與其成為一個天真後絕望的人，不如一開始就不要懷有希望。
①
十三年，陳敏升為從二品太子少師。她給太子沈華上第一節課時，就告訴年少的太子：”捨生取義 ，乃聖人。自保有餘力乃救者，為普通人：損人利己，小人：損人而不利己，則為下等人。”
彼時帝君沈夜執著一枚黑子落到棋盤上，抬頭看了她一眼。等下課後，沈夜將她召到身前來，似笑非笑道：“太子不過是個孩子，不先教疾惡如仇，反而教容忍惡，不怕太子成為一代暴君嗎？
陳敏目視前方，淡然開口：“陛下，只有經歷過惡之後還存在的善才叫善，沒有經歷過惡而堅信人本善的人，那不叫心地善良，那是天真。與其讓太子從不去碰刀，不如教會太子用刀。與其成為一個天真後絕望的人，不若一開始，就不要懷有希望。”
沈夜沒說話，靜靜地注視著陳敏。片刻後，他將棋子輕輕釦在棋盤上，低聲道：你讓我想起一 位故人。”
水榭裡只有棋子碰著棋盤傳來的清響，陳敏的手微微顫抖。
而帝王面色如常，卻還是吐出了那個聞名大楚的名
白祺。”
②
陳敏從記事開始，身邊就有白祺。
兩家是世交，從出生開始就為他們定了娃娃親，白尚書在白祺父親病逝後一直沒有續絃，家裡沒有主君，大多數時候，白祺就是放在陳敏家照顧。陳敏記憶裡，白祺總是穿著一身白衣，戴著玉冠， 執子端坐於棋盤前，面色淡然。就這麼個形象，絕算不上溫和，然而陳敏卻格外纏著他，不知道是哪裡來的親近，總覺得白祺是世界上最好的人。
她最聽白祺的話，白祺讓她天不亮起床蹲馬步練劍，她就從來沒睡過一場懶覺：白祺讓她每天寫一百張字帖，她手寫到紅腫都不會少- -張：白祺不准她吃甜食，她就一顆糖都沒吃過。
她從小就喜歡看書，總是看書看到半夜，有時候會看睡過去，迷迷糊糊醒來，便發現自己睡在臥榻上，靠著白祺，蓋著條小毯子。抬頭去，看到的就是恍惚燈花下白色的少年身影，聽到此起彼伏的落子聲。
她有時候會不由自主地叫他：“祺哥哥？
落子聲便會頓下，然後她就聽到他的聲音：“嗯。
只是一聲“嗯”，卻讓她無比心安。瞬間讀書的苦便不再是苦，練武的累便不再是累，便就是因上藥太疼咬破嘴唇的血腥味，也如蜜糖-樣甜到心裡， 百轉千回。
有時候她會問他：” 祺哥哥，你長大後想做什麼？
“下棋，和你在一起。”他頭也不抬。
她忍不住笑，” 祺哥哥，你會一直對我這麼好嗎？不傷害我，不讓我哭？
白祺靜靜瞧著她，放下了棋子。
”我不會做這樣的事，”他說得那麼認真， “無論發生什麼，白祺都不會做這樣的事。”
③
她陪著他，年少的歲月，總想做所有讓他高興的事，她知道他喜歡下棋，想當一名棋士，他十一歲那年，大楚辦了一場全國的棋賽，陳敏給他報了名， 回來告訴他時，白祺卻只是問了她一句：“想贏？”
她愣了愣，隨後道：“當然。”
白祺便點了點頭：“那就贏。”
於是從鄉鎮到州府最後入楚都決戰，白祺以十一稚齡橫掃眾人。那也是陳敏第一次這樣遙望白祺，看他白衣玉冠，立於高臺之上，卻淡然從容，執子殺伐於棋場。無論勝負榮辱，他都是那樣淡漠的表情，彷彿天地握於手間。
那樣的白祺，彷彿整個人都帶著光芒，灼得陳敏心都燙起來。
決戰那一日，對方是一個鶴齡老者，白祺同他對弈了三天。第三日，棋盤上局勢已見分曉，就在這時，白祺卻忽地丟了棋子，垂下眼眸：“我輸了” 。
說完，他便在眾人詫異的目光下走了下來。陳敏追出去，等周邊沒人時，她不滿道：“你 明明要贏了！”
白祺沒說話，卻說了一句：‘那是 我母親的家臣，我的水平本贏不了她，是她故意讓我。這一局，我不能贏。’
