雖然魯尼已經親口否認了與埃弗頓帥位之間的緋聞，但還是讓人開始想象繼傑拉德之後，又一位英格蘭傳奇球星以主帥身份迴歸英超的場景。如此問題也來了：你知道當教練的魯尼現在是什麼水平麼？
貝尼特斯下課，既顯得太遲也非常的匆忙。說“遲”是因為各種問題浮現早已不止一兩天，埃弗頓的戰績也拖到了近13輪僅1勝；而“匆忙”則是指太妃糖高層決定換帥卻並無具體備案，連臨時帶隊教練都沒有立刻任命，下任正式主帥更是需要“現找”。
當然，有好事的旁觀者在，隨口說出幾個潛在目標還是不難的。在比利時國家隊執教的羅伯特·馬丁內斯，英超布萊頓隊主帥波特，還有前英格蘭射手魯尼和埃弗頓助教鄧肯·弗格森等等，都被認為是有可能的選擇。在這其中，年僅36歲的魯尼所獲呼聲頗高，雖然魯尼已經親口否認了與埃弗頓帥位之間的緋聞，但還是讓人開始想象繼傑拉德之後，又一位英格蘭傳奇球星以主帥身份迴歸英超的場景。如此問題也來了：你知道當教練的魯尼現在是什麼水平麼？
有些巧合的是，就在貝尼特斯帶隊輸給英超副班長的同一天，在英冠德比郡執教的魯尼拿到了一場“了不起”的勝利。所以在埃弗頓公佈炒掉主帥的訊息之前，部分英國媒體也正好在吹捧這位出身自太妃糖青訓體系的本土傳奇，“Wazza正在完成不可能的任務。”如此讚美並不尋常，而它的由頭則是德比郡在2比0擊敗謝菲聯之後，終於暫時逃離了英冠積分榜的第24位，也就是墊底的位置。
雖然說第23名也還是身處於降級區，距離跳出這塊泥潭更是還有至少8分的差距，但千萬不要誤以為英媒是大題小作瞎咋呼——重點在於德比郡並非26輪只拿了14分，而是8勝11平7負的他們此前總共被扣除了21分，所以才會落到如此靠後的位置。去年9月，由於俱樂部存在嚴重的財政問題，德比郡正式進入到行政託管階段，也因此被扣除了12個聯賽積分，然後去年11月，由於俱樂部被查出財務造假，再被扣掉9分。
如果把這些“非戰損失”都加上，德比郡的實際得分將達到35，按英冠上週末結束的戰況來算，可以排到第11的位置。儘管從絕對值來看，這好像也不算是太優異的水平，但你要考慮到財政問題給球隊帶來的傷害和限制，以及多次扣分容易對球員的信心和士氣造成沉重打擊。非常有意思的是，就此前的情況而言，後一點彷彿是完全不存在的。尤其是第二次扣分後的首場聯賽，德比郡竟然3比2力挫了排名英冠第2的伯恩茅斯。
有魯尼，球隊就有希望。這種感覺在德比郡的上上下下、裡裡外外似乎早已變成了共識。這位前英格蘭隊長就是一面旗幟，他不倒，其他人就能團結在周圍。不過論執教的本事，主帥魯尼可遠不只是能憑球員時代的江湖地位來帶動球隊鬥志那麼簡單，無論是戰術、用人還是臨場排程，這位少帥都已摸索出了不少經驗，且在過去兩年中運用得得當。
作為踢前鋒出身的教頭，魯尼的執教風格卻並不崇尚華麗的進攻，恰恰相反，其腳踏實地的做法乍一看還容易讓人以為他是“龜仙流”。2020年年底，前任德比郡主帥科庫下課，魯尼遂選擇提前掛靴中途接手，而為幫助球隊保級，英格蘭人很快就讓下屬們丟掉了不切實際的高位逼搶，改從扎穩籬笆做起。然後時至今日，德比郡的防守能力在整個英冠也都屬於能排得上號的出色——本賽季他們前26輪僅失24球，論失球數只比聯賽排名前二的富勒姆（21）、伯恩茅斯（23）以及第5的西布朗（20）稍多。
