首先要告訴大家的是：GPS定位系統已經發展了三代七個型號，如今在軌道上執行的也就只有在1997年以及以後發射的12顆GPS2R衛星，7顆GPS2R-M衛星，12顆GPS2F衛星，5顆GPS3衛星，一共就只有這34顆GPS衛星而已。
至於在1978年~1997年之間發射的GPS系列衛星已經失效退役了。滿打滿算，正在服役的最早發射的GPS衛星，也才服役了25年而已，遠沒有達到30多年的高水準。
事實上，一顆衛星的設計壽命最長也就只有十幾年而已。這點北斗衛星和GPS衛星基本上是一直致的，都沒有領先彼此太多。
像GPS2R和GPS2R-M系列衛星的在軌壽命只有7。5年，也只是到了末期的GPS2F衛星的壽命提升到了12年，而GPS3衛星的在軌壽命就更高了一點，達到了15年。
北斗1號衛星的在軌設計壽命有個8年，而北斗3號衛星的設計壽命就到了12年。可見，在衛星的設計壽命上，各國都差不多，最多也就是隻有個十多年而已。
然而，設計壽命只是設計壽命而已，航天器還是可以超期服役的。只不過，各種效能，部件相比於壽命期內，是肯定要有所下降的。就像天宮一號空間站，就超期服役了好幾年之後才墜入太平洋上的航天器墳場尼莫點。
所以說，衛星之類的航天器超期服役這種情況還是很常見。只不過，這個超期服役的期限是有限制的，不可能超期十多年還可以以完整效能服役。一般來說，超期個兩三年，就該強制退役了，否則還是極其容易出現故障的，一旦失控，就會成為潛在的危險。
GPS定位系統
首顆第一代GPS衛星是在1978年發射的，這一代GPS衛星只發射了11顆，只不過中間有一顆發射失敗了，最後也就只有10顆順利進入預定軌道。
第二代GPS衛星是在1989年發射，截止到1990年一共發射了9顆衛星，且全部進入預定軌道。
第二代改進行號GPS2A衛星是在1990年開始發射的，截止到1997年，一共發射了19顆，也是全部進入了預定軌道。
第二代改進行號GPS2R衛星是在1997年開始發射的，截止到2004年，一共發射了13顆，有一顆發射失敗，剩餘的12顆也是全部進入了預定軌道。
第二代改進行號GPS2R-M衛星是在2005年開始發射的，截止到2009年，一共發射了8顆，也是全部進入了預定軌道。
第二代改進行號GPS2F衛星是在2010年開始發射的，截止到2016年，一共發射了12顆，也是全部進入了預定軌道。
第三代GPS3衛星是在2018年開始發射的，預計到2023年一共發射10顆衛星，截止到2022年1月22日，也僅僅發射了5顆而已。
以上就是美國GPS定位系統的具體發射歷程，現階段在外太空執行的也只有34顆衛星而已。
即便當10顆GPS3衛星全部入軌之後，美國在軌的GPS衛星數量也不過39顆，是沒有北斗衛星數量多的。
衛星在軌執行的狀況
一般而言，衛星是搭載有燃料的，供其調整飛行軌道。比如說：GPS衛星的主體就是圓柱形狀，直徑約為1。 5米，重約774千克，僅燃料的重量就310千克。
由於GPS衛星軌道所在的高度還有稀薄的空氣存在，儘管空氣的密度很小，但是在長時間的摩擦下，也會讓其掉高度的。這時就需要啟動發動機讓衛星重新回到預定的軌道上。所用的燃料一般都是偏二甲肼，只不過這些燃料的攜帶量非常少，也只是用於調整軌道高度而已。
衛星的退役與補發
當一顆衛星退役之後，一般有兩種處理辦法。一個是讓其減速，降低軌道高度墜落到地球上的尼莫點。另一個就是，讓其加速，升高軌道的高低，進入墓地軌道。這兩種辦法自然是第一種更加安全了，畢竟在太空中失效的衛星始終都是一個威脅，早早晚晚飛行高度會下降的，依然會對在軌執行的航天器帶來威脅。
至於補發衛星，當退役的衛星將星座位置讓出來之後，繼續發射一顆進入原來的軌道就行。這樣一來，退役的衛星不將位置讓出來，那新衛星是無法發射的，畢竟是沒有位置可以讓其執行的。
所以說，當一顆導航衛星的壽命到期之後，就必須讓其脫離原來的執行軌道，或者降低高度在大氣層中燒燬，要麼提升高度成為太空垃圾，好為後續補發的衛星讓位。