“為什麼？ 贏了你就是第一了啊。。。。。 陳敏不解。”阿敏，每個人都有自己的道，為官者，忠君愛民；為將者，守國衛民。而我為棋士，也有自己的道，要贏就憑實力贏，靠權勢贏棋局，那我下棋做什麼？我可以輸，但我有我作為棋士的尊嚴。
“將來我會贏她，”白祺垂下眼眸，“但現在， 我確實是輸了。”
陳敏沒說話，她呆呆地瞧著他。他明明輸了，然而那一刻，陳敏卻覺得，他似乎比贏了更讓她敬重。
她胸口有種莫名的情緒在激盪，忍不住一把握住了他的手，激動道：”祺哥哥， 你會贏的。你會成為這天下最好的棋士，最讓人尊敬的棋士。。。。。。我也會 做這樣的人。
”祺哥哥，”她頭一次那麼鄭重地許諾，“我也會堅守我的道。”
白祺沒說話，他側頭看她，頭-次笑了。
如柔荑撥開春水，倒影三月桃花。
④
天慶十九年深秋，她滿十一歲。那是個多事之秋，新上任的帝君對支援三皇女的亂黨進行清算，其中就包括了尚書令白大人，於是白家女眷流放，男眷入媚。
知道這件事當天下著大雨，陳家突然有人破門而入，錦衣衛兩排列開，帶著聖旨一腳踹開了他們的房門。
奉聖上密詔一”來人身上還帶著雨水，大吼出聲，“捉拿叛賊之子白祺！
侍衛們突然衝進來，他們那麼高大有力，只是一下，就將她按倒在地。
她動彈不得，在地上拼命掙扎。而面前的少年一如既往的淡然，一雙墨色的眼靜靜地凝望著她，好久，從腰間拿出了一塊玉佩，放到桌上，溫和道：“ 訂婚信物放在這裡，陳小姐，日後，你我就再無瓜葛了。
然後，他身披秋雨，竟真的就再不回頭。
她的劍在身邊，她在她家裡，她費盡了全力，卻都喊不出一個人來幫她，卻都留不住他。
她第一次這樣無助。等她母親趕過來時，便看見十一歲的陳敏抱著自己，躲在角落裡，低聲嗚咽。
⑤
新帝生性多疑，為了洗乾淨與白家的關係，陳鶴將陳敏關在家中，不再讓她出去。
元德三年，所有事情塵埃落定，她母親深得帝心升任兵部尚書，陳敏才第一次走出家門，而這時，白祺早已是楚都鳳樓中小倌。
他於元德二年以美貌奪得花魁之位，卻因性格冷漠惹得賽人不喜，於是除了那麼幾個愛好特殊的客人，他很少有人思顧，在風樓境遇不算太好。然而就這樣艱難的時間裡，他卻還是傾盡錢財，買了一套棋具，
她聽別人說他如何愛棋成痴，聽別人說他如何不辭辛勞就為了找一個傳說中的高手對弈。
她聽別人說很多，在那些言語裡，她描繪著他的樣子，他似乎從未變過，一直是她記憶裡那個生命裡除了棋只有她的少年。
她不敢去見他，她救不出他，怕他怪她，或者是恨她。
於是她只能拿出了所有錢財，託一個棋痴包下他。那人和他每天夜裡坐在窗邊下棋。而她就站在樓下，靜靜仰望著他。
他已經十七歲，不復當年童稚，身形高挑，面容清俊，唯有那白衣玉冠，執子落盤的眼神，一 如當年。
好似這世間汙濁不曾沾染他半分。
她仰望著他，在他的樓下，看過夏日星空，守過冬日白雪，聽著棋聲，點一盞燭燈，像年少時一樣，一本一本讀完 當年沒讀完的典籍。
沒有人知道她的努力。她白日裡從來都是偷雞摸狗，賭錢喝酒的紈絝模樣，日復一日，所有人只知道她是楚都混世魔王，便就是第-貴族少 主舒城的未婚夫，她都敢在宴席上出言不遜。
元德十年，舒城與蘇閣老之子蘇容卿成婚，婚後不久，有天夜裡，她母親匆匆來告知她：“你趕緊 離開楚都吧，陛下與舒家鬥起來，朝局要亂了，我先送你離開，等安穩下來再接你回來。”
她正要出門去鳳樓，聽到母親的話，回頭靜靜端望面前這個已經滿鬢白髮的婦人，點了點頭。
