於皇室的種種流言，不脛而走，社會動亂就在頃刻之間。
趙汝愚當機立斷，以光宗之次子趙擴，取代光宗，逼迫光宗禪位，這不失為一種大膽的舉措，使南宋王朝儘快度過了離亂期。如此情況下，趙汝愚在寧宗眼裡，在朝野士大夫心目中，成為眾望所歸的人物。
有宋一代，以宗室身份拜宰相的，唯其一人！
趙汝愚
事實上，趙汝愚也頗有一番幹大事的雄心壯志。他對北宋范仲淹主導的“慶曆新政”和司馬光領導的“元祐政治”十分仰慕和嚮往，銳意革新，力圖重現慶曆、元祐故事。但對未來有無限憧憬的趙汝愚，並沒有意識到表層之下所潛藏的危機。而關於這一點，有一人很早就看出來了……
寧宗繼位的第六天，從皇宮大內發出了一道詔書，內容是關於一個地方官員的人事調動，這個人就是—朱熹……
寧宗還是太子時，就對當時的大儒朱熹心儀已久。繼位後，在趙汝愚的推薦下，馬上詔朱熹入行在臨安，就任煥章閣待制，負責寧宗的經筵講學工作。但朱熹還未到臨安，就已經察覺到，朝廷風雲詭譎的政治氣候。他在臨安的六和塔下發出
“彼方為刀俎，我方為魚肉”
的感嘆，似乎已經預示了即將到來的政治風暴……
朱熹
但以趙汝愚為政治領袖，以朱熹為精神領袖，“寧宗初政”，眾賢盈庭，人稱為“小元祐”。似乎真透露出一點治世的氣象來了。但這種令時人耳目一新的新氣象，註定了是曇花一現。寧宗慵弱無力、缺乏主見的性格特點，不適合大刀闊斧的改革，倒適合強權政治的誕生。一個人的出現，提前結束了“小元祐”……
寧宗的登基，從本質上來說，就是一場宮廷政變。在這場政變中，趙汝愚以首席執政的身份始終主其事，同為宗室的趙彥逾參加了最初的決策，郭杲以軍事實力保證了政變的成功，韓侂冑則在內外朝之間穿針引線，爭取太皇太后吳氏的支援。
韓侂冑的身份還是很有淵源的，系出北宋名相韓琦一門，為韓琦之曾孫。宋寧宗的第一任皇后，恭淑皇后韓氏，是韓侂冑的孫侄女，也算是屬於外戚一門的成員。
自韓侂冑始，開啟了南宋後期，外戚掌權的先河。
韓侂冑
政變成功後，在趙汝愚的授意下，郭杲進拜武康軍節度使，登頂武將的最高官階，而同為武將的韓侂冑，卻只撈到一個拿不出手的承宣使。
據說，在定策內禪時趙汝愚曾許諾：事成以後讓韓侂冑建節度使，趙彥逾任執政！但從趙汝愚後來，不徇私情的行事作風來看，這一傳言未必是真。當寧宗繼位後，推恩群臣時，趙汝愚以
“宗室、外戚不當言功”
為由，駁回了趙、韓二人的封爵。
未能得到事先預計的豐厚報酬，韓侂冑心中已是大大的不快。而趙汝愚沿襲宋代文臣鄙夷武將的心理習慣，頗有些瞧不起韓侂冑，當韓侂冑找他理論時，趙汝愚正襟危坐，對其極為冷漠。如此以來，再加之有心人的刻意挑撥，韓侂冑心中遂有排擠趙汝愚的心機。
最強宗室與最強外戚的對決，就在這種情況下開始了……
趙汝愚對韓侂冑的冷眼相待，在朱熹看來，就是招致韓侂冑之輩動亂的根源。他剛入朝時，就已經意識到這個問題，並且多次託人帶話給趙汝愚，讓其對韓侂冑
“賞酬其勞，處以大藩，出之於外，勿使預政，以防後患。”
