《獅子王》是一部可以伴隨著人成長的電影，它給人帶來的感動，回味是深刻而長久的。1989至1999的十年，被稱作迪士尼的“文藝復興”時期，這一時期的迪士尼不僅走出了之前的票房陰霾，更重要的是復興了迪士尼本人對動畫長片的理解：動畫電影不僅僅是拍給小孩子看的作品、而應當同樣適合成年人欣賞。1994年上映的《獅子王》可以說是迪士尼史上最嚴肅的作品。
故事的背景選在了充滿生命力的非洲大草原上，壯美的草原把愛、責任、成長、生命輪迴這些具有深遠意義的主題烘托成了一部宏大的史詩，展示了一個新生的壯闊世界，讓我們體驗到愛與冒險的生命感動。
這種內涵超越了任何文化和國度，因為人類無法改變自然規律，而愛則是人類永遠追求的情感。 之所以說這是一部伴隨著人成長的電影，是因為從影片中我們能看到自己的成長。就像主人公辛巴一樣，幼年無憂無慮，調皮而勇敢，昂頭高唱“i will be lion king”。
經典之所以成為經典，很大程度上源自這些經典的故事模式符合人類歷史發展，也符合人類本性。反過來，這些經典又在人們一次次的口耳相傳中塑造了人們的心理預期：人們習慣了故事的結尾處正義戰勝邪惡、公主遇見王子、王子奪回王位……歷史就在這樣無數遍的重述與改編、誇大與想象中成為經典。其實縱觀電影史，那些最受觀眾追捧的電影，往往都有這樣一個路人皆知的經典故事模式做底子。
不同於《白雪公主》、《灰姑娘》等註定是以喜劇收場的故事，獅子王的故事仍然是建立在沉重而古老的“復仇”主題之上。即使辛巴最終戰勝了刀疤奪回了王位，仍然無法掩蓋骨肉相爭的殘酷事實，榮耀石的再度繁榮，是建立在殺戮與反殺戮的基礎上。這使得電影的結局與其餘迪士尼經典的大團圓結局有所區別：片尾處辛巴在悲壯的音樂中，邁著沉重的步子登上雨中的榮耀石，繼承了已是滿目瘡痍的國家，便是這種缺憾式圓滿結局的表達。
