在廣州呆過一段時間的人大概都知道，廣州主城區有兩個傳統的火車特等站。分別是廣州火車站和廣州火車東站，兩者的建築面積相差無幾，廣州火車站的建築面積為12萬平方米，廣州火車東站的建築面積為11。4萬平方米。既然建築面積規模差不多，應該功能和影響力也不相上下才是，可為何在影響力方面廣州火車站更勝一籌，東站為何比不過廣州站？
要解答這個問題我們首先要了解這兩個火車站的基本概況，廣州火車東站最早建於1940年，當時並不叫廣州火車東站，而是叫天河站，這個好理解，因為地處天河區。後來在1988年改名為廣州火車東站，並在5年後重新建設，新站在1996年開始運營。又在2006年擴建完成，形成了如今的規模。擁有7臺14線，也就是最多可以同時停靠14列火車。而廣州火車站則是建於1960年，在14年後的1974年投入運營，擁有4臺7線。
如此看來，廣州火車東站不僅在建站歷史還是站臺規模，都比廣州火車站要更有優勢，可為何就是比不過廣州火車站？
其實細心的朋友可以看到，廣州火車東站雖然歷史比較悠久，但是車站是經過了多次升級後才最終形成的目前的樣子的。也就是上文提到的，最後的擴建是在2006年才完成的。這比起廣州火車站從一開始就是一個整體的建設，並且在1974年就運營使用來說，就差得遠了。這就好比一些高校，有些大學建校之初就是重點本科大學，而有些大學則是經過專科然後升級為本科，顯然前者即便歷史短一些也依然是王者，因此這一點上廣州火車東站並不佔優勢。
在站臺數量方面，站臺數量和線路的多少可以直接影響到車站的吞吐能力。廣州火車東站的站臺比廣州火車站要多一倍，理論上已經是碾壓性的了。不過站臺數量的多少對車站的旅客發行量也不是絕對的正相關，因為還有另外一個指標，我稱之為“發車密度”。也就是一定時間內所發出的車次數量。比如同樣是擁有一個站臺，廣州火車東站每小時只發行一趟列車，而廣州火車站每小時可以發出四趟列車。那麼廣州火車站的單個站臺的發行量將會是廣州火車東站的4倍，這樣即便廣州火車站的站臺數量少一半，也依然在發行數量上有絕對優勢。
在開行的列車線路方面，廣州火車東站主要運營的是廣九鐵路，廣深鐵路，廣汕鐵路，穗深城際線路等等。而廣州火車站開行的線路則是，京廣鐵路、廣深鐵路、廣茂鐵路、廣佛肇城際鐵路等等。也就是說廣州火車東站主要是運營中短途或者省內的線路為主，而廣州火車站則是運營長途線路為主。可以說廣州火車站的旅客來自五湖四海，去到天南海北，所以二者的地位差異可見一斑。
在地理位置方面，廣州火車站位於核心的主城區，交通便利，有多條地鐵線路交匯。比如2號線，5號線和在建的環線。還有專門的公交車場等，站前廣場也足夠寬闊，這些條件廣州東站都是有所欠缺的。許多北方的（廣東以北都是北方）旅客到達廣州的第一站往往就是廣州火車站，在過節時也有很多人從廣州周邊城市專程到廣州火車站乘車返鄉。
綜上，雖然廣州火車東站也屬於特等站級別，並且在硬體設施方面並不落後。但就綜合能力而言，開行的線路，旅客人數，發車頻次等，都是比不過廣州火車站的。並且廣州火車站還讓旅客朋友們有一個非常強的愛國主義共鳴，那就是火車站懸掛的八個大字“統一祖國，振興中華”。可以說軟體，硬體，情懷鑄就了廣州火車站的不可撼動地位。
