在中國乒壇上，有這樣的一位女球手，她不光球技過，還以美貌著稱，被當時的人們稱為”乒乓美女”，她就是鄭敏之。在上世紀五六十年代，日本隊還是乒壇霸主的時代，鄭敏之和隊友一起拿下首個女團、女雙的世界冠軍榮譽，為中國乒壇的崛起立下汗馬功勞。
鄭敏之1945年出生於上海，她的父親是位乒乓球運動的愛好者，鄭敏之9歲的時候開始接觸乒乓球，表現出天賦以後，得到父親的傾力培養，父親帶她遍訪名師。在那個打球還屬於“不務正業”的年代，父親對鄭敏之的培養著實可貴。鄭父的意識也是超前的，那時候上海經常會邀請外國乒乓球隊來訪問和比賽，鄭敏之的父親經常買票帶她去觀看比賽，觀摩優秀的乒乓球運動員的打球技能，包括匈牙利的西多、羅馬尼亞的亞歷山大魯，匈牙利女選手高基安等等，都是她的學習物件，當然還有國內乒乓球選手容國團。從這些優秀運動員身上，鄭敏之吸取了他們精湛的技術，這也讓後來進入國家隊的她比其他專業選手更敢打，更適應球場。
鄭敏之的成名之路可謂”跑步前進式”，她 15歲入選國家隊，次年就在全國比賽中擊敗冠軍球員邱鍾惠，一戰成名。 1963年，18歲的鄭敏之亮相世乒賽場，這是她首次代表國乒參加國際比賽，此次比賽中，她搭檔張燮林擊敗日本冠軍組合，開始在國際上打出自己的知名度。 緊接著又在1965年世乒賽上迎來自己的高光時刻，先是隨隊擊敗世乒賽4連冠霸主日本隊，為國乒首次捧回女團世界冠軍，之後她搭檔林慧卿奪得女雙世界冠軍，實現了國乒女雙金牌零的突破。她就是為國乒首次捧回女團世界冠軍，搭檔林慧卿奪得女雙世界冠軍，實現了國乒女雙金牌零的突破。
後來，在因故缺席2屆世乒賽後，1971年的日本名古屋世乒賽上，鄭敏之又拿起球拍，重整旗鼓，但這次他們則肩負起更重要的歷史使命—— “以小球帶動大球”推動中美關係的發展，有幸成為了乒乓球外交的參與者，如今鄭敏之回憶起來也深感自豪和驕傲。
不過，和在乒壇創造的成就相比，她的婚姻生活顯得並不完美，1973年她和棋王男友陳祖德步入了婚姻殿堂，棋王和乒乓球冠軍的組合在當時極為轟動。結婚後，鄭敏之也退役了，並且當上了國乒隊的教練，然而因為工作的原因，兩人長期分居，她與棋王的婚姻並沒有持續多久，最後還是以離婚的方式結束了兩人多年的感情。
離婚後鄭敏之定居上海，也曾下海經商，後來她成立了敏之體育文化交流中心，組織了“敏之杯”乒乓球比賽，現在影響力逐步擴大，為國家發掘了不少好苗子。如今雖然現在已是高齡，但她依然在為乒乓球事業做著自己的貢獻。