她的目光太安靜，陳鶴張了張口，好半天。卻是問：“你馬上要走了，能不能告訴我，這麼多年你為什麼要一直這樣荒廢自己？
“母親，”她垂下眼眸，“我們陳家毀了白家， 毀了祺哥哥，我又怎麼能一路平坦地好好活著？”陳鶴面色慘白，片刻後，她沙啞道：“敏敏， 你聰慧太過。”
陳敏沒有說話，轉身準備離開，陳鶴卻忽然叫住她：“今晚別出去了， 明日離開。”
說完，陳鶴便讓人將陳敏押下去。然而陳敏在半夜又偷跑了出去，只是在她跑到鳳樓樓下時，卻突然覺得頸間一痛，暈了過去。
⑥
等她醒來時，已是兩天後，被人扔到了家門口。她睜開模糊的眼，看見自家門口掛著白花，下人們蜂擁而出，扶著她進去。她進入門中，迎面看到的，就是靈堂上自己母親的牌位，還有跪在一旁披著孝衣的父親。
看見她進來，她父親瘋了一般撲向她，嘶吼出聲。
周邊聲音蜂擁而入。
——大小姐，你失蹤之後，便有人送了封信給大人，第二天大人就去了宮裡，然後撞死在御書房門口，接著陛下就送來了讓白公子脫賤籍的聖旨。
——那人拿你的命 威脅你母親！
——如果你不亂跑， 你就不會被抓，你不被抓，你母親就不會死！
——是你害死她，是你！
所有人的聲音交織在一起，陳敏忍不住退了一步，滿心惶恐。她似乎身處在旋渦深淵，馬上就要被吞噬，然而便就是這片刻，有人站在她身後，一把扶住了她。
”阿敏。”男子清冷的聲音喚著她的名字，讓她猛然回神。對方冰冷的手扶在她肩上，那麼涼，卻是她唯一的依靠。
他將面無表情的她打橫抱起，不顧眾人目光帶她回了臥室。他的懷抱那麼寬厚，不像記憶中那個單薄的少年，她顫抖著抓緊了他胸前的衣服，他輕柔地抱著她放到床上，然後一點點拉開了她的手指。
“我回來了。”他拿著溫熱的帕子，像年幼時一樣為她擦臉。
”祺哥哥…… 她終於開口，卻又閉上眼睛，將那遲了十年的話說出口，“對不起 。”
陳家對不起白家，她對不起他。
她是他的未婚妻，她的母親害了他，她眼睜睜讓人帶走他。
他沒有迴應她，給她擦完臉和手，讓人端了粥上來，坐在她身邊，慢慢道：” 我回來了。
陳敏閉上眼睛，握住了自祺的手。
⑦
陳敏不知道自己母親的死到底是為了什麼，她只知道，陳鶴的死保住了陳家，讓白祺脫離了娼籍。彼時朝堂爭鬥紛亂，她便乾脆帶著白祺離開。
她問白祺，跟著她有什麼想要的嗎？
白祺淡然道：“想要找人下棋。 ”
“只要有人和你下棋，你就很開心？”陳敏揚起嘴角，看著面前似乎從未變過的男人。白祺轉頭看她：“阿敏，這些年，無論經歷什麼，只要拿著棋子，我就覺得開心。
“我 不知道你明不明白，人總有一種東西，會讓人不惜一切想要做到。我這輩子只有兩個願望，去和所有棋藝高超的人下棋，贏過他們，成為大楚棋聖。”
“還有一個願望呢？”陳敏好奇。白祺卻沒說，他靜靜地注視她，好久，轉頭看向遠處的山河。
她知道他不想開口，便笑：°那好， 我把這山河繪下來，你便把這天下的棋士都戰一次。”
於是他們走了很多地方，避開了所有紛爭。
元德十年開男官制時，她走到了西荒，白祺挫敗西荒一眾一流棋手，她笑著問他要不要去考個官，他執棋搖頭：‘有棋有你， 足矣。’
元德十一年，女皇病逝，第一位男帝登基，改國號明宣。她遠在樓蘭，白祺穿著樓蘭白衣，教著一群小孩子下棋，她抱起其中一個孩子，問他：“我們回 去成親好不好？”他執棋不語，片刻後，他說：‘阿敏， 致仕吧。”
明宣二年，他們回楚都參加秋試，陳敏高中狀元，金殿之上，獻《山河圖志》於帝君。那是迄今為止最全最細緻的山河圖，於是陳敏一時名聲大噪，為士子崇拜，也就只有偶爾幾人，依稀記得她當年混賬模樣。
