在中國乃至世界人類史上有幾個里程碑式的考古重大發現，“元謀人”“藍田人”“北京人”“大荔人”……他們源自東非，生存於舊、新石器時代，基本上完整地反映出從遠古時期到現代人類進化全過程。從科學角度講，這些遠古人類之間有聯絡更有差異，本質區別在於前三者是直立人，“大荔人”是智人，也就是說不能簡單地認為人類的祖先是所有遠古人類，我們現代人類直系祖先確切地說叫“智人”，而且是以“大荔人”為代表的。
人類的祖先是智人而非直立人
按科學界主流認可的發現年限講，1965年“五一”節在雲南元謀縣上那蚌村發現的“元謀人”（元謀猿人）最為久遠，用古地磁學方法測定距今約170萬年，其生長環境為榛莽叢生、森森鬱郁的亞熱帶草原和森林，是能製造工具和使用火的原始人類。在此一年前的1964年，考古學家已經在陝西省藍田縣公王嶺發現了距今約110萬年的“藍田人”（藍田猿人），他們生活在與大熊貓、東方劍齒象、葛氏斑鹿等素食動物及兇猛的劍齒虎共存的草木茂盛區，依靠捕獵野獸，採集果實、種籽和塊莖等為食物。其實在更早的1921年，幾位國際科學家在北京周口店發現距今約70萬年的“北京人”（北京猿人），這個群體會使用天然火和打製工具（石器），是第一次取得了支配自然力能力的人類。
“元謀人”“藍田人”“北京人”的生存年代大體框定在距今約170（或150）萬年前至30（或20）萬年前，他們有一個共有的稱謂：直立人。科學界確定直立人的概念為“頭骨扁平，骨壁厚，眶上脊粗壯，腦容量大約從800毫升到1200毫升，平均身高160釐米，下肢結構與人類十分相似，大腿骨接近現代人，其直立行走的姿勢已很完善”。通俗地講，他們接近於現代人類，但只是“直立猿人”或“原人直立種”，不能稱其為“人”，或者說“不是人”的另一種生物。真正意義上的現代人類祖先發現於1978年的陝西大荔段家，那年的3月21日，陝西省水電設計院地質勘探隊劉順堂在段家公社解放村（今段家鎮解放村四組）東10餘米的甜水溝東崖洛河三級階地礫石層中發現了一個較完整的古人頭骨化石，經國家古人學者多方考證確定為早期智人中的較早型別，時代為中更新世末期，具體時間約在20萬年左右。“大荔人”是中國舊石器時代從猿人到人過渡的一個代表。其腦容量達到驚人的1120毫升，已經非常接近現代人類1400毫升的水平。僅就這一點而言，“大荔人”的發現絕對石破天驚，完全稱得上中國華北乃至東亞地區的早期智人代表。
人類的演化伴隨著滅絕與進化
大量豐富的考古發現證實，人類的演化和地球環境、氣候的改變息息相關。約200至300 萬年前，我們居住的地球進入了第四次冰期，惡劣的氣候給人類演化增加了史無前例的沉重砝碼。非洲環境變得更加惡劣，不僅乾旱還越來越寒冷，食物越來越少，大量的人類和動物在這一時期滅絕，最最直接的影響就是生長於南方的古猿幼年個體腦發育速度明顯變慢，童年歲月變得更為漫長。俗話說“適者生存”，學習獲得更多知識和經驗成為幫助他們更加適應惡劣環境的不二選擇，在此過程中不同種群的產生變的自然而然。物理隔離形成生殖隔離，於是南方古猿演化出了不同的多個種屬，其中在演化出直立人之後不久南方古猿滅絕了。
與其祖先相比，直立人身高普遍達到 1。5米，較個子矮小的古猿長高了近半個身子。也正因為殘酷的生存競爭，直立人才得以勇敢地走出非洲走遍全球大部分地區，形成了在中國境內分佈較廣的客觀事實，“元謀人”“藍田人”“北京人”及至與“大荔人”一步之遙毗鄰而居的大荔“梁家坡猿人”就是很好的證明。相對而言，以“大荔人”為代表的智人考古發現的就比較少。有一種觀點認為，直立人從 180 萬年前走出非洲，而智人（現代人）是 20 萬年前走出非洲的，直立人和智人（現代人）是完全不同的兩支人類。演化後的智人（現代人）生存能力無異是最強大的，而以直立人為代表的人種，要麼是自己滅絕了要麼是被智人（現代人）消滅，總之難逃悉數滅絕的劫數。“大荔人”的發現實證了“偉大”的存在，因為從智人誕生到今天，人類大腦的主體結構都沒有發生本質性變化。
“大荔人”的考古成果支撐了祖先觀
“大荔人”的考古取得了階段性豐碩成果，1978年3月發現的古人頭骨化石總的特點是粗壯、厚實、骨質較厚，頭長目低矮，腦量較大，形態細節很有價值，不但是中國罕見的、難得的，也是世界少有的。此後至1984年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所牽頭，相關部門進行了兩次發掘和野外調查，發現了大量石器和獸骨化石 ，它們反映出“大荔人”文化的延續，表明在“大荔人”以後仍有古人類在此活動，開啟了我國曠野型考古在一個地點發現三個文化遺物層位的先例。“大荔人”及其文化的發現，填補了中國古人類和古文化研究上的一大空白，對研究我國古人類和古文化的發展史有極其重要的價值。當然，它的發現價值不僅於此，在國際學術界也具有偉大意義和深遠影響。
《人類簡史》的作者尤瓦爾·赫拉利告訴我們：15萬年前智人身體外形上已經和現代人一模一樣了，他們早已熟練掌握了火。大約4。5萬年前，智人發明了油燈、弓箭和船，還有縫衣服的針，也有確切的證據證明在智人中間已經出現宗教、商業和社會分層。大約3萬年前的智人，已經和現代的我們一樣“聰明”了，最偉大的“超能力”不僅在於他們的理解力，還在於他們的語言和想象力。
考古學和人類學學者研究推測，“大荔人”時期社會關係以親族為基礎，對社會的控制靠傳統和家長來維繫，生活方式以狩獵和採集經濟為主，生產資料公有制，經濟生活方式採取平均主義的分配辦法，兩性分工有別，男性狩獵捕魚，女性採集果實和撫養小孩。
由此可見，“大荔人”有智慧，是會思考的現代人類老祖宗；“大荔人”有性格，是智人取直立人而代之的活標本；“大荔人”有文化，把黃河中游汾渭谷地確鑿歷史大幅前推了至少20萬年，奠定了大荔作為中華民族發祥地的神聖地位，更把“大荔人”推上現代人類起源的峰頂。
“大荔人”作為大荔最久遠、最閃亮的歷史文化名片，牢牢將人類發展的根脈定位於我們腳下這片熱土。在建設大美大荔實現共同富裕的新時代，75萬大荔人民滿滿的文化自信，“大荔人”絕對是大智大勇大氣的聰明人、能行人！
作者簡介：王小民，大荔羌白人，1971年生。渭南市作協會員，渭南市政協特邀文史委員。出版有《風情同州》《大美大荔》《小民看大荔》《沃土情思》等文史著作14部。
