時間即將進入將有1158萬人的2023年畢業季，土木系研究生鹿鹿也快要畢業了。最後一個暑假裡，每當晚上從實驗室疲憊地回到寢室，他總會點開剛更新的《鬥破蒼穹》動畫。對這個面臨著畢業和就業的24歲年輕人來說，這不僅僅是一種短暫迴避壓力的消遣，也出於某種對青春的流連。
《鬥破蒼穹》動畫劇照
大約十年前，還是一名中學生的鹿鹿從父母那裡得到人生中第一部智慧手機。在還沒有短影片的時代，年輕人中流行起用手機看網路小說。彼時，《鬥破蒼穹》剛完結不久，在中文網路文學世界如日中天。下載小說的當天晚上，鹿鹿就被故事所深深吸引，一直看到深夜。
相比於還是學生的鹿鹿，已經邁入職場的北京人文森湯雖然也一直在看動漫，但表示自己還是更喜歡讀小說。“閱讀和討論網文是當年的一種泛性娛樂。當時的手機玩不了什麼遊戲，更沒有短影片。但哪怕你只有一個MP3，只要帶個螢幕，就能把小說下載下來放進去看。”多年以後，文森湯從事了自己少年時嚮往的文娛行業，他回憶起當年讀小說的氛圍時說道。
《鬥破蒼穹》是中文世界第一本點選量破億的網路小說
，從2009年在起點中文網連載開始，距今已有14年。在當初那個盜版橫行的時代，因為有太多人在網上搜索書名，“鬥破蒼穹”一度成為百度十大移動熱搜關鍵詞第一名。那是一個能與少年人產生強烈共振的故事：在虛擬的“鬥氣世界”裡，少年蕭炎從天才淪為“廢柴”，又在導師和一眾親友的支援下重回巔峰，實現逆襲。
小說於2011年完結，一種可能的結局是，這部作品將從此沉寂，會成為文森湯或鹿鹿這樣的讀者的回憶，但僅僅是回憶。
在小說中，蕭炎的人生轉折點是遭遇退婚和遇到一位古老前輩藥塵的靈魂；而對於“鬥破蒼穹”這個IP來說，動漫是其生命的轉折點。2017年起，系列動畫陸續推出，讀者又變成了觀眾。
《鬥破蒼穹》主角蕭炎和老師藥塵
動畫並非一帆風順。一個容易被人忽略的事實——《鬥破蒼穹》是最早一批從網文改3D動畫的試水者。在當時主流動畫觀眾的鄙視鏈上，2D天然高於3D，更何況當時的技術水平還相對粗糙。2D還是3D，成為一個哈姆雷特式的命運選擇題。
《鬥破蒼穹》動畫第一季只能說是喜憂參半。製片人周嘉偉還記得，第一季動畫上線後，他們在貼吧、論壇的原著粉絲群體中受到了不少批評。“我們當時被一些粉絲怒罵，說一些角色建模不夠還原，打鬥場景不夠精彩。”但這樣一部褒貶不一的作品，卻成功登頂當年騰訊影片動漫品類的第一名。更重要的是，這樣將中國網文圈最頭部的作品改編為動畫並取得初步的成功，創造了新的IP開發模式，並在後來不斷被複制。
跌跌撞撞又耐心摸索了四五年後，動畫版《鬥破蒼穹》終於迎來了自己的高光時刻。
那是在2021年，作為系列動畫的第七部《三年之約》贏得了系列作品史上最高的口碑，播放期間長期佔據騰訊影片熱搜榜第一。在豆瓣，身背“國產動畫、網文、3D”這三個“壓分點”，《三年之約》在開播第一週一開評就達到了9。1分。
《三年之約》片段
“那一刻，我感到這作品終於成了。”在閱文動漫負責鬥破動畫運營的貓霸表示。
《三年之約》之後，動畫又推出了兩部新作《鬥破蒼穹緣起》和《鬥破蒼穹年番》。《年番》的熱度一度躍升至騰訊影片總榜第一，實現破圈。