明宣三年初春，她迎娶白祺。那是一場遲了太多年的婚禮，當她看到男子身著紅袍，珠簾遮臉，從花轎中踏出時，她一時竟忍不住紅了眼眶。她伸出手去，顫抖著拉著他，同他拜了天地，然而對面的人卻始終一如既往，淡然從容。
在白祺給她父親敬茶不久後，她父親身邊一位新調的死士突然找上她。
“主君與在下交過手， 當年， 主君似乎是陛下的人。”死士遲疑著告訴她， “陛下昔年曾是鳳樓樓主。”
往事紛繁而至，陳敏閉上眼睛。
當天回房，她靜靜注視著穿著紅袍坐在棋桌邊上的白祺，不知是不是酒意的原因，她猛地撲到了他懷裡。
“棋哥哥，”她沙啞出聲，“你知不知道，我小就在學你，你是我的神，我的信仰。你不會變，對不對？”
“嗯。”
白祺撫摸著她的頭，落子無聲。
⑧
明宣三年夏，大楚與西荒休戰，陳敏作為使臣前去談判，白祺執意跟著她。
“我不放心你。”他說。
她說不出拒絕的話，只能帶著他前去。
西荒王蠻橫，和談要求苛刻，時不時恐嚇使臣，其他人都被嚇得惶惶不可終日，只有陳敏堅持不肯讓步，談判僵持不下，西荒王終於震怒，將陳敏及其他使臣紛紛下獄。
陳敏做好了必死的打算，然而隔日，她便聽說，白祺向西荒王提議，以對弈決勝負。而後她和所有使臣都被放出來，觀看白祺和西荒第一棋士的對局。
對弈前夜，白祺來找她。他靜靜地看著她，突然道：“把手給我。”
陳敏將手交給他，白祺握著她的手，微微顫抖。
”阿敏，我有些害怕。”他開口，但聲音始終如此淡然，“明日交鋒的那位棋士，我看過他下棋，若他拼盡全力，我與他不相伯仲，我沒有必勝的把握。”
”阿敏，我從來不怕輸，可這一次我怕。”
“你不會輸的。”陳敏抬頭看他，那麼認真，“祺哥哥，你從來沒輸過，不是嗎？”
白祺不說話。沒輸過嗎？ 他輸過的，輸過不止一次。只是他從沒想過，竟會有這樣一局棋，他決不能他輸。
他輸了，輸的就不是棋，而是陳敏的命。
他看著陳敏的眼睛，什麼都說不出口，只能握緊了她的手。然後他轉身離開，當天夜裡，一夜未歸。
第二日，天朗氣清，白祺和西荒棋士立於高臺之上的棋桌兩邊，白祺看了不遠處負責佈置場地的禮官一眼，而後低頭，執黑子先行。
陳敏站在臺下遙望著他，仿若兒時。
那一局，白祺斬對方大半江山，收官時，甚至不需要數提子和目數，都可一眼看出勝負，一足足勝出六十八目。西荒王面色如鐵，白祺從容起身，走下高臺。
一局定下了談判的結局，當天晚上，白祺便催促著陳敏離開。陳敏不解，但也同意，拿著和書，帶著使臣，連夜出了西荒王城。
可剛出西荒邊境不久，陳敏就聽到了西荒王通緝他們的訊息。原因是在他們走後，西荒王讓人再覆盤棋局，而後發現白祺的提子數目多了一顆。也就是說，白祺作弊，自己放了一顆白棋在自己的提子中。
西荒王徹查，發現是白祺在對弈前夜，色誘了負責佈置的禮官，禮官幫他在他的黑子中放入了一顆白子，而他趁大家不注意時，將那顆故意放在黑子中的白子放進自己的提子中。
訊息傳來，陳敏一行人已經靠近楚都，使團一時議論紛紛，中間間雜了一些汙言穢語，提及白祺當年在風樓的過往。
陳敏從人群中走過，聽著那些言語，捏緊了拳頭。她衝進房裡，看見正在看著棋盤的白祺，猛地關上門，沙啞出聲：“這是 你讓我們趕緊走的理由嗎？
白祺不說話，點了點頭，開始一顆一顆收拾棋盤上的棋子。
”為什麼……”
白祺輕笑，收拾棋子的手有些顫抖：“我不能輸。“不能輸。。。。陳敏笑出聲來，猛地衝上前去，一把推翻了棋桌，大吼出聲，“不能輸就去色誘禮官， 就去作弊……誰能輸？誰不是把身家性命壓上？誰不是身不由己？
