作者：Laurie Whitwell
本賽季曼聯的比賽有時候會讓你不禁覺得自己正身處溫布林頓中央球場的看臺上。皮球就跟網球一樣，從左到右，又迅速從右到左。也許在中立球迷看來這樣的比賽場面看著才爽，但是這種互捅的踢法似乎沒辦法讓曼聯真正邁向成功。
在快速進攻狀態下，曼聯的戰力非常強大，但是本賽季面對對手的快速反擊時，他們也手足無措。轉換防守正在成為曼聯的阿喀琉斯之踵。
根據OPTA的統計，埃弗頓在上輪比賽中發動了三次快攻（在本方半場發起的快速由守轉攻），並且兌現了其中一次機會。
在莫利紐克斯球場，狼隊也對曼聯發動了三次快攻，讓曼聯防守端顯得頗為狼狽。紅魔也成為本賽季英超唯一一支不止一場被對手打出三次快攻的球隊。（作為參考，本賽季英超單場快攻紀錄是4次，分別是沃特福德對陣維拉以及利物浦對陣利茲聯時達成的。）
曼聯同比利亞雷亞爾的比賽也是相似的劇情，黃潛也在夢劇場發動了三次快攻。在本賽季的歐冠聯賽中，只有另外兩支球隊的單場快攻次數多於2次，分別是對陣礦工的謝里夫（4次）和對陣基輔迪納摩的拜仁（3次）。
解決曼聯的轉換防守問題應該是索爾斯克亞的優先事項之一。按理說派上兩名拖後中場能防止中場被對手洞穿，但是格雷和杜庫雷強勢反擊幫助湯森破門時，弗雷德和麥克托米奈都在場上。
曼聯開出角球時弗雷德拖後鎮守中場，他原本有兩次機會阻止格雷，但均未能成功。緊急時刻果斷戰術犯規的價值在第二天的比賽中就展現得足夠清楚了，米爾納在安菲爾德放倒了貝爾納多-席爾瓦，從源頭扼殺了曼城的反擊。米爾納原本應該領到第二張黃牌的，但當時的弗雷德沒有這樣的顧慮。
曼聯在這次角球進攻中的佈防已經比上賽季目送登巴巴奔襲破門強多了，不過還是不足以說明問題。湯森終結這次反擊之時，你能看到曼聯的回防人數佔優，但是格雷在邊線擺脫後，你可能已經大呼不妙了。埃弗頓球員踢得頗為主動，而曼聯球員極為被動。
球員個人當然應該為自己的過失負責，但索爾斯克亞也有重大責任，他應該為球隊佈置好防守架構，確保球員們能在這樣的場景中開啟防禦模式。
盧克-肖在回防過程中嘗試直接從持球人腳下斷球，於是跨防區來到了球場右側，直接放空了左路，這又讓人想起了曼聯對陣紐卡時讓曼基略成功終結的失球。紐卡的那次反擊始於裡奇的大腳解圍，皮球直接到了阿爾米隆腳下，阿爾米隆閃轉騰挪過掉了肖和馬蒂奇，然後避開了馬奎爾在中圈位置孤注一擲的上搶。
在曼聯同維拉的比賽中，馬奎爾同樣在中圈附近嘗試攔下對方的反擊，並且放倒了麥金，他幸運地逃過了麥克-迪恩的出牌，但至少破壞了維拉的這次反擊。那場比賽的另一個回合中，丹尼-因斯搶在弗雷德之前出腳傳給道格拉斯-路易斯。路易斯將球交給沃金斯，沃金斯閃開了瓦拉內的上搶，一記射門考驗了德赫亞。
同維拉參與反擊的三個人相比，曼聯回防的五名球員確實有人數優勢，但是由於達洛只是慢跑回防，當時遠端的因斯是無人盯防的狀態，如果沃金斯選擇傳球，因斯就能在湯森和曼基略破門的區域直接攻門。
曼基略進球之前瓦拉內嘗試滑鏟但沒能斷下皮球，讓聖馬克西曼送出了助攻。關鍵問題就是同樣的情況還在不斷出現考驗曼聯防線的神經。
對陣比利亞雷亞爾的比賽中，瓦拉內確實在最後時刻擋下了帕科的一次射門嘗試，法國人在對陣狼隊的比賽中也發揮了關鍵作用，沒讓特勞雷佔到實質性便宜，但是總的來說，如此頻繁地讓中衛暴露在一對一防守中還是太過冒險了，哪怕讓後衛獨自處理一對一能讓本方獲得更大的進攻自由度。
曼聯在歐冠小組賽次輪的進攻思路就是放手進攻，麥克托米奈拖後，博格巴得到許可前移，不過黃潛在上賽季的歐聯杯決賽中已經證明了自己是塊難啃的硬骨頭。剛開始曼聯的做法收到了預期效果，麥克托米奈貢獻了不止一次攔截，迅速收回球權讓球隊繼續進攻，但是比利亞雷亞爾扛下了曼聯的進攻後，他們還是能直接穿透曼聯中場。
卡里克和麥肯納正在與麥克托米奈一同苦練，希望他能掌握必需的戰術紀律性和傳球能力，以便出任單後腰角色，但是那場比賽證明，雙方還需要多下點功夫才行。索爾斯克亞也是，得讓球員們本能一般地瞭解自己應該出現在什麼位置上。
麥克托米奈原本的比賽風格是更具活力的，在青訓學院期間，其實他一開始的場上位置是10號位。他擅長出任無球狀態下的傳跑第三人，後插上直接打防線身後的空當（上賽季曼聯6-2大勝利茲聯就是其代表作），也正是透過這樣的後插上，麥克托米奈幫助曼聯贏得了角球（就是埃弗頓反擊破門的那粒）。曼聯開出任意球，萬-比薩卡衝費爾南德斯送出一記傳球，葡萄牙人直接漏給身後插上的麥克托米奈，麥克托米奈下底嘗試傳中被防守人擋出底線。
而在防守端，還有很大的提升空間。根據OPTA的統計資料，麥克托米奈本賽季在英超聯賽中的防守對抗共有19次，成功率僅有47。4%。不過還是比弗雷德略高，巴西人共計有44次防守對抗，成功率僅為45。5%。作為比較，比蘇馬以25次防守對抗和72%的成功率領跑英超。
其他在榜單前列的中場還有羅德里（防守對抗28次，成功率60。7%）、科瓦契奇（36，61。1%）和杜庫雷（46，56。5%）。在榜單另一頭，你能看到費爾南迪尼奧（22，45。5%）的名字，曼城之前正是在他橫掃中場的基礎上才得以統治英格蘭足壇。
與此同時，馬蒂奇嘗試了18次防守對抗，成功率為55。6%，很顯然，曼聯陣中最適合這個角色的還是馬蒂奇，只不過他的雙腿得允許他穩定出場才行。
為了找到攻守平衡，索爾斯克亞本賽季已經多次調整了中場搭檔。他試過麥克托米奈-弗雷德、馬蒂奇-弗雷德、博格巴-弗雷德、博格巴-馬蒂奇以及博格巴-麥克托米奈。如此頻繁調整讓業界更加相信曼聯下一步想要補強的就是中場位置。
但在轉會窗開啟之前，索爾斯克亞需要先找到最合適的組合，讓曼聯對自己的最強武器產生免疫。
