我在google earth上找到博哈多爾角，俯衝下去，沒看見一張照片，只有荒涼的海岸。地圖上博哈多爾角背後這片土地被標記為西撒哈拉，也就是說基本上都是沙漠，是當今世界極少數沒有形成國家的地區，鄰國覬覦，內戰頻仍，少有遊客前去照相上傳到google earth也屬正常。但我仍然難以置信，難道博哈多爾角已被遺忘，忘記了那裡曾經是大航海時代的開端？
如果你有一張中世紀歐洲人的世界地圖，你可以看到，已知世界的南端標記到西非偏北的博哈多爾角為止。再往南是什麼，沒人知道。可能你會想，派條船過去看看不就是了。想法很好，問題是沒人敢去。博哈多爾角還有兩個別名：危險之父、黑暗海洋，據說任何船隻越過它都別想回來。一會我找兩張博哈多爾角附近海岸的照片給大家看下，海岸筆直地插入大西洋，阻擋了海水的流向，激起巨浪與湍流，而且暗礁密佈，形勢相當險惡，難怪水手們視為畏途。那麼博哈多爾角南邊是個什麼情況呢，據說當地的炎熱足以熔化一切，亦無人居住。
地球是圓的，它是被麥哲倫最終證明的。其實在麥哲倫之前，很多西方人都已經相信地球是圓的，但由於牛頓還沒發現萬有引力，有一件事情人們無論如何都想不明白：如果我們住在地球的“上邊”，那麼，住在地球另一半也就是“下邊”的人們，他們豈不要“掉”下去？如果他們竟然沒“掉”下去，豈不是妖魔鬼怪？因此當時的正統想法是這樣的：地球“下邊”的萬事萬物都跟“上邊”也就是我們這邊完全相反的。理論上如此，但沒人想得出一個相反的世界它到底是個什麼模樣，只能確信一件事：危險！
似乎博哈多爾角就是通向那個相反世界的大門。在當時西方人眼裡，這個海角足夠偏南，船隻即便突破了它，實在也就離那個危險的世界不遠了，或者中了邪，或者“掉”下去――反正沒人能夠回來。因此，博哈多爾角堪稱史上最著名的世界盡頭，不論從地理上還是心理上。
但是終於有一個人向它發起了正面挑戰。這人是個葡萄牙王子，叫亨利。亨利王子早年在北非跟摩爾人打仗，打贏了也沒事幹了，於是跑到葡萄牙西南端的聖文森特角，從此終生不娶，更沒有興趣參與宮廷事務，一門心思推動葡萄牙水手向著南方未知的海洋探險，並贏得了“航海家亨利”的名號。其實亨利本人並沒有出過海，他是個偉大的組織者、鼓動者、航船改良者。聽明白了吧，既然你們說船不行，那我就給你們造更好的船；既然你們說沒錢沒人，那我就利用王子身份提供幾十年如一日的持續支援，但你們得聽我的，出海每天都要寫日誌，回來所有這些日誌都要研究和歸檔，作為下一次探險的依據；既然你們害怕博哈多爾角怕得要死，那我就給你們提供足夠的精神激勵和物質獎勵，軟硬兼施，重賞之下必有勇夫。
即便如此，直到1433年，之前十幾年的許多次探險都是無功而返。這時候真正的勇夫終於出現了。這個人叫埃亞內斯，早前是亨利王子的僕人，由於勇敢而深受器重。1433年，埃亞內斯幾乎用寶劍押著水手們，終於抵達博哈多爾角海域。只見天色大變，巨浪滔天，只好在水手們完全崩潰之前迅速逃離，回國覆命。但亨利王子並不滿意：我是叫你們衝過去，可沒說到了那兒就往回跑。於是在第二年，1434年，埃亞內斯再次啟航。這次他知道硬闖不行，到達博哈多爾角附近，他命令船隻離開海角向西駛入大洋，繞過去！
事情就這麼簡單。但在當年可絕不簡單，因為那時候的水手一向都是緊貼著海岸航行的，畢竟指南針還沒有普及，一旦看不見海岸，誰知道還回得來不。
埃亞內斯繞過博哈多爾角，眼前一片風平浪靜，天空中也沒有異象出現，陸地上固然沒有人煙，但可以發現商隊踏出來的小路。原來如此啊。
好了，大航海時代開始了。以前西方人都還是在已知海域打轉，現在，他們終於突破了地理與心理的雙重障礙，前邊已經沒有什麼可以阻擋他們了。葡萄牙人探索西非海岸的速度大大加快，他們依然秉持了亨利王子的傳統，一步一步紮紮實實地往前推進，去探索下一個目標：既然我們想繞過非洲到達東方，那麼非洲大陸的南端到底在哪裡？或者，非洲大陸將一直向南無限延伸，最終證明此路不通？南北走向的非洲大陸，它的遼遠實在超出人們預期，接下來的半個世紀裡邊，幾十支探險隊發現他們似乎永遠走不到非洲南端的盡頭，直到1488年，葡萄牙船長迪亞斯航行到好望角（當時由於狂風惡浪而被命名為風暴角）時，突然發現非洲大陸本來筆直向南的海岸線終於折向東方了！
通向亞洲的航路終於開啟。（前年我去南非時，登上好望角，面對浩淼的大西洋，遙想五百多年前迪亞斯航行到此，發現非洲海岸竟然折向東方，那種狂喜恐怕無法言表。後來我又看過迪亞斯博物館，以及當年那條船的複製品，小小一條三桅船，竟然有點過家家的感覺，卻實實在在地承載起一項偉大的事業。）
1433年，葡萄牙船長埃亞內斯抵達博哈多爾角。同時我覺得大家還應該記得，1433年，鄭和完成最後一次下西洋，龐大的寶船隊緩緩駛入劉家港，將面臨拆解的命運。當葡萄牙人突飛猛進的時候，中國人放棄了繼續探索未知世界的慾望，被迫轉過身去重新面對來自蒙古高原的挑戰。
我們不必說這是命運，但這就是歷史。
看看這個，這還不是博哈多爾角，而只是博哈多爾角附近的一段西非海岸，相當險惡，但也大氣磅礴。圖片來自google earth
這張看的更清楚一點，很有點魔幻文學的感覺吧！照片來自google earth。
