鉛筆是需要削著用的。鉛筆削開了，也叫用開了。鉛筆削好了，也叫削完了。鉛筆削斷了，也叫削壞了。
削鉛筆的小刀子是一種可摺疊的，長6~7公分，寬1公分多的刀具，用時將刀頭從刀柄中拉出掰直，用完再將刀頭折入刀柄，安全方便，適合學童使用。刀柄漆以各種鮮亮的小孩兒都喜歡顏色。也挺便宜，那時也就7、8分錢一把，文具店賣鉛筆的櫃檯裡都有。
就這也還是有的家長認為太貴了，買不起，就自己做。有的同學的家長是工廠的工人叔叔，會去找點斷掉的廢小鋼鋸條，磨成一柄小刀，削鉛筆就很好用了。看到班裡有的同學就擁有這種自制的小鋼鋸條的鉛筆刀，躺在鉛筆盒裡也顯得很威武。而且，下過雨後還可以拿這種小刀在軟泥地上玩剟刀子的遊戲，很喜歡，也很羨慕。可是後來演了一部電影《飛刀華》，惹得許多男孩子成天往樹上往門上到處學事兒剟刀子，老師有一天就在班裡說：“有的同學拿著刀子到處剟，很危險。你往門上剟，要是有人一開門，你剟了他肚子上怎麼辦？”所以那一陣鋼鋸條刀子就從鉛筆盒裡消失了。
削鉛筆要先用刀子削下鉛筆木屑，再把露出來的鉛筆頭兒刮出尖兒，這樣才算削好了，但是因為鉛芯兒很細，還出溜滑的，刮出尖兒的步驟對於很多孩子來說比較難，很容易刮斷。所以很多時候是用鉛筆刀只削下木屑，留下鉛芯再磨細，這也叫磨鉛筆。那時學校門口的小賣部有賣鉛筆的地方就有賣砂紙的，有些推車挑擔拿破鋪襯爛棉花換針換線的貨郎攤子上，也能看到裁成小塊的砂紙。
用細砂紙磨鉛筆很好用，那種聽上去沙沙的聲音和磨起來澀澀的手感都令人愜意爽朗。家長在工廠的同學就都有砂紙，同學互相藉著用用磨磨，都很大方。那是車間裡用完扔了的，我們再拿來磨鉛筆正好。沒有砂紙也難不住我們，平地上，磚頭上，水泥牆上，石頭臺階上就都成了我們的砂紙了。只是磨得到處黑乎乎的，打掃衛生時就成了重點收拾檢查的物件了。
有時手邊沒有鉛筆刀，要削鉛筆還會用到其他各種工具和辦法，比如，用炕頭上的剪子，廚房裡的菜刀，割草的鐮刀，甚至撿來的小鐵片兒也削過鉛筆。更多的是找一塊碎玻璃或小瓷片，一隻手摁著，一隻手刮削，隨著細小的木屑和鉛芯的粉末紛紛落下，一支鉛筆很快就能削好了，寫作業一點兒也沒耽誤，心裡也是很滿意的。實在什麼東西也沒有，急了眼拿手指甲扒、拿牙啃的也是見過的。
後來有了一種圓型或方型的塑膠削筆刀，叫轉筆刀或卷筆刀。削時就是手拿鉛筆順時針方向，往裝有刀頭的錐型孔中旋轉推進，刀刃處的縫隙裡會翻卷出像花瓣似的一條條木屑和細細黑黑的筆芯碳末末，又快又省力。鉛筆碳粉末末也有用處，左鄰右舍誰家的門鎖鏽蝕了，將削下的鉛筆末子倒入鎖芯，拿鑰匙多開啟轉動幾下，就又靈光了。
轉筆刀削出的鉛筆斜面光滑精緻，顯得很酷，很有成就感。削時要小心控制好手勁兒，用力不均到最後很容易把鉛筆尖頭扭斷，即浪費，又黴氣。但轉筆刀要賣1~2角好幾角了，太高大上了，多數同學還是用不大上的。
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