朱熹很形象的把韓侂冑比喻為家鄉的乳母；孩子斷奶後，東家就用首飾、錢幣禮送乳母出門，稱為陳謝禮，對韓侂冑也應如此。但趙汝愚對朱熹的建議不置可否，反倒是後來得勢的韓侂冑對朱熹這一比喻，非常認同。
就在趙汝愚還在猶豫要如何處理韓侂冑時，韓侂冑已經開始他的行動了。在與趙汝愚的較量中，韓侂冑有兩個非常明顯的優勢；
其一，他是韓皇后的外族，母親是宋高宗皇后吳氏的親妹妹。雖然在宋代以前的歷史上，以外戚而篡位的並不少見，但在外戚與宗室之間作選擇時，君主往往認為對皇位的威脅，同姓宗室要比異姓外戚來得直接切近，故而多是親外戚而忌宗室的。
其二，韓侂冑的知閣門事的職務比起宰相來，更有接近皇帝、交通內廷之便。
除此以外，韓侂冑還掌握兩個無往不利的大殺器；
其一；是利用職務之便，掌握皇帝的御筆內批。所謂“御筆內批”也就是由皇帝直接批覆的旨意，無需由中書省議論，可以避開一切封駁程式，直接執行，是極為乾綱獨斷的一種手段，也極容易被權臣所利用。寧宗善用御筆內批，也就給韓侂冑提供了諸多方便。
其二；是左右輿論、彈劾宰相的臺諫勢力，宰相一旦受到臺諫官的彈劾，按例必須引咎辭職。這也是在古代政治鬥爭中，最經常使用的套路之一。兩大殺招合力祭出，殺傷力極強，成為後來不斷援引韓黨入朝，打擊趙汝愚一黨的重要手段。
趙汝愚對此也並非完全一無所知，他逐漸察覺到韓侂冑私下的一些小動作，他雖然也在試圖掌握臺諫勢力，但動作還是慢了一步……
九月，韓侂冑利用御筆，以皇帝的名義，將謝深甫提拔為御史中丞、劉德秀為監察御史。掌握了御史言官一路的話語權。援引韓黨，首戰告捷，韓侂冑開始大規模的行動，這些行動自不必說，全是以寧宗的御筆為掩護。劉德秀之後，京鏜被任命為籤書樞密院，位列宰執序列。所有韓侂冑援引入朝的人都有一個共同點，那就是與趙汝愚生有嫌隙。
大量的韓黨被不斷地引入朝廷的同時，韓侂冑抓住趙汝愚宗室的身份，開始大作文章。關於趙汝愚以宗室身份危及社稷的言論，不脛而走。流言逐漸進入了寧宗的耳朵，但此時寧宗還在趙、韓之間搖擺，或者說，寧宗需要一個理由，讓自己倒向韓侂冑一方。而寧宗的站位，也決定了在這場較量中，誰能獲得最終的勝利……
就在這關鍵時刻，曾經與趙汝愚一同策劃紹熙內禪的宗室趙彥逾，接到了自己出知建康府的任命，任命書的簽署人中，赫然寫著宰執趙汝愚的名字。趙彥逾大為惱火，他本指望趙汝愚為相後援引自己共同執政的，不料竟給了個外放之任。他旋即便投入了韓侂冑的營壘。並在赴任辭別寧宗時，拿出一份名單，聲稱這全是趙汝愚的同黨。
同為宗室的趙彥逾的“舉報”，是一顆重磅炸彈。一下就在寧宗的心裡，炸開了一條裂縫。而這條裂縫，也成為趙汝愚與寧宗之間難以彌合的傷痕……
與韓侂冑的頻頻出招相比，趙汝愚的反應顯得遲緩和軟弱。但在一旁的朱熹卻等不下去了，他要先一步，從皇帝身邊下手……
趁著經筵講學的機會，朱熹給寧宗上了一道奏疏。奏疏的內容斥責了寧宗繼位數月以來，乾綱獨斷，進退宰執，從不與中書商議。還特意寫道：
“中外傳聞，無不疑惑，皆謂左右或竊其柄”
。對於這封意味深長的奏疏，寧宗不做任何表態，便公之於眾。
