北京時間2021年5月15日7時18分，我國的天問一號火星探測任務成功實施了軟著陸，成為了世界上第二個透過火星車探索火星的國家。
著陸以來，祝融號火星車在火星表面行駛了超過500米的距離，拍攝了大量的照片，並且傳回了許多寶貴的資料，供我國科學家研究。不過，據火星探測器總設計師孫澤洲介紹，再過一個月，大概在9月份的時候，我們將會和天問一號失聯。
（圖片說明：祝融號火星車和著陸平臺的合影）
現在看來一切都好好的，祝融號火星車的執行非常順利，為何它會失聯呢？
原來，在一個月後，地球、太陽和火星將執行到一個非常特殊的相對位置，那就是地球和火星恰好分列在太陽的兩側。在這種情況下，由於太陽的遮擋，我們無法對天問一號進行控制。
這樣的遮擋，不僅僅是太陽本身的作用，還在於強大的電磁輻射。我們知道，太陽是一個巨大的電磁波源，平時距離比較遠不會有太大影響，但是當它恰好處於地球和火星之間時，就會在很大程度上干擾訊號的傳播，給地面人員控制天問一號帶來巨大的阻礙。
（圖片說明：日凌干擾）
這種現象，叫做日凌干擾。通常來說，日凌干擾指的是春分、秋分前後，由於太陽直射赤道，對於一些通訊衛星會造成干擾的現象。隨著人類的探測器來到其他星球，這個概念也被擴充套件了。對於目前的人類來說，還沒有什麼好的辦法來克服這個問題。
你可能會想：我們為什麼不發射中繼衛星到其他星球上去呢？想法是好的，但發射到哪裡呢？目前被人類探測器光顧過的太陽系天體屈指可數，考慮到目前人類的太陽系行星探測能力和發射成本，這1個月的失聯期看起來也沒那麼長了。另外，如果我們向其他星球發射衛星，還不如直接對這顆星球進行探測，何必只為了對天問一號這一個月的控制呢？
（圖片說明：火星）
而且，這段時期並不是徹徹底底地對時間的浪費，天問一號還會發揮自主性，這也是對我國航天探測能力的一次檢驗。
不過話說回來，根據最初的計劃，祝融號火星車的設計壽命大約是90個火星日，也就是差不多91個地球日。算下來，也就是3個月的時間，到8月中旬就已經達到目標了。目前來看，祝融號一切良好，還是很有希望延長壽命的。即便是在9月份暫停，其工作量也已經超出最初的預期了。更何況，在日凌干擾結束後，我們還能夠繼續透過祝融號進行火星探測。
那麼，除了日凌干擾之外，是否還有其他因素可能影響天問一號的任務呢？
（圖片說明：祝融號火星車拍攝的火星表面環境）
有，那就是火星表面的沙塵暴。
火星的沙塵暴可以說是臭名昭著了，早在20世紀70年代，美國的海盜號著陸器就發現了這個現象。到了20世紀末，更多的探測資料告訴我們：這種沙塵暴在火星上並非偶然現象，而是經常發生，在一個火星年中有差不多1/4的時間都在肆虐，並且遠比地球上的同類要更加恐怖。
在肆虐的時候，其速度可以達到每秒180多米。要知道，地球上風速只要達到每秒56。1米，就是最強的17級風了。
（圖片說明：火星沙塵暴藝術圖）
關於火星沙塵暴的起因，科學家們認為與太陽的照射有密不可分的關係。一般來說，這種沙塵暴起始於火星近日點附近，這個時候火星的南半球恰好處於夏季。這個時候的升溫效果尤其明顯，二氧化碳和水汽的昇華和凝結
在兩極冠間遷移，驅動大氣形成環流。在這個過程中，沙塵被捲到空中，就開始肆虐了。
火星的沙塵暴不僅劇烈，而且持續時間長，覆蓋範圍廣，確實是非常恐怖。比如著名的
火星全球性大塵暴
（Martian Global Dust Storms ，GDS），一旦上演甚至可以持續整整半年的時間，席捲整個火星！
（圖片說明：火星勘測軌道飛行器於2018年6月6日拍攝到的的全球性塵暴，藍色點為機遇號火星車）
火星車在火星沙塵暴中受到摧毀的案例，就活生生地擺在眼前。2018年，在火星上工作了超過14年的機遇號火星車，最終與地球永遠失去了聯絡，不得不退役。導致它失聯的重要原因，就是火星全球性大塵暴。
在太空中望去，火星呈現出橙紅色，這是因為其表面覆蓋了大量的氧化鐵。當恐怖的沙塵暴開始肆虐時，整個星球幾乎都籠罩在遮天蔽日的紅色塵沙之中，看著就讓人感到恐懼。
從2014年它的自拍中我們就可以看到，其太陽能電池板上已經覆蓋了厚厚的火星沙塵，這就是沙塵暴帶來的後果。雖然沒有直接在沙塵暴中被摧毀，但這些沙塵落在太陽能電池板上，嚴重影響了其發電效率，最終導致其退役。
在這方面，我國的祝融號火星車可以說是吸取了經驗，在太陽能電池板的設計方面下了很大的功夫。據介紹，祝融號的太陽翼上塗有
一個“超疏基”不粘塗層，即使真的有沙塵來襲，落在了太陽翼上，只要將太陽翼立起或者抖動一下，就可以輕鬆地將沙塵甩掉。
話說回來，機遇號火星車還給了我們一個“啟示”——這輛火星車的最初設計壽命，其實也只有90天，不過最終卻出人意料地工作了超過14年的時間。雖說我國在第一次火星探測任務中沒有好高騖遠，也將祝融號的壽命設計為90個火星日，但我們有充分的理由相信，它可以工作得更久。
（圖片說明：祝融號拍攝的火星岩石）
雖然這的確是我們第一次火星探測，但看得出來，我國科學家已經考慮到了事情的方方面面，對各種情況也都有了未雨綢繆。相信祝融號火星車會走得更遠，給我們帶來更多驚喜！
