17歲的張本智和已經成為日本乒壇新一哥，樊振東的兩位老大哥馬龍、許昕依然神勇，小胖暫時未能成為國乒一哥。迄今為止，樊振東與張本智和交手五次，樊振東以4勝1負佔據絕對優勢。在接受專訪時，樊振東十分大氣地誇讚張本智和，認為他的鬥志和拼勁令人稱讚。
在2019年男乒世界盃上，張本智和打敗國乒隊長馬龍，闖進決賽，他也成了日本男隊40年來第一個能拿到世界盃獎牌的運動員。在決賽中，樊振東擊敗了張本智和奪冠，擊碎了日本神童登頂世界冠軍的願望。劉國樑曾經一針見血地評價道：“如果說張本智和是神童，那樊振東就是天才！”。作為中日新一代的領軍人物，樊振東大讚張本智和是最強勁敵之一。
樊振東：“張本智和這幾年進步非常快，可能前幾年對他不瞭解，給我們感覺是幾個月可能又進步了非常多，進步了很大一塊。這兩年隨著他進入大家視線，或者世界排名（提升），大家越來越瞭解他，他看似不會進步那麼快，在這種關注度，在被國際乒壇熟知的情況下，還能有這樣的進步是不容易的，他是一個非常向上非常要的乒乓球態度。”
樊振東談了與張本智和交手的最大感觸：“他當然具備非常強能力，從世界排名來看出來，除了幾個中國運動員，他是外協會排名最高的。我跟他打最大的感觸就是不管你贏他幾次，他不是特別在意之前，他都會全力以赴拼這一次，想辦法準備一些不一樣的戰術，跟你去拼，不會說因為原來沒贏過你就打打看，先試試，這種感覺不會有。一上來就奔著要戰勝你的慾望和鬥志去準備。”
樊振東稱讚張本最強勁敵之一：“我覺得肯定是最強對手之一吧，競技體育不完全靠紙面實力斷定，競技體育魅力在這，水平很多接近的不管是隊伍還是選手，看臨場發揮，看天時地利人和各種因素吧，他們（日本隊）絕對是最強對手之一吧。”