韓侂冑對這份就差點自己名字的奏疏，非常驚駭，他覺得朱熹不能再留在皇帝身邊了，這樣危險，且極具影響力的人物，應該離皇帝越遠越好。但要直接提出罷黜朱熹，又恐寧宗起疑。
韓侂冑趁寧宗看伶戲的機會，讓人刻了一個朱熹的木偶像，峨冠大袖，仿效朱熹的舉止形態講說性理，在寧宗面前獻演傀儡戲，嘻笑怒罵，醜化朱熹，引起寧宗對朱熹道學的討厭之感。
幾天後，寧宗以
“方此隆冬，恐難立講”
為由，免去朱熹經筵講學之職，提舉宮觀職。趙汝愚力勸寧宗，反招致寧宗的盛怒。朱熹見狀，不多做停留，黯然離開臨安，這天距他入朝不過才四十六天。
朱熹被罷是韓侂冑向趙汝愚一黨正面攻擊的開始，也是二人鬥爭明朗化的開始。但此時未見趙汝愚有任何有力的動作，來阻止韓侂冑日益擴張的勢力。但正如朱熹一樣，趙汝愚的身邊依然還有很多極具鬥爭經驗的同黨。
吏部侍郎彭龜年，是寧宗太子時期的老師。朱熹被罷，讓他頓感大事不妙。他決定背水一戰，找到問題的根源，從根源上一舉清除韓侂冑及其黨羽。他向寧宗當面揭發韓侂冑的種種行為，並附上一封言辭犀利的“倒韓”奏疏，希望自己曾經的學生，能夠倒向自己。
次日，寧宗向趙汝愚提及此事，認為親戚與老師都不宜論處，打算將雙方都罷免。機會！機會！機會！這是一次絕佳的機會，是彭龜年不惜犧牲自己的仕途換來的，能夠直接“幹掉”韓侂冑的最佳時機。但趙汝愚接下來的操作，屬實讓人看不懂……
他沒有順著寧宗的話往下說，而是建議讓韓侂冑提舉宮觀，彭龜年依舊供職務。他以為只要奪了韓侂冑的職位，即使把他留在臨安，也翻不起什麼大浪。但他顯然把韓侂冑想的太簡單了……
經過韓侂冑的一番上下運動，毫無主見的寧宗最後頒下的內批任命卻是韓侂冑進一官，提舉在京宮觀，，彭龜年出知江陵府兼湖北安撫使。趙汝愚再見寧宗，請留彭龜年，但為時已晚。唯一一次能夠解決韓侂冑的機會，就此錯過……
罷黜彭龜年，只是韓黨發動大規模攻擊的“集結號”，就在彭龜年被罷的當天，御史中丞謝深甫劾罷陳傅良。幾天後，監察御史劉德秀又彈去起居舍人劉光祖。
“未幾，臺省之善士相繼坐絀，群小益以得志”
，臺諫勢力徹底為韓侂冑所掌握。
伴隨著趙黨一方的不斷罷黜出朝，韓黨則迎來了自己的春天，京鏜就任參知政事，開始在宰執班子內部鉗制趙汝愚。起用李沐為右正言，胡紘為監察御史，作為準備搏擊趙汝愚的鷹犬。
自朱熹、彭龜年相繼去國後，審時度勢，趙汝愚自知抱負已空，去意漸決，再三請去拜相，寧宗始終不答應。
另一邊，韓侂冑加緊對趙汝愚的政治攻擊，力爭讓其揹負罪名罷黜出京，再無復起之力。在其部署下，李沐與胡紘抓緊將各種謠言編織成一篇彈劾狀，以借擁立之際、培植黨羽的罪名，要求罷去趙汝愚相位。到這個時候，事實真像究竟是怎麼一回事兒，已經不重要了，重要的是寧宗是否同意讓他走？
此時，已經是慶曆元年的正月，漫天大雪覆蓋下的皇城內，一件件見不得人的事正在上演。先是有人對寧宗說，當初趙汝愚在禪位之際，曾說“
隻立趙家一塊肉便了”
