鍊金術從表面上來看把普通的東西透過什麼樣的方式然後變成金子，看著像窮人想出來一夜暴富的辦法。鍊金術實際上是一種哲學思想，是要把沒有價值的東西變成有價值的，不僅限於變成金條，比如長生不老藥，把沒有生命的東西變成有生命等都屬於鍊金術，就是說是一種無所不能的技術。
把東西變成金子這個在鍊金術裡面屬於最低等，高等的是把沒有生命的東西變成有生命或者讓人長生不老，所以高等的鍊金術師都是不死的，低等的練點金子，但是還是會死。
在古代的時候，鍊金術師和科學家的地位是一樣的，因為古代也沒有科學，他們的科學就是鍊金術，一般做鍊金術的也不是窮人，都是特別有錢，而且智商特別高的 ，比如牛頓、達芬奇、畢達哥拉斯、伽利略，他們都是鍊金術師，鍊金術師也是在尋找宇宙的真理。所以智商不夠高的話，也就不用白費力氣了。
鍊金術最精髓的東西刻在一塊叫做翠玉錄的石板上，現在大家看到的翠玉錄以為是用祖母綠做的，其實它只是綠色的，材質不明，甚至可能不是地球的產物。上面刻有許多文字，但是沒人看得懂。傳說這個翠玉錄是古埃及的智慧之神託託神給埃及人的，託託神就是給埃及帶來了科學、度量、天文所有知識的人。
在許多玄幻魔法題材的影視劇小說裡面都有提到過黑魔法，黑魔法的黑其實指的是埃及，埃及在古代叫做黑色大陸，從埃及來的所有魔法都叫黑魔法，黑魔法在當時屬於禁術，鍊金術也是禁術。
當時託託神把翠玉錄上面的內容告訴給了古埃及人，後來因為翠玉錄不見了，上面到底寫了什麼東西也沒人知道了，據說牛頓拿到過翠玉錄的一個拓版，然後開始試著翻譯，牛頓也是近代來第一個翻譯翠玉錄的人。現在在網上也能看到翠玉錄的譯本，但是真偽已經無法辨別了，有一個版本是目前學界內認為最有可能是真的版本的，第一句話就是這個世界無論大小，上下所有的東西都是一樣的，接下來說的話就更加深奧無法理解。主要是想表明，我們人也好，石頭也好都是由同樣的東西組成，所以我們都是一樣的，這句話也成為了鍊金術的精髓，鍊金術的本源思想就是，既然所有東西都和金子沒區別，為什麼不能拿別的東西練成金子，這個理念也貼合了現在的弦理論。
還有一種說法是說，鍊金術其實是在煉造或者製造賢者之石。賢者之石是傳說中存在的一種物質，它不是一個石頭，在不同的宗教裡面說法不一樣，有說它是液體的、也有說粉末的、也有說真的是一塊石頭樣式的。賢者之石就可以把別的物質變成金子，而且本身就是長生不老的，賢者之石可以實現你所有的願望，在西方的宗教文獻記載，如果你得到了賢者之石後就可以命令所有的天使。
因為鍊金術是一種如此強大的事情，所以他的所有實驗都是秘密進行，他的所有實驗記錄和筆記都是用密文寫的，也有有人猜伏尼契手稿是鍊金術。
鍊金術裡有個叫做“何蒙庫魯茲”的實驗手法，就是製造生命的。透過化學反應來製造出人來，在燒瓶中放入男性的精子，還有各種各種草藥，馬糞，然後密封起來，透過馬糞來發酵來保溫，經過40天以後就會出現透明有人形的物體，但是現在沒有身體，需要在未來的40個星期內加入血和保持溫度，完成這個過程以後就可以製造出生命。
而且歷史上真的有人說他製造出來一個人工生命來，這個人叫帕拉塞爾斯，是一個瑞士的鍊金術師，但是沒有證據表明他說的是真的，只是因為他對現代醫學有著巨大的貢獻，所以他的話才有人聽。
日本現在也嘗試鍊金術，日本的核電會有很多肥料的產生，現在日本的科學家就在研究怎麼把那些肥料變成金子。
鍊金術其實也就是代表人類潛意識裡面追求的東西，在每個時代都有，在中世紀的歐洲，鍊金術師是當時人們最想成為的職業。現在我們追求的許多高科技其實也是鍊金術師的追求，比如我們在醫療方面的研究，讓人們活得更加長，把各種垃圾回收後重新加工處理，研究各種物理和天體物理去追求宇宙的真理等等。鍊金術沒有我們想的那麼的暗黑或者愚昧。