“你的道呢？你的信念呢？ ！你不是要當棋士嗎？”她一把抓緊他的衣領，紅著眼嘶吼，‘ 是在鳳樓當小倌當久了，早就忘記了嗎？ ！
“陳敏！”白祺大吼出聲，一把推開她。陳敏被他狼狽推倒在地。白祺痛苦地閉上眼睛，顫抖著用一隻手壓住另一隻顫抖的手。
陳敏愣愣地看著面前的人，片刻後，她大笑出聲：白祺，我一直以為，這天下所有人都會變，你不會變。你說你心中有道，你說你不會做這種卑劣的事，你說你的不會傷害我，絕不會讓我難過。你從小教育我，是我的神，我從小就想， 我要做你這樣的人……，可你終究不是我的白祺了。……”陳敏抬頭看他，沙啞著聲音詢問，“從十四歲到十八歲，我每天夜裡都站在樓下看著你知道吧？“
白祺沒有說話，陳敏注視著他：“是你擄走我， 協助當今陛下逼迫我母親去死的，對嗎？這麼多年，我從來沒從你眼裡看到過對我的感情。可你一直留在我的身邊。。。。是因為陛下憐惜我的才能，又怕我會背叛， 所以讓你留在我身邊監視我，控制我，對吧？”
“我……並沒有想過你母親會死。”白祺開口， 聲音裡第一次有了啞意。陳敏搖搖頭：“我不需 要你的解釋，因為如今你的話，我不敢信。只是拜託你向陛下帶一句話——我不會背叛陛下， 我和你，和母親不一樣。。。。無論怎樣，我都會遵守我的道。他是君，我是臣，只要他愛民，我便絕不會背叛。而。。。。。”陳敏閉上眼，“我愛我的祺哥哥，可是你不是他了。。。。。你這樣的卑劣行徑，會遭報應的。”
白祺沒有說話，他呆呆地看著棋盤，慢慢地閉上了眼睛。
⑨
回到楚都後，在流言蜚語裡，陳敏和白祺和離。
白祺透過作弊的方式重創西荒第一棋士之事傳遍大楚，一時聲名狼藉。沒有棋士願意同白祺打交道，有一些棋迷甚至衝到白祺家門前貼紙聯，扔雞蛋。而白祺從不言語，只在有日清晨被一塊石頭砸得滿頭是血之後咖搬家離開。
而陳敏在和離後發現自己懷了孩子，她也沒有告知白祺。她沒有找過他，但他的訊息總索繞在耳邊。
聽說華州有個棋士挑戰了他，當場戳破了他換提子的把戲：
聽說他去挑戰了鶴山居士，贏了對方十二目，結果覆盤時發現他在過程中移動了棋盤上的棋子；
聽說。。。。
總是聽說他下棋作弊的事，年復一年，從來不斷漸漸地，白祺這個名字，也就成了一個笑話，一個談資。每一次聽說他下棋，眾人都會鬨笑著猜測，這一次他打算用怎樣的手段獲勝。或者是那雙堪比盜聖的快手，或者是那曾為花魁的姿色。
明宣八年，陳敏任正四品太常少卿，娶了一個世家子作為主君，替她照看五歲的幼女陳姝。
那年春天，有一位神秘棋士挑戰棋聖林升，於楚 都擺臺。
陳敏帶著陳姝一同前去，然後便看到高臺之上的身影，面戴面具，白衣玉冠，執棋而坐的模樣，十幾年如一日。
那一局連著下了五天五夜，林升認輸。在場之人無不愕然。那面具人從容下臺時，一位棋迷卻猛地撲了上去，掀開了面具。
滿座無聲，隨後便有人大笑了起來。“ 是白祺啊……”
“我說怎麼可能有人贏林棋聖呢？白祺的。。。。這次又是什麼手段呢？
“林棋聖也是人，”有人淫笑起來，棋聖雖然六十歲了，但也是個女人啊，哪有看著白祺這樣的容貌還不動心的？不就輸一場棋嗎，哪裡比得上美人春宵一度啊！
所有人一下從原本的激動變成了嘲諷，白祺在人群中，顫抖著彎下腰，拾起了面具，蓋到了臉上。
小廝護著他，從流言中擠出來。等走到無人處，白祺突然停下步子來。他看到陳敏站在他面前。
