對沙特一戰，被李霄鵬定義為“臉面之戰”。然而，國足又一次被打了臉。
在大年初一負于越南，讓國足徹底丟盡了顏面，李霄鵬以及國足球員也因此遭到了媒體、球迷的強烈批評。
之後，馮瀟霆與鞏漢林之間的“馮鞏之爭”以及鞏漢林的兩個簽名足球、鞏漢林與董路之間的口水戰，更是讓國足成了一面任人捶打的破鼓。
面對這樣的局面，李霄鵬在最後兩戰又棄用了歸化球員以及武磊，這再度引發了爭議。加上李磊因傷缺席，蔣光太留在替補席，國足本屆12強戰首次沒有歸化球員出場。
李霄鵬為什麼會做出這樣的選擇？他一天之前或許就給出了答案，“我們要用一些比較硬朗的球員，要用一拼到底的球員上場比賽。至少要表現出來，這支球隊是有堅強意志的，這是最低要求。”
對國足有利的一點還在於，在日本戰勝澳大利亞之後，沙特在此役之前就拿到了世界盃門票，這或許會讓他們的心態發生變化。
然而，在這場顏面之戰裡，國足、李霄鵬被打了臉。上半場0射門，在對手禁區內只有2次觸球，12強賽場場丟球，在運動戰只有1次射門的情況下依靠點球扳平比分，都真實地反映了這支國足的實力。
在對沙特之前，李霄鵬強調，“對於中國隊來說，每一場比賽都應該竭盡全力、全力以赴地去面對。”徐新也表示，“所有球員心裡都憋著一股勁。”能夠拼到1分，國足在一定程度上證明了自己。
事實上，對球員或者任何運動員來說，真正的尊重都只能用成績、表現來贏得。就像在迪拜杯首次亮相的中國U23一樣，輸球並不可怕，可怕的是沒有足夠的職業精神和一拼到底的態度。在無法用成績證明自己之前，國足或許最應該做的就是低下頭來，接受所有的批評。
最值得強調的是，儘管國足一直處於被動挨打的局面，但到場觀戰的中國球迷始終沒有放棄，而是一直在場邊高喊“中國隊加油！”這樣的一幕足以說明，中國球迷並沒有放棄國足。
