極目新聞見習記者 孫喆
很多80後父母，在給孩子講繪本時，才發現自己小時候學的九大行星，已經變成了八大行星，原來排行第九的冥王星已於2006年被踢出行星行列。
近日，由BBC釋出的《見證歷史：冥王星特集》的影片，引發很多人紛紛回憶起冥王星的“前世”和“今生”。從被發現到廣受爭議，再到被“除名”，冥王星似乎一直都生活在聚光燈下。在美國人眼裡，天文學家邁克爾·布朗是將冥王星趕出行星圈的“全民公敵”，而在這段影片中，布朗教授針對這件事再次發表了自己的看法，他說剛發現冥王星不是行星時，擔心被學生和家長罵。
美國天文學家邁克爾·布朗（來源：BBC相關影片截圖）
“九大行星”成歷史，冥王星被“除名”
1930年，美國天文學家克萊德·威廉·湯博利用一種比較法，將在不同夜晚拍攝的星空各部位的照片進行比較，以尋找在固定位置的星星背景中移動的物體，最終發現了冥王星。
然而，自從冥王星被發現後，關於它的爭議就不斷出現。在整個20世紀之中，天文學家一直在對它的軌道和質量進行測定。他們發現，冥王星質量很小，小到不足以對天王星的軌道產生太多影響。而太陽系中其他新的科學發現也一步步動搖著冥王星第九大行星的地位。
2005年，布朗教授和團隊發現了一顆編號為 “2003UB313”的天體，這顆天體也就是後來大家所熟知的厄里斯，它比冥王星體積大。這一發現讓天文學家陷入兩難境地：到底是將厄里斯新增到行星列表裡，還是剝奪冥王星70多年來作為第九大行星的地位？
BBC相關影片截圖
答案最終在2006年被公佈，同年8月24日，在布拉格舉行的第26屆國際天文學聯會中第5號決議透過，冥王星被劃為矮行星，從太陽系九大行星中被除名。大會明確定義了行星的新標準，將行星定義為環繞太陽（恆星）執行的天體，它們有足夠大的質量使自身因為重力而成為圓球體，並且能清除鄰近的小天體。
由於不能清除其軌道附近其他物體，冥王星原本的大行星資格就被取消了，成為矮行星。2016年9月14日，國際天文學聯合會宣佈，將此前被稱作“2003UB313”的天體正式命名為厄里斯。
曾擔心被學生和家長罵
“一直以來，冥王星都有大小重量的天然劣勢，而且那個時候似乎大家都很確定有比冥王星更大的天體，所以早在21世紀初，我就在尋找、探索。在各種天文儀器的幫助下，我們開始接連發現比冥王星大的天體，”布朗教授說道。
談及發現厄里斯一事，布朗教授仔細回顧了當時的歷程，也說了自己的看法：
“我記得當時要核實資料進行比對，核實材料時，我第一反應是，我現在拿著的是正確的資料吧？過了一會，當我意識到資料都是對的時候，我跟自己說，‘坐好，深吸一口氣，新的結論恐怕要出現了。’”
BBC相關影片截圖
“當時有一個問題是，在我們發現了比冥王星體積大的厄里斯後，我們要做些什麼呢？”
布朗教授指的是學校課本，一直以來，學校的課本上寫的都是太陽系九大行星，“九大行星”的概念早已深入人心，但現在厄里斯的出現就意味著冥王星很可能要被踢出來了。
“厄里斯被發現後，天文學界圍繞著厄里斯的爭論就一直沒有停止過，我當時覺得最好的辦法就是‘暫時逃離’，我選擇和家人一起去度假，去了美國西海岸的一個小島，我誰都沒有說。我那時想，就讓這個結果自己‘塵埃落定’吧。”
“後來，我經常能從家長那裡聽到各種抱怨，諸如，我們的孩子要麼辦？他們都快氣‘死’了。而且，不僅孩子們生氣，大人也生氣，他們一想到自己以前上學學的內容就生氣。我跟他們說，孩子們從學校回來肯定會告訴你們，‘你們以前在學校裡學的是錯的，現在你們知道了，冥王星不再是太陽系的第九大行星了。我相信，孩子們一定超愛這種感覺！’”
影片的最後，布朗教授再一次解釋道，“其實，不是冥王星被降級了，是它最終被歸到了正確的一類。”
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