作婦人打扮，手裡牽著個板著臉的女童，有桃花從牆頭探出，讓陽光斑駁落在女子身上。風吹來，桃花紛紛揚揚，白祺靜靜地看著面前的女子，一時竟不知道該說什麼。
”好久不見。”女子先開口，然後推了推身邊的女童，溫柔道，“姝兒，去給白祺叔叔看看。”
女童聽話往前，白祺低頭，這才看見，面前女童那冷淡的表情，和自己年少時如出一轍。他蹲下身，溫柔握住女童的手，沙啞道：你幾歲 了？叫什麼名字？”” 我叫陳姝，五歲。”女童聲音糯糯的，凝視著他的面具，有些疑惑道，” 白祺叔叔，你戴著這個面具，是不是因為下棋總是作弊，所以怕被人發現是你啊？”
聽到這話，白祺渾身一僵。陳敏怒喝了一聲：陳姝！
少女噘起嘴來，不滿道：“真的啊， 這個白祺叔叔的名字我聽過好多遍了，大家都說他總是作弊啊！”
“白祺 。。。。”陳敏知道再製止不住女兒， 轉頭向白祺，溫和道，“你看看姝兒，一會兒我就帶她回去了。我今年迎娶了新的主君，你日後大概也不能見姝兒了，我怕多事。
“我知道。”白祺垂下眼眸，看不清面具下的表情。他認真凝視著面前的孩子，好久，終於道，‘ 姝兒，每個人都是凡人，”白祺微笑，“我們能做的， 只是不要損人利己。捨己為人，捨生取義，那都是聖人。做不到聖人不可恥，你明白嗎？
“白祺，她還是個孩子。”陳敏冷聲出口，“若是教壞她
與其等她日後茫然，不若現在就讓她明白。白祺打斷她。陳敏沒說話，走上前去，牽走陳姝。臨走前，她突然想起來，低聲道：都走到如今，為什麼還要一直去找人下棋？”
哪怕被人如此嘲諷，如此辱罵。明明是已經不把棋當棋的人，明明知道無論他是輸是贏都會被說成作弊的人，這樣堅持著去下棋，又有什麼意義呢？
白祺沉默不語，好半天，卻是道：“除了棋，我還有什麼呢？
“以後還是別下了吧。 ”她假作聽不懂 他的話。閉上眼睛，腦海中是那個無論寒冬酷暑都立於棋桌前的身影，“髒了的手，不配碰棋。我知道你不在意這些流言蜚語，可是我不想讓姝兒聽到。”
白祺沒說話，許久後，慢慢道：“好。”
聲音冷淡，仿若真的不在意。
然而他旁邊的小廝，卻清清楚楚看到，身邊公子紅了的眼眶。
⑩
從那以後，陳敏再沒有聽到白祺的訊息。第二年開春，陳敏懷子，她帶著夫君和陳姝一起去護國寺燒香，遠遠看到了一個熟悉的身影。他穿著白色的僧袍，立於桃花樹下。陳姝跳著過去喚他白祺叔叔，對方卻是笑了笑，低頭唸了句佛號，淡道：” 貧僧忘塵。，”
而後她沒再去過護國寺。
明宣九年，西荒和大楚再次開戰，雙方打得難捨難分。明宣十年，西荒送來一封信，願意停戰，而邊界十城，則以下棋的方式定輸贏。兩國各派十位棋士，輸者淘汰，贏者可以一直下，直到最後看留下的是哪個國家的棋士。
帝君欣然應允，欽點了十人，為了保護棋士安全在賽前沒有人知道是哪十位。然而去親自安排的陳敏，在名單上，看見了白祺的名字。
她先請了其他九位棋士出戰，然而西荒棋士來勢兇猛。從第一位棋士敗陣後，第二位棋士就連挫大楚九位棋士，大楚僅剩下白祺未曾出戰。
所有人都緊張起來，然而陳敏沒有，她對白祺的棋藝，向來有種超乎想象的信心。等夜裡回府時，她卻發現陳府空無一人，只留一張字條給她，讓她今夜子時將白祺的雙手送到他們面前，換取她的父親、丈夫，以及一雙兒女的命。
她拿著字條，渾身顫抖不已。對方要的不是白祺的手，要的是大楚十城。
一面是國，一面是家：一面是她的私慾，一。面是她許諾的大愛。
她說過她會守她的道，守君子道，守臣子道，家國大義面前，小愛又算得了什麼？