能帶隊踢出“英冠頂級水平”的防守，魯尼的訣竅當然不是隻會堆人頭擺大巴，他在識人和用兵方面都有一套。本賽季開始之前，德比郡的總體情況一度非常糟糕，大批原隊員因無法得到續約而離開，同時球隊又因財政問題受到處罰而不能花錢買人。到後來，英冠終於允許德比郡透過免籤來補強，這時魯尼就發揮出了他的個人魅力以及精準眼光：他簽下39歲的前英格蘭中衛雅蓋爾卡，並讓後者與36歲的柯蒂斯·戴維斯組成了本隊最堅不可摧的中衛搭檔。
在陣型佈置上，魯尼慣用的4231對後衛線的保護也相當充分，再加上總體穩健的定位球防禦能力，現任德比郡主帥的才華確實讓不少埃弗頓球迷心動——畢竟貝尼特斯麾下的太妃糖是保守難看又愛漏，尤其是定位球防守從來都不太像樣。而魯尼除了先在防守方面做出成績，近來對球隊進攻的調教也開始顯現效果，所以他們才會取得聯賽4勝1平的佳績，近5輪拿了13分。
自去年聖誕節之前，德比郡的邊路進攻就逐漸變得更加活躍，邊後衛為各種攻勢拉開了寬度，原本並不起眼的鋒線也隨之展現出更多威力。在上輪擊敗謝菲聯時，魯尼還臨場秀了一把中途變陣的本事，在開局不太有利的情況下，將慣用的4後衛陣型改為3中衛以應對對手的343猛攻。結果威爾士邊鋒湯姆·勞倫斯在下半場被徹底啟用，連入兩球拿下勝利。
作為已經效力德比郡快5年的老臣子，28歲的勞倫斯可以算是當前魯尼麾下的支柱之一，23輪打進7球的他目前也是該隊的隊內最佳射手。但德比郡的“棟樑”顯然不止這一位，鋒線卡茲姆-理查茲和19歲小將普蘭格近期也有上佳表現，而他們都是魯尼上任之後才簽下的球員。不僅如此，像先發後腰馬克斯·伯德，新晉主力中場賈森·賴特以及左右兩個邊前後方向都可以勝任的埃博塞勒等20歲左右的小夥子，他們雖然不是魯尼召到德比郡的，卻在魯尼的提拔下迅速在一線隊站穩了腳跟，併發揮著相當重要的戰術作用。
慧眼識才，同時還能內部挖潛把青訓小將調教成為可用之人，魯尼在德比郡的表現足夠說明他已經具備了成為一名出色教頭的基本。這也難怪德比郡的支持者會敢於去想象“不可能的未來”——在缺錢補強又被扣掉21分的情況下仍然可以完成保級。他們所仰仗的絕不僅僅是魯尼作為前球星的光芒，還有後者作為教練的聰慧。關於這一點，另一位曼聯名宿里奧·費迪南德日前就曾表示：作為主帥的魯尼簡直和自己看著成長的那一位射手完全不同。
這裡還要再誇一下魯尼與德比郡的不可思議：上週末讓他們暫時逃離排名墊底的勝利，可是在又一次沉重的打擊下完成的。原本場外曾有些“好訊息”飄來，據說買家快確定了，那麼能脫離託管狀態的俱樂部也就能夠花錢買人，但上週的實情是魯尼又被通知“沒那麼快”，因此與雅蓋爾卡的續約也無法執行。於是乎，原本只簽了半年合同的老中衛不得不選擇離開，免籤加盟斯托克城給德比郡留下了一塊空白。
但結果德比還是馬上贏球了，這表明球隊並沒有失去心氣，彷彿只要有主帥魯尼在，一切就都還有希望。如此情形，似乎也會讓前英格蘭射手沒那麼容易選擇“棄船而逃”，畢竟德比郡的所有人都已經緊緊地圍在他周圍。當然，“公羊”一次又一次地無法跳出錢的泥潭，從更長遠的眼光來看，留下並非長久之計，而魯尼也配得上更好的俱樂部。
不過埃弗頓能不能算“更好”，那就是另外一回事了。從感情上來說，成名於埃弗頓，也曾經從曼聯迴歸太妃糖的魯尼肯定是希望自己能夠拯救老東家的，但他上一次“回家”可並不算特別舒坦。2017-18賽季，埃弗頓只拿到英超第8，還經歷過主帥科曼的下課，而魯尼也在那之後轉到了美國大聯盟。4年之後，太妃糖可以說毫無進步，反倒是內部的各種坑感覺又被挖大了很多。
文|閆羽
編輯|肥貓
美編|婷婷
