在下週，世預賽即將迎來第九輪和第十輪的爭奪。如今，國足的對手沙特和阿曼都還沒有完成集結，然而國足眾將早已集訓超過半個月的時間。就在北京時間3月17日的深夜，國足全隊發兵阿聯酋，攜著熱身賽兩連勝的餘威，共有108位好漢踏上了豪華包機。
本次的出征，國足的任務繁重，除了中國男足將對陣沙特和阿曼兩大勁敵之外，國奧U23的隊伍還要征戰迪拜杯，屆時將與死敵泰國、阿聯酋進行兩回合的爭奪，這是事關中國足球的恥辱之戰。當然，對於絕大多數球迷來說，更關心的還是中國男足的世預賽表現。沙特隊目前排名小組第一，在前八輪拿到了19個積分，距離出線僅差一步之遙。國足此役扮演著沙特能否出現的判官角色，對於B小組的出線形勢具有重大影響。
此番中國男足和中國國奧外加教練團隊一共有108人出征，這一數字在中國歷史上具有特殊的意義。很顯然，這是足協主席陳戌源經過反覆斟酌後的決定。他希望球員們能夠像水滸傳中的108位梁山好漢一樣，在世預賽的賽場上為國爭光。不得不說，足協官員在玩文字遊戲、玩數字遊戲這一方面具有極為深厚的功底，每一句話、每一個數字，都蘊含著極為美好的寓意。如今，就看國足將士們能否完成陳主席的心願。
其實在歷史上，國足對陣沙特的成績並不處於下風。歷史上兩隊一共交手過16次，中國隊竟然拿到了六次勝利，失敗了八場，其餘的比賽雙方打成平局。特別是在21世紀以前，當時中國足球還處於較為輝煌的階段，在世預賽的賽場曾經以4-2、3-0的比分大勝過沙特隊。當然，考慮到如今國足的實力大幅下滑，輿論環境極為糟糕，此番李霄鵬主帥的任務就是打出精氣神，實現小敗沙特的目標。
畢竟此番出征阿聯酋，國足的歸化球員全都拒絕參賽，武磊也是未被召回，而隊長吳曦因為累積黃牌也將停賽，韋世豪、楊立瑜等年輕悍將更是因為傷病原因無法前來，這使得國足的實力遭受了重創。因此，考慮到沙特在此前完美的表現，曾經有過擊敗日本的壯舉，此番國足哪怕是以0-2的比分輸球。也算是雖敗猶榮。
當然，對於目前小組排名第三的澳大利亞來說，國足0-2輸球這樣的目標是對他們極為不利的。原本澳大利亞一直指望著國足能夠在第九輪阻擊沙特，因為一旦沙特隊完成對於中國的勝利，那麼澳大利亞將鐵定無緣小組前二，將必須參加殘酷的附加賽。而只要國足拖住沙特，澳大利亞又可以擊敗日本，那麼屆時出線的主動權將重新落入澳大利亞人的手中。
不過，隨著國足的提前繳械示弱，很顯然，國足是不希望助攻澳大利亞取得小組前二的成績的，這也會使他們直接出線的希望徹底落空。屆時將會是澳大利亞自從脫歐入亞以來第一次無緣世界盃正賽，這也將成為他們的一大恥辱。