可是她想到父親的面容，想到一雙兒女的笑聲，想到她那無辜的夫君……
她最小的孩子不足一歲，她的父親養育了她一 生。她顫抖不已，腦海中全是家人死去的模樣，她想到母親的靈堂白花和她的言語，畫面一轉。卻是小巷中，白祺看著陳姝說的那句話。
我們能做的，只是不要損人利己。捨己為人，嗎？捨生取義，那都是聖人。做不到聖人不可恥，你明白嗎？
恍如有古寺鐘響，她大笑出聲，眼淚奔湧而出。原來她終究只是個凡人。
原來許多事情，說遠比做容易。
她提著劍，踉踉蹌蹌衝上了護國寺。
11。
那天晚上下了雨，她頂著瓢潑大雨，衝進白祺的房間。他尚未睡下，身著袈裟，正在抄經。
見她衝進來，他看著她，默不作聲。許久後，他終於道：“關上門吧，風冷，受寒。”
陳敏關上門，提著滴水的劍，走到白祺身前。她看著他平淡的面容，沙啞著聲音道：“從我記事起， 你一直是這樣，彷彿所有事都不放在心上，彷彿什麼都不在心裡，除了棋和大道，你什麼都不在意。”
白祺沒說話，走到一邊，去給她翻乾衣服。她顫抖著身子，慢慢道：“可你真的不在意嗎？”
“在意。”他淡聲開口，靜靜地看著她，
“阿敏”我一直很在意你，還。。。姝兒。”
“除了 我們呢？”陳敏閉上眼睛，“鳳樓那些年 。你痛苦嗎？”
白祺沉默不言，陳敏踉蹌著撲到他身前，抓緊他的衣袖，號陶出聲，“侍奉其他女人， 被人破身，玩弄，殺。。。你痛苦嗎？”
白祺沒有說話，他蹲下身來， 伸手抱住在他懷裡號響的女子，聽她道，“在西荒， 你是為了保護吧……你親手毀了自己的道，背叛自己的諾言，你是不是也很痛苦。。。。。被人羞辱， 被人辱罵，被自己親生女兒鄙夷。。。。你說你一無所有，……。。我卻還讓你放棄下棋……祺哥哥。。。。祺哥哥”
陳敏痛哭出聲，” 你是真的不在意嗎……”
“我在意，”白祺沙啞出聲“。所以……啊敏，我再未下棋”
“我只是個凡人， 我始終不是聖人，我心中不止大道，還有你，甚至還有人言。”
”我為了你毀了我的道。我明知這是再普通不過的事，可是我饒恕不了我自己。”
“阿敏，你知道。。。。。我最後悔的是什麼嗎？白祺顫抖著抱著身前的女子，“我最後悔的， 就是把你教成和我一樣的人。阿敏，這世上除了聖人，沒有純善。可我們不能接受惡的存在。。。。曾經能那麼堅定地說恪守本心，是因為還未遇到足夠在意的事物被毀滅。”白祺閉上眼睛，緊抱住她。
“祺哥哥。。。。。”陳敏愣愣地看著面前彷彿洞悉一切的人。許久，白祺微笑著睜眼，看向她，撫上她的面容：“你提著劍來， 是要做什麼，你就做吧。”
”我不怪你，你也不要怪自己。”
陳敏沒說話，她靜靜地看著他的手。白祺從她衣袖裡拿出早已溼透的字條，看過之後，坦然笑開。
他拉過她握劍的手。
血花四濺。
當天晚上，她用那雙如玉琢一般的手換回了家人。然後她便馬不停蹄地趕到了護國寺，彼時天已 微明，護國寺的僧人告訴他，那個已經失去雙手的人，已去迎戰。
12。
一個被斬斷雙手的人， 所有人都以為他要昏睡很久。
然而他只睡了一個時辰，便趕往了下棋的高臺。他到時，所過之處，皆是鮮血淋漓。
日出時，雙方交戰，陳敏趕到他身前，代替了替他執棋的侍從，沙啞著聲音道：“祺哥哥， 我來當你的手。”
在場沒有人說話，所有人看著這個失去了雙手的僧人，哪怕認出了他的眉目，卻都發不出嘲諷之言。
一聲鑼響，落子，開場。
他沒有手，只能用嘴說位置，陳敏幫他落子。
御醫在他身邊，他下棋，御醫們拼命為他處理傷口。
他擊敗第一位棋手，贏一百二十三目，無人不信服。