“年番”是一個業內概念，指一部動畫按每週一集的頻率不間斷更新一年。在國內，一部連載動畫作品能變成年番，代表了平臺和出品方的投資信心與期待。“從影片平臺的角度出發，是否要做年番可能有三個考量點，”騰訊影片動漫頻道的運營張聖子解釋。“一個是劇情體量要足夠；第二看使用者，鬥破的使用者粘性很高，老使用者一直保持著對作品的關注，拉新效果也非常好；第三看資料，鬥破整體資料一直位於平臺前列。”
“與季番
（一般為一季12集）
相比，年番的敘事節奏更快，並且要求我們在尊重原著的基礎上，將每個核心事件控制在4-5集的體量之內，以適應現在快節奏觀影的要求。”周嘉偉說道。
“更輕鬆，也更爽”，本身就是動畫相比於其他內容形式的一種獨有敘事方式。這給了像鹿鹿這樣的老書粉完全不同的感受，把他們從書粉轉化為動畫粉，同時還有大量的新粉絲直接從動畫“入坑”。
現在回顧“鬥破蒼穹”這一IP過去5年來的不斷“進化”，既有自身的經驗積累和努力，也有中國動漫整體發展推動的緣故。
在同時期，《白蛇·緣起》《哪吒之魔童降世》等3D動畫電影的成功，證明了中國動漫產業在審美和工業技術上已發生了翻天覆地的變化。
《鬥破蒼穹》動畫中精美的場景
動畫賦予了小說中的角色視覺化的形象，並得以產生巨大的化學反應。以動畫中的角色雲韻為例，她在小說中本是一位配角，但動畫設定和情節展現的成功，一下讓她躍升為三大人氣女角色之列。
而美杜莎的人設更被一些業內人士稱為“妙手”。模玩公司大漫匠創始人叮噹過去沒有讀過小說，某天他看到侄女在看一部動畫，是自己曾聽說過的“鬥破蒼穹”。觀看了一段時間後，他認為這部作品的衍生品製作大有潛力，最後選擇了美杜莎來製作手辦。叮噹解釋：“她（美杜莎）的人設一下就吸引了我，有一種感覺，她是作者的親女兒”。
然而，這一切還不足以解釋這部作品為何能在超過十年的時間裡，始終對不同年齡段的讀者和觀眾保持吸引力。在長期研究網路文學的魯迅研究院研究員王祥看來，無論是動漫、影視還是遊戲，
這個IP能夠繁衍出這麼多枝葉，本質上還是因為小說原著建構了“足夠獨特的神話世界”以及“獨特的角色和人物行為特徵”。
“如果有一些東西夠特別，它一定會‘兒孫滿堂’，繁衍出各種各樣的文藝作品。”王祥說。
“足夠獨特”的《鬥破蒼穹》，誕生在一場動盪之後。
一個足夠獨特的故事
2008年冬天，汶川地震過去半年多了，巴蜀大地上餘波震盪。德陽青年李虎平日寫稿的網咖終於恢復了營業，筆名叫天蠶土豆的他得以回到了自己被打亂的網文小說寫作中——每天從中午開始，固定寫作數小時，一邊為處女作《魔獸劍聖異界縱橫》收尾，一邊構思第二部長篇小說。
《鬥破蒼穹》原著小說作者天蠶土豆
“鬥之力，三段！”
某個晚上，李虎敲下了這五個字，然後順著這股筆鋒，又一氣呵成地寫下了兩萬多字的內容。在這兩萬多字裡，他描繪了一個曾經天賦滿滿卻突然墜入谷底的“廢柴”少年形象，以及他因此遭遇被退婚的恥辱經歷。
文中，少年蕭炎面對要求解除婚約的前未婚妻納蘭嫣然，說出了一句“三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮”。這句話並非原創，而是將兩句著名的民間俗語緊緊聯絡在了一起。從那開始，這句名言隨著小說和動漫影響力擴散不斷流傳，幾乎成為了《鬥破蒼穹》的專屬標籤。
被退婚後，蕭炎與納蘭嫣然約定三年後“決鬥”，這就是粉絲們念念不忘的“三年之約”。期待主人公能實現逆襲的心態，瞬間抓住了大量的年輕讀者。這種設定，後來被總結為“退婚流”。