，言下之意立許國公趙柄也可以（寧宗的叔伯兄弟）。然後，又有人曲解附會趙汝愚
“夢鼎負龍”
的夢境。如此種種，無不是在暗示寧宗，趕快攆走趙汝愚！在多方的作用力下，寧宗終於下定決心，罷黜趙汝愚，讓其出知福州。也算是體面去位。
但韓侂冑並不打算，就這樣讓趙汝愚乾乾淨淨的去福州，他部署手下的的御史中丞謝深甫，讓其以合臺的方式進言寧宗，要求趙汝愚扣留臨安，提舉宮觀，杜門省過。寧宗準其所奏，趙汝愚提舉臨安府洞霄宮。終究沒有逃離這個是非之地。至此，寧宗徹底倒向了韓侂冑一方。
趙汝愚的罷相激起了強烈的反響，從中央到地方，從廟堂宰執到江湖學子，諫諍、抗論的奏疏紛至沓來，擁趙反韓呼聲之強烈，聲勢之浩大，為韓侂冑始料所未及。
太府寺丞呂祖儉上封事直斥韓侂冑，警告寧宗：
“政權將歸於倖門”
。被貶送韶州安置。太學生楊宏中、周端朝、徐範、張道、林仲麟和蔣傅聯名伏闕上書，韓侂冑以
“妄亂上書，扇搖國事”
將六名太學生各送五百里外編管。史稱“慶元六君子”。凡此種種，不勝凡舉，同情趙汝愚的知名之士，相繼遭到罷黜。
慶元元年，七月。為了能將依附趙汝愚的朝臣一舉剷除，監察御史劉德秀上疏，希望寧宗效法孝宗，
“考核真偽，以辨邪正”
。奏章將孝宗以來思想學術上的所謂
“真偽”
之辨和目前黨爭中的所謂
“邪正”
之分拉扯在一起。黨爭不再僅僅侷限於高層之間，開始向學術界和民間蔓延。
也就是從這裡開始，黨爭逐漸脫離了韓侂冑的控制，變得更為兇猛，波及面更為廣泛……
八月，“考核真偽，以辨邪正”的工作，正式開始。此次政治清洗幾乎網盡了趙汝愚、朱熹門下的知名學士，南宋朝廷的理學之風與浩然之氣蕩然無存。至此，所有曾經依附趙汝愚的朝臣或士子，已經全部被趕出朝廷。剩下的只有一個趙汝愚了……
韓侂冑：是時候把他處理掉了！
這年末，監察御史胡紘誣陷趙汝愚
“自稱裔出楚王元佐，乃正統所在；還準備挾持太上皇帝赴紹興，稱紹熙皇帝”
。孝宗系出太祖，寧宗作為乃孫，對汝愚自稱正統的謠言，不能不有所顧忌。隨即貶趙汝愚永州（今湖南零陵）安置。次年正月，暴死衡州。
趙汝愚之死，舉國譁然。人們不顧韓黨的高壓淫威，私相吊哭。大內宮牆和臨安城門下，幾乎每天都有匿名的悼念詩文張貼出來。
在趙汝愚的靈柩返回原籍的路上，所經之地，父老們都在道旁焚香泣拜。在趙汝愚的家鄉萍鄉（今江西萍鄉），全城百姓用竹枝把紙錢挑掛在門前，靈柩行經時便焚化紙錢，整個萍鄉縣城煙焰蔽空。甚至遠在四川、福建的深山窮谷中，寡婦稚子聽聞訃告“莫不憤嘆，以至流涕”。
老百姓用實際行動告訴世人，誰才是真正的“勝利者”……
黨爭並沒有隨著趙汝愚的死而結束，反而愈演愈烈。只不過此時已經不能再稱之為黨爭，只是韓黨單方面，以劉德秀為首的南宋高層知識分子，進行的全國範圍內的道學迫害。
慶元二年，以朱熹為首的理學，被定義為
“偽學”
，這一年的科舉考試中，試卷只要稍涉義理就遭黜落，連《論語》、《孟子》都成了不能引用的禁書。而趙汝愚死後，已經“退休” 的朱熹成為韓党進一步攻擊的物件。
