位於南非東北部的巴伯頓·瑪空瓦山脈佔巴伯頓綠巖帶40%的面積，巴伯頓綠巖帶（Barberton Greenstone Belt）是世界上最古老的地質構造之一。該遺產代表了儲存最完好的火山岩和沉積岩序列，其年代可追溯到36億年至32.5億年（3.6 to 3.25 billion years），形成了地表岩石、隕石撞擊、火山作用、大陸形成過程和早期生命環境的各種資訊庫。巴伯頓·瑪空瓦山脈被視為“地球生命的發源地”。2018年，巴伯頓·瑪空瓦山脈（Barberton Makhonjwa Mountains）作為自然遺產被聯合國教科文組織世界遺產委員會列入《世界遺產名錄》。
巴伯頓·瑪空瓦山脈（據UNESCO）
巴伯頓
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瑪空瓦山脈（Barberton Makhonjwa Mountains），又稱巴伯頓綠巖帶，是指佔南非普馬蘭加省80%面積及鄰國史瓦濟蘭部分面積的山脈，核心區面積達113137公頃。綠巖帶（Greenstone belts）主要是由基性-超基性火山岩和沉積岩組成的一套岩石變質而成，因變質礦物多為綠泥石、綠簾石、陽起石等綠色礦物致使岩石普遍具有暗綠色。
巴伯頓
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瑪空瓦山脈代表了歷史上儲存最完好的火山岩和沉積岩的序列，其歷史可追溯至36—32。5億年，當時第一塊大陸開始在原始地球上形成。隕石撞擊後形成的降落角礫岩（fallback breccias），這些角礫岩被認為是“大爆炸”（Great Bombardment）（4。6—3。8億年前）之後的隕石撞擊造成的。巴伯頓
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瑪空瓦山脈是大陸地殼作用過程和早期生命生存環境的多樣化資訊庫，展示出地球上最古老的地表岩石。
巴伯頓·瑪空瓦山脈展示出地球上最古老的地表岩石（據UNESCO）
2014年4月，一項新的研究揭示出約32。6億年前那次撞擊事件的力量和規模。科學家認為那次小行星撞擊形成了南非巴伯頓綠巖帶地區的地質特徵。科學家表示在該地區附近發現最大的小行星撞擊事件證據。據報道，2015年德國和瑞士科學家組成的研究小組在南非巴伯頓綠巖帶的地表洞腔中，發現了30億多年前微生物生命體證據。德國和瑞士科學家組成的研究小組在南非巴伯頓綠巖帶的地表洞腔中，發現了30億多年前微生物生命體的證據。
2019年5月，科學家在這一地區33億年前的火山岩中發現地外有機物（extraterrestrial organic materials）。因此，這裡也被稱為“地球生命的發源地”。
巴伯頓
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瑪空瓦
山脈
包含了早期地球上一些最古老、最多樣、儲存最好的火山岩和沉積岩的傑出記錄。這些露頭已經被深入研究了一個多世紀，並提供了對早期地球過程的關鍵見解，包括大陸的形成、35億至32億年前（3。5 to 3。2 billion years ago）的地表條件，以及生命首次出現在地球上的環境。
枕狀玄武岩和塊狀玄武岩（據UNESCO）
3。4億年的太古代熔岩（Archaean lavas）和沉積物（sediments）記錄，被大型花崗岩體包裹，並被一層厚厚的沉積地層所覆蓋，在很大程度上避免了變質和侵蝕。這些地質遺蹟提供了一些最早的證據，證明了我們的海洋和大氣層的化學成分以及大陸的形成方式——所有這些都是我們星球的獨特屬性。
本文作者在南非考察
巴伯頓
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瑪空瓦
山脈
的物理、化學和生物特徵為早期地球提供了無與倫比的科學資訊來源，包括大陸的起源、地球上有史以來最熱熔岩的沉積、多次隕石撞擊、缺氧的海洋和大氣，這些構成了原始單細胞生命首次出現在地球上的環境。
孫克勤撰文
主要參考文獻：據UNESCO