幾乎所有的讀者在回憶時都表示，“沒見過（這樣的設定）。”
“在那個時代，這個開篇可以說是降維打擊式的存在，情緒非常快速、飽滿，吸引人。”現任起點中文網男生內容中心總編輯的胡說
（筆名）
回憶道。當時，80後胡說已在網文編輯領域工作了兩三年，每天的日常工作就是看小說。最多的時候，一天要看一百多部小說的開篇。在海量的閱讀中，《鬥破蒼穹》打破網文常規的開篇脫穎而出，胡說也成了“追更”一員。
《鬥破蒼穹》小說全集
這部小說究竟是如何打破常規、創造新的網路文學潮流的？
如果將記憶拉回14年前乃至更早，彼時，網路小說已有了十幾年的發展，但細分至東方玄幻小說領域，仍然延續著武俠小說的傳統敘事。以鼎鼎大名的《誅仙》為例，其開頭即為“傳統武俠”，用了前言加前三章的篇幅慢慢介紹故事發生的背景，並透過一個類似《射鵰英雄傳》中“牛家村衝突”的事件，引出主人公的身份並以此慢慢讓讀者進入故事的背景世界。幾乎要到幾十章後，讀者才能慢慢發現主要戲劇衝突是什麼。這種“由大到小”的切入方式，慢慢鋪墊情節衝突的敘事節奏，沿用了此前幾十年武俠小說沉澱的成功經驗。
而《鬥破蒼穹》從一開始，就將全書最高潮的衝突擺到了讀者面前。曾經天才、失去天賦、慘被退婚、遇見導師、發生奇遇、不懈努力、以弱勝強、完成復仇……自19世紀的《基督山復仇記》開始，這樣的爽文情節就屢見不鮮，但無論過去多少年，依然對讀者有著無法抗拒的吸引力。就《鬥破蒼穹》來說，“成長逆襲”的套路幾乎貫穿小說全文。
在2020年一篇研究網路文學的論文《作為“計算批評”的“遠讀”》中，現為中山大學（珠海學院）助理教授的吉雲飛以《鬥破蒼穹》作為男頻小說“升級文”的代表，指出其升級節奏最有代表性：在500餘萬字總計1624章中，“升級”超過一百次，平均十幾章就有一次。吉雲飛總結稱，這樣勇猛精進的節奏，在中國經濟狂飆突進的高速增長期中，於青少年男性讀者群體中得到了巨大的共鳴，讀者的情緒跟隨著主角的“升級”以及“升級”前的小小挫折而起落。
如今回頭看，這部作品完結已超過十年，很多已經步入成人世界的讀者仍會反覆閱讀，正是因為這種明快的體驗。
“我認為它在一個點上做到了極致，那就是在情緒飽滿的開頭之後，將這種‘少年熱血氣’自始至終貫穿在到整部小說中。”
胡說感慨道。
《鬥破蒼穹》的讀者“好難說故事”
（以下簡稱“好難”）
也是一名網文作者，他說，“《鬥破蒼穹》和那種從懸崖墜落掉進一個山洞，然後拿到一本秘籍開掛的情節推動的小說不太一樣。小說一開始，蕭炎在導師指引下獲得‘焚訣’，然後去追逐‘異火’，靠自己的雙手一點一點掙回來。”
“從寫作節奏、創作技巧和成熟度來說，《鬥破蒼穹》並不完美。”天蠶土豆承認。但他表示，這是他的作品中少年感最重的一部。
人們或許很難理解，《鬥破蒼穹》為何在人們略感倦怠的當下仍舊持續獲得著成功。但換一個角度看，在動漫文化尤為盛行的日本社會，熱血也總是其永恆的主題，哪怕在近兩年，堪稱本格少年熱血動漫的《鬼滅之刃》和《咒術回戰》仍然大獲成功。
這或許是因為，熱血這種精神，始終藏在每個平凡人們的心裡。
一個國民級文化IP的誕生
