我們看小說或電視劇《
白鹿原
》，其中關於黑娃的描寫，
鹿三
跑來告訴
白嘉軒
：黑娃跑了，要去做
麥客
！
那時正值
關中
大地“三夏”大忙時節，村外田地裡麥浪翻滾，黑娃全力奔跑，跑出了人生的第一步，為自己的人生找到了想要為之努力的方向，走出白鹿村，成為和白鹿原上祖祖輩輩一樣的麥客。
當黑娃真正開始自己的麥客生涯時，發現並非想象中的那樣的美好，沿路幾度差點餓死，並遇到了許多以麥客謀生的人，有人因熬不住苦累，加之飢餓難而喪命麥客路，有人餓著肚子忍耐飢渴拼命割麥，就是為了找碗飯吃。而黑娃在生命微弱時刻，不惜體力在郭舉人家的麥田裡拼命割麥，成就了自己麥客的夢想，也改變了自己的人生際遇。這裡對麥客這種職業，作了詳細的書寫和描述，讓我們對這個古老的職業有了更為清晰的認識。
麥客，是指替別人割麥子的人的一種稱呼，麥客是西北人的叫法。麥熟季節，農民外出走鄉到戶，替別人收割麥子。他們是過客，到了異鄉就三五成群地聚攏在鄉鎮某些陰涼的地方，等著被人僱用。他們衣著簡陋，頭髮蓬亂，操著生硬的外地口音，袒著黝黑的胸脯，臉卻是笑著的。定格了，就是一幅黑白的版畫。一把鐮刀，一頂草帽，一個化肥袋改裝的扁平行囊，就往往是全部的家當。他們或坐或臥地說笑著，緊盯著來往的人。
在我國北方，家庭聯產承包責任制實行後，割麥便成了賺錢的重要手段，以上世紀九十年代為例，如果二三十天掙個五六百元，足以支付孩子的學費。由於麥子成熟的時間不同，逐漸形成了一些人以收割麥子為職業的人，換取收入的人，稱呼為麥客。
事實上，一種職業就是在社會發展過程中的一個顯著標志。麥客這種職業當然不能例外，它的誕生與當地農耕生產緊密聯絡。至於說什麼時候出現，恐怕無法考證具體的時間，在明清時的中國地方誌中就有記載。“文革”十年裡麥客銷聲匿跡，直到家庭承包制實行後麥客又首先新出現在關中農村。而我們這代人卻見證了它消亡的歷史，且看到了這種古老職業在農耕生產中留下了最為濃墨重彩的那一筆。
而每到麥黃的季節，這些農閒的農民就去做麥客，附近村莊的農民三五成群結伴而行，往往都頭戴草帽，揹著蛇皮袋，腋下夾著一把或兩把長柄“木鐮”，帶上磨石和鐮刀刃，最遠趕到河南一帶的村鎮集市上蹲成一溜，等著需要收割小麥的農民來叫。如果有人叫著，雙方談好收割的價格，民間叫“出場”；出了場的麥客，意味著找到活幹了，主人家管吃管住，收割小麥按畝計算報酬。
麥客活幹得好，麥茬收得底，運氣好，就可以在一個村子能幹上個十天半個月的，少跑路，就能多掙到錢；如果運氣不好，遇到連陰雨天氣，沒吃沒住，都捨不得住店，就在村莊附近尋個破磚瓦廠待在裡邊，喝著涼水，吃著自己帶的乾糧。因為是依靠苦力掙錢，家境貧窮，跑出來掙錢，就捨不得花錢，能省則省，能不花就不花。就這樣，一個村莊收割完了，轉移到另一個村莊，一路攆著麥黃的節點奔走。
隨著農業科技的提高，農業機械化的發展，大型農機具的推廣和普及使用，每到小麥成熟時節，原來需要一週時間才能收割完的小麥，機械化一天就可以完成，把農民從繁重的體力勞動中解放了出來。收割一畝地的小麥，不到20分鐘就完工，麥粒倒入四輪車直接拉回家晾曬，兩天時間就過完成了過去需要一月時間的活。因此，
聯合收割機
的出現，農業機械化的發展，麥客也就慢慢退出農業生產的歷史舞臺。
現在，每當看到小麥快要成熟之時，看到金燦燦的麥田，想起過去那些操著不同方言的農民，在炎炎三伏天，彎腰揮鐮割麥的場景，都已成為逝去的記憶，可內心的那種情結，仍然在心頭盪漾……
