清聖祖愛新覺羅·玄燁，即康熙帝，是中國歷史上在位時間最長的皇帝，他在位期間，開創出康乾盛世的局面，因此有人稱其為“千古一帝”。但其實康熙帝並不完美，他存在著許多缺陷，而這些負面事件，往往被人們所忽略。比如康熙帝卸磨殺驢，曾將平定三藩的大功臣活活逼死，這到底是怎麼一回事呢？
事情還得從康熙十二年說起，平南王尚可喜向皇帝奏請歸老遼東，讓兒子尚之信接任。康熙帝決定順水推舟，實行“撤藩”，並組織群臣討論。結果以索額圖、圖海為首的大部分官員，都不支援撤藩，只有莫洛、米思翰、明珠三人主張撤藩。最終少年的康熙皇帝不顧眾多官員的反對，毅然下詔撤藩，結果引發“三藩之亂”。
撤藩是正確的，但時機並不成熟，另外康熙帝沒有意識到撤藩的嚴重後果。康熙十二年十一月，吳三桂舉兵造反，向貴州、湖南等地進軍。由於康熙帝根本沒有做好戰爭的準備，因此叛軍在很短的時間內就佔據了江南的半壁江山，兵鋒直抵長江南岸。之後陝西提督王輔臣因受到滿臣的欺凌，怒而起兵，響應吳三桂。
此時清朝面臨著入關後最嚴重的統治危機，南方有三藩之亂，北邊的察哈爾部也趁機叛亂，北京城內楊起隆聚眾作亂。面對危局，康熙帝非常擔憂，此時他的祖母孝莊太皇太后向皇帝推薦了一位名將，此人就是反對撤藩的圖海，“圖海才略出眾，可當其責。”圖海出身滿洲正黃旗，文武兼備，但仕途卻非常坎坷。
直到康熙即位後，圖海才得到重用，擔任中和殿大學士兼禮部尚書。康熙帝聽從了祖母的建議，當即任命圖海為將軍。當時朝中無兵，圖海建議“選八旗家奴之健勇者，得數萬人”，之後圖海率領這支軍隊平定了察哈爾的叛亂。之後康熙帝任命圖海為撫遠大將軍，率軍西征。當時的戰事十分膠著，清軍與吳三桂的叛軍在長江一線對峙，要想開啟局面必須解決西北。
圖海到任後，恩威並用，他派自己的幕僚周培公勸降王輔臣，收復平涼城。之後圖海又率軍進軍四川，成功開啟局面。經過幾年的征戰，此時三藩敗局已定，平定叛亂指日可待，康熙帝卻突然下詔，以圖海年老有病為由，免去他撫遠大將軍的職務，讓他與王輔臣返回北京。十月初六，圖海回到北京，兩個月後卻死了。
按照清朝官方的記載，圖海是病死的，但是當時人留下了不同的說法，他們認為圖海是被逼自殺的！圖海在戰場上立下赫赫戰功，回京後卻沒有得到皇帝的禮遇，到了十一月，在康熙帝的授意下，兵部居然對圖海進行“議罪”。另外，圖海之死還與王輔臣有關。當時王輔臣造反是因為遭到滿族大臣侵凌，圖海招降他時，保其不死。
後來王輔臣擔心康熙帝報復，懼而自殺。康熙帝在召見圖海時，談到了王輔臣的問題，圖海解釋了這件事。但康熙帝卻非常憤怒，反而罵圖海，“汝與王輔臣一路人也！”已經徹底失去皇帝信任的圖海非常恐懼，王輔臣已經自盡，而皇帝說自己與王是一路人，於是這位平定三藩之亂的功臣吞金自盡。
除外，康熙帝對待降將問題上，出爾反爾，最初他許諾免去降將的罪責，但隨著戰爭程序的發展，他開始對降將下手，王輔臣就是在這種情況下自殺的。圖海不贊成康熙帝的行為，因此被皇帝猜忌，只好自殺。
