蝨子是許多小夥伴童年的陰影，尤其是出生在七八十年代和以前的人們，幾乎每個人都沒有幸免被蝨子的侵擾，頭上、身體上，曾經的蝨子幾乎無孔不入。
其實不止是在近代，蝨子已經在地球上存活了超過2。3億年的時間了，它們主要以哺乳動物的血液為食，而作為一種哺乳動物，顯然在人類的祖先出現之初，它們就已經困擾人類了。
在我們大多數人的認知中，蝨子都是一樣的，只是它們有著在我們身上，有的在我們的頭上，但其實，蝨子分為三種頭蝨、體蝨以及陰蝨，這三種蝨子都會吸血，而且它們的寄生部位不同，讓人防不勝防。不過，蝨子也不是一無是處，它幫助我們解開了毛髮退化之謎，而且如今這些蝨子都比較少見了。
蝨子幫助我們解開了毛髮退化之謎？
人類的直系祖先是生活在距今約3000多萬年前的南方古猿，這位“老前輩”跟我們如今的形態有著很大的差異，其中最明顯的就是身高比我們矮很多，而且它們全身都被毛髮覆蓋著，它們究竟是什麼時候退化了毛髮，曾經一度成為了謎。
這是因為原始人的衣服主要是植物性和動物皮毛，這些都是非常容易降解的。不過，美國佛羅里達校園自然歷史博物館副館長戴維·裡德從蝨子身上得到了啟發。
南方古猿復原圖
因為人的身上的蝨子主要是頭蝨和體蝨，它們都是人蝨的亞種，既然是亞種就有著比較近的共同祖先，順著這個思路，裡德對頭蝨和體蝨進行了基因檢測，結果發現這兩種蝨子是從17萬年前開始分化的。
雖然頭蝨和體蝨都是人蝨，但是它們已經有了很大的區別。首先，體蝨並不是寄生在人的體表上，而是寄生在人的衣物上，它們在人的衣服纖維的縫隙中產卵和生存，而頭蝨是寄生在人的頭皮上的。
其次，頭蝨要比體蝨小很多，二者的體型差了幾乎一倍，而這種習性和體型的差異，顯然是人穿上了衣物後才形成的，而人穿上衣物就代表著毛髮大部分退化了，因為毛髮退化後，保暖能力以及防蚊蟲的能力就變差了，也就說人類退化毛髮大約發生在距今約17萬年前。
蝨子是怎麼來的？
早在2。35億年前，齧蟲總目下昆蟲開始開枝散葉，在這個過程中，它們遇到了最早的哺乳動物，然後一部分就寄生在了哺乳動物身上，此時就出現了蝨子。
不過，最早的蝨子只有兩種普通蝨子和陰蝨，所謂的普通蝨子就是寄生在動物身體上的蝨子，而陰蝨就是寄生在動物陰部毛髮上的蝨子，這兩種蝨子的差異是非常大的，前者屬於蝨科，後者屬於陰蝨科。
除了分類差異外，陰蝨比蝨子的體型小很多，身體比較寬，不像普通蝨子那樣身體細長，這種結構是因為它們寄生部位的毛髮比較的稀疏，較寬的身體能夠讓它們更好的抓握比較稀疏的毛髮。
之後就出現了人科的祖先，就這樣兩種蝨子就透過人類祖先與動物接觸，成為了宿主，再之後，普通的蝨子在人的毛髮退化後，逐漸有演化出了人蝨的兩個亞種：頭蝨和體蝨。
陰蝨
蝨子為何越來越少見了？
曾經的蝨子簡直是人類的噩夢，它們吸食人血，弄得人奇癢無比，雖然人有靈活的雙手能夠互相幫助抓蝨子，但是在蝨子強大的繁殖能力下，即使每年花幾個小時去捉蝨子，也不能完全解決蝨子的問題。
但是，到了如今已經很少有人身上或者毛髮上有蝨子了，這到底是為什麼呢？有三個主要原因：
第一：體蝨的“噩夢”
。人之所以會感染體蝨，問題就出在衣物上，以前人們比較窮，其實沒有多少換洗的衣服，這導致了一件衣服可能要穿很久，這就給了體蝨在衣服上產卵、卵再孵化的機會，這樣體蝨只會越來越多。
但是，如今不同了，人換洗衣服的頻率是非常高的，尤其是貼身的衣物，這樣即使有體蝨，也無法正常繁殖了。而且如今洗衣粉、洗衣液的使用對於衣服裡的體蝨也是致命的。
第二：頭蝨的“噩夢”
。頭蝨靠著抓在人頭皮的毛囊上移動和生活，餓了就在頭皮上一頓吸血，然後將卵也肆意地纏在毛髮和頭皮，甚至是毛囊上，尤其是以前的女生，由於頭髮較長，頭蝨的隱藏更加容易，再加上以前洗頭的頻率較低，也沒有什麼洗髮用品，所以頭蝨幾乎是除之不盡的。
但是，如今也不一樣了，人的洗頭頻率就會變成了一天一次，最懶一週也得兩次，而頭蝨的若蟲生長期是一個星期，這樣大部分的若蟲在抓握能力比較差的時候就被洗掉了，再加上洗護用品的使用，更是給了潛藏的卵致命一擊。
第三：陰蝨的噩夢
。陰蝨的幾乎消失是頭蝨和體蝨原因的總和，因為陰蝨是可以在內衣褲上寄生和產卵的，所以，經常性的洗澡以及換洗貼身衣物，也讓它們無處可逃了。
如今如果還有人身上有蝨子，那麼基本上就與個人衛生有關了，因為只要勤洗澡、勤換洗衣物，它們是很難寄生的。
總結
蝨子與跳蚤、蚊子等一樣都是演化而來的，只不過一部分的蝨子選擇了人這種哺乳動物作為主要寄主而已，曾經的它們之所以能夠與人類共存數百萬年，是因為人類演化的前期對它們無可奈可，就像如今的貓、狗一樣，自己根本就除不盡，而後來是因為條件限制，給了它們機會。
所以，當如今人的個人衛生情況變好之後，它們就慢慢地開始銷聲匿跡，而且蝨子的主要傳播途徑之一就是人與人，感染得少了，傳播者少了，自然就越來越少了。