胡說和好難是80後，文森湯是90後，鹿鹿是95後，現在喜歡《鬥破蒼穹》的，則更多是在二次元裡成長起來的00後。根據《鬥破蒼穹》動畫運營團隊的使用者研究調查，使用者群體中，很多年輕人是透過看動畫第一次接觸到“鬥破蒼穹”的。騰訊影片的資料也顯示，在動漫使用者中，18-29歲的群體接近1。3億。
這個群體的習慣愛好也和其他新興的文化現象重合。知名電競選手、英雄聯盟職業聯賽的Photic，微博簡介就曾叫“莫欺少年窮”，一度因此被稱為“電競蕭炎”。在潮玩圈，2022年，一款限量688個的“美杜莎”雕像，預售開啟40分鐘即售罄。
鬥破蒼穹手辦衍生品
“國漫崛起”不是一個新話題，越來越多的國產動畫改編自網文。《新華·文化產業IP指數報告（2022）》中提到，
動漫已成為當下“新型IP的價值放大器”，尤其是“文漫融合”趨勢顯著。
類似的案例，還有《斗羅大陸》《星辰變》等。因為名字接近，《斗羅大陸》和《鬥破蒼穹》也被業界稱為“國漫雙鬥”。
“動漫化改編賦予了文學IP更大的想象空間，更易呈現出文學作品中如鬥氣、修真境界等描述，銜接文字與視覺的鴻溝，更易與各種娛樂形式實現良好對接並融入其中，促進形成完整、貫通的IP開發全產業生態鏈。”報告中寫道。
《鬥破蒼穹》IP開發程序
放眼世界，IP的生態式全產業鏈開發早就是被證明過無數次的成熟套路了。
從《魔戒》到《哈利波特》再到《權力的遊戲》，由小說到動漫或影視，再到遊戲，由此成為一兩代人青春的美好回憶，也讓IP的價值在文化層面固定下來。
十年間，《鬥破蒼穹》從網文變成動畫，也有過影視、漫畫等衍生，新的遊戲改編也在規劃中，包括簡體、繁體、泰文在內的實體書銷售也超過千萬冊。多元的內容形式拓寬了“鬥破蒼穹”的受眾群，IP的影響力和生命力都在不斷生長。
《鬥破蒼穹》小說在海外也曾引起不小的熱度
在閱文，《鬥破蒼穹》擁有自己的《IP白皮書》，制定了從故事核心到人物設定的各種要求標準。而從前期開發評估到中期改編制作再到後期運營推廣，也都有相應的專業團隊負責每一個具體環節。《IP白皮書》裡還建議，每個角色在未來的改編中有更獨立的人格。
鹿鹿早已從初中生變成了研究生，他開玩笑似地說，如今自己即將研究生畢業，就像書中的蕭炎從“鬥聖”變成“鬥帝”那樣，實現了人生的升級蛻變。
正熬夜加班的文森湯想趕緊聊完去補覺，但他不忘補充，希望動畫在未來和小說一樣厲害。看來，小說在他心目中的地位還是更高。
已過而立之年的好難，去年第三次讀完了《鬥破蒼穹》。“《鬥破》是我的青春，現在這些小說不是。不是說其他書不好，而是我的年齡不一樣了。在特定的一個年代，特定的一個時間，特定的一個作品，它就會變成我心中特定的經典。”他解釋道。
溯及根源，如王祥所說，
“一個作品只要有獨特的要素和價值，它就會自己傳播開來，但內在的東西是不變的。”
或許在一千個讀者心中，屬於《鬥破蒼穹》的“內在的東西”也有一千種答案。讀者在成長，蕭炎在成長，“鬥破蒼穹”這一IP也在成長。“莫欺少年窮”的故事總有一天要結束，書到終章，讀者總會思考，這股永不低頭、始終努力向上的少年精神氣，會走向一個什麼樣的終點呢？
答案，或許可以從“三年之約”的結局找。蕭炎戰勝了納蘭嫣然，也瞭解了悔婚的真實原因。面對這位曾帶給自己羞辱和狂暴復仇意志的心結之人，蕭炎說：“你我都自由了”。
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