棋分黑、白兩色，黑子似烏鴉，白子如鷺鷥，故而又稱
“黑白”
；
稱它為
“坐隱”
，是因為弈棋時，兩人對坐，專心致志，諸事不聞不問，猶如隱居一般；
稱它為
“手談”
，是因為下棋時，默不作聲，僅靠一隻手的中指、食指，運籌棋子來鬥智、鬥勇；
稱它為
“爛柯”
，是根據神話故事王質觀仙人對弈，一局未終，所執的斧頭柄已爛朽（表示時間很長）的事而起名；
稱它為
“洛”
，是因為圍棋盤上縱橫交叉的線條，猶如河網、地圖一般，也有人稱它為“吳圖”。
稱它為
“忘憂”
，是因為兩人對弈時，思考集中，忘記了一切煩惱和憂愁；
其他如
“木野狐”
、
“略陣”
、
“圍獵”
、
“坐藩”
等等也都是圍棋的別名。
萬物皆有初，要說別名就從最早的說起。據史料記載，春秋時期《論語。陽貨》。其中
“飽食終日，無所用心，難矣哉！不有博弈者乎？為之猶賢乎已。”
中的“弈”就是初始用以描述圍棋的句子。
一個叫王質的樵夫進山砍柴，途遇對弈的仙人，駐足觀望，忘卻了時間，一局看罷才發現手裡砍柴的斧子都已生鏽，斧柄更是腐朽成灰，頓時大驚，一路狂奔回家，只見物逝人非，原來仙界片刻人間已過百年的故事。
傳說中的爛柯山現在還屹立在衢州市併成為了旅遊勝地，被人們譽為“圍棋仙地”。
古時候的棋子均為玉石所做，色澤瑩潤明亮，是隻有貴族才可享有的娛樂活動。茶餘飯後的達官貴人們擺開陣勢，敲棋擊枰，發現黑白交錯同色相連的棋子猶如結伴遷徙的鳥兒在三尺紋枰構築的純淨天空翱翔飛，“烏鷺”由此而來。
圍棋棋盤為方在下，棋子為圓在上，故得別名“方圓”。
圍棋之色乃最為古樸的黑白兩色，棋盤也是純木所制樸實無華，卻有難以估量的魅力，讓人們可以為它廢寢忘食不知睏倦，許多文人墨客更是為之傾倒，
以至於我們的孔大聖人感嘆“飽食終日，無所用心，難矣哉。不有博弈者乎？為之猶賢乎已。”對痴迷圍棋的人頗為不齒。
把“手談”“坐隱”列為最近密別名主要源於它們均出自《世說新語.巧藝第二十一》猶如一母同胞，關係近密。
“手談”一詞的出現與當時士人階層玄言清談之風大有關係，名士清談以老、莊、易“三玄”為談資。兩晉時期談風尤勝，王坦之為士人階層，自然也會受到這種風氣的影響，藉助“清談”的概念提出“手談”是順理成章的。
所謂“周天畫地，制勝保德”，圍棋與天地星辰之間有一種冥冥的溝通。
圍棋也常常以兵法作為棋道，以弈喻兵，以兵喻弈。從魏武曹操，東晉謝安，北宋宗澤，清代曾國藩，到都深諳此道。
當代棋手馬曉春就曾鑽研其中奧妙，著有《圍棋與三十六計》，發現“聲東擊西”等大量戰術滲透到了棋諺當中。