事實上，韓侂冑並沒有進一步迫害朱熹的意思，當初罷黜朱熹，也是因為趙汝愚的緣故。如今趙汝愚已經死了，以朱熹之大名，沒有進一步深究的必要。但正如前文所說，黨爭一旦開始，就由不得韓侂冑左右，特別是韓黨中的一些卑劣小人，為博韓侂冑的歡心，將朱熹視為上位的墊腳石……
監察御史沈繼祖，列舉了朱熹
不忠、不孝、不仁、不義、不公、不謙
六大罪，還編造了
“誘引尼姑，以為寵妾”
的桃色謠言，來證明朱熹不能修身。朱熹被迫落職罷祠。與朱熹兼有師友之情的蔡元定，以布衣的身份，編管道州（今湖南道縣），所受處分比朱熹還重。這也表明黨爭的危害正在逐漸下沉民間。
趙汝愚貶死途中，朱熹退離官職。能讓韓黨有所顧忌的人，已經不復存在。在韓黨的編纂下，偽學之說逐漸演化為逆黨奸賊。這年十二月，韓黨仿照蔡京編纂“元祐黨人碑”的做法，炮製了一份偽學逆黨名單，其中包含了趙汝愚、留正、周必大、朱熹、彭龜年在內的五十餘人。這當中大多數是與韓黨發生衝突計程車人。逆黨之名，不過是欲加之罪。
“偽學逆黨”名單的出籠既是慶元黨禁的高潮，也是強弩之末的開始。其後數年間，黨禁之聲，逐漸停歇。直到慶元六年，秋天。呂祖儉的堂弟呂祖泰，以布衣的身份，擊登聞鼓上書寧宗請斬韓侂冑。敲響了“慶元黨禁” 的尾聲。
此時，韓侂冑已大權在握，曾經在黨禁過程中最出力的幾個馬前卒；胡紘、劉德秀相繼被罷官，京鏜病死，原本就對黨禁持“無所謂”態度的韓侂冑，逐漸放開黨禁的管控。
嘉泰二年（1202年），韓黨認為黨禁時機已過，上疏
“真偽已別，人心歸正”
，正式建議寧宗弛偽學之禁。趙汝愚、彭龜年等一眾人被平反，但在平反趙汝愚的詔書中，仍強調其
“宗相當國，兇愎自用”，
算是對趙汝愚的平反有所保留。而徹底平反要等到韓侂冑死後，史彌遠掌權時。
韓、趙之爭，雖是外戚對宗室，但並不具有外戚集團與宗室集團鬥爭的性質，兩人都不能代表任何一方的利益，韓侂冑也不過是借趙汝愚宗室大臣的特殊身份進行政治打擊。反觀趙汝愚，忠有餘而智不足。在這場政治鬥爭中，顯得優柔寡斷，
“有用人之權，有去小人之力，而優柔不斷”
，遂造成韓侂冑的坐大。
但從更大的視角來看，趙汝愚在危難之際，敢於擔當，仍不失為南渡以後，為數不多的良相之一。這樣的人放在北宋會不顯眼，但放在缺相的南宋，就顯得異常重要。
再看黨禁之禍，非是一朝一代。宋朝南渡以後，先是秦檜獨居相位十七年，世風日下。到了孝宗朝，稍有恢復。而慶元黨禁之後，社會的基本價值觀念與道德體系被摧毀殆盡，正邪是非顛倒，世風一日差似一日。直至在蒙古騎兵的鐵蹄下蕩然無存。
至於勝利一方的韓侂冑，正如文章開頭的所言，黨爭的序幕一旦拉開，誰也無法左右。韓侂冑憑空接過秦檜的接力棒，以外戚的身份，開啟南宋的第二任權臣政治，此風一長，效仿者接踵而來，史彌遠、賈似道之流，開始你方唱罷我登臺。南宋皇帝徹底成為權臣在臺前表演的背景板。慶元黨禁之毒瘤，貽害後世久已。
參考資料：《宋史》
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