而後對方便是車輪戰。一個接一個上。
第三天，他的傷口開始潰爛，可沒有一個御醫敢讓他下場。
第八天，他說話都已經困難，每一步棋，他都要閉上眼睛好久，等休息夠，才出聲指揮。
第十二天，他整個人都已經癱軟在陳敏身上，嘴裡含著人參，靠人參續命。那是最後一局，他聲音已經微弱得只有把耳朵靠在他唇邊的陳敏聽見。
所有人都沉默著看著他們，此刻的陳敏和他都是滿身血汙，狼狽不堪。白祺面色蒼白，神情平淡地靠在陳敏肩上，陳敏則一隻手執棋，另一隻手攬著他，滿眼溫柔。兩人彷彿是同根而生、纏繞在一起的藤蔓，同生同死。
多少人想開口讓他們下來，想告訴他們邊境十城不要了，可是誰都並不了口。誰都知道什麼是更好的選擇，可誰都知道這樣的選擇，太過殘忍。
第十三天，棋盤幾乎已滿，白祺落最後一子。
然而他久久沒有說話，好久，他終於開口：“ 阿敏，做個普通人、好好活著。阿敏，我毀了我的道，換了你。我。。。。那麼愛你。”
陳敏執棋偏頭看他，滿臉茫然。
白祺從來沒說過這樣的話，從小到大，白祺都是那麼淡漠，那麼從容，像仙人一樣，彷彿無慾無求。
然而此時此刻，靠在她肩頭的人含著笑容，便是最後一句“落天元”都如情話般溫柔。
陳敏呆呆地把棋子落到天元位上，對面棋士面色瞬間變得煞白。局勢一下明瞭，陳敏開始提子。
好久後，對方那句”我認輸”終於出聲。
全場歡呼不已，有棋士甚至落下淚來。旁邊男人靜靜地靠著陳敏，安靜如死。
陳敏不敢回頭，她想起小時候，她總看書看到睡著，蒙朧睜眼時，看見燈火下少年精緻美好的面容。
她想喚，祺哥哥。
然而她不敢，因為她知道，她攬著的這個人，已經再沒力氣回她那聲“嗯”了。
［13］
明宣十年，棋士白祺於剛被斬手的情況下，一 人連擊西荒九名頂尖棋手，為大楚贏下邊境十城，名震天下。
這位棋士有過不堪的過去和流言，終在臨死之前，成了大楚的棋聖。再不會有人超越他，也不會再有人贏過他。他保持著不敗的戰績，成了棋界的傳說。
他死後，不斷有人站出來替他澄清，當年那些誣陷的謠言。便就是毀了他的那一場西荒之局，都有人站出來告知一雖然他作了 弊，但當年，他是贏了整整六十八目。
明宣十年秋天，陳敏將他埋進了陳家祖墳。而後去護國寺替他收拾行李。他的行李不多，不過就是一張棋桌，一盒棋，還有一些棋譜和佛經。
從他房間走出來時，她看見帝君沈夜站在門前，呆呆地看著那盒棋。她躬身行禮，沈夜卻是問她：“陳 大人，那年你和白公子和離，真的只是為了白公子作弊之事嗎？”
”殿下，”她苦笑，”哪個普通人能面對著殺母仇人無動於衷？”
“我知道他殺了我母親是應該的，是我母親先負了白家。可是。。。。。明白是非對錯是一回事，真正做事又是另一回事。我也不過是尋了個理由而已，只是我總是不願意面對這樣的真相，總要告訴自己，是他先作弊，所以該被天下人折辱。而天下。。。。哪一個不是這樣想的呢？” 陳敏笑出聲來，“那些道貌岸然指責他的人，哪一個真的想過到底是真正為什麼指責他呢？可能連他一局棋都沒看過的人都在辱罵他，又真的是為了捍衛這世間的道義嗎？”
沈夜沉默不語。
好久後，他道：“ 那年擄走你，我們並未想逼死你母親，只是希望她能辭官。誰知先帝未曾放過她。”
”白祺始終是捨不得害你的。”
”我知道。”
陳敏閉上眼睛，將雙手籠於袖中。
那個人如此愛她，如此珍惜她，她現在，終於知道。
只是太晚了，晚到她來不及迴應，來不及讓他聽見。
她也是如此，如此深愛著他。
作者：熄歌
（超級愛鳳樓系列了，繼續鳳樓系列吧